伦敦，白厅，英国陆军部一间挂着厚重帷幔、弥漫着陈旧皮革和雪茄烟斗混合气味的会议室里，气氛却与这严肃场合格格不入。墙壁上悬挂的巨幅世界地图前，几名高级军官和文官围站着，手里端着骨瓷茶杯，脸上的表情却像是听到了最精彩的俱乐部笑话。
“难以置信，简直难以置信！”一位头发梳得一丝不苟、留着漂亮髭须的陆军中将，用银质小勺轻轻敲了敲杯沿，眼睛里闪烁着毫不掩饰的愉悦光芒，“我亲爱的朋友们，你们看到远东来的最新简报了吗？那头贪婪的、总想把爪子伸过界的北极熊，这次可结结实实地撞上了一堵——哦不，是一座钢铁浇筑的冰山！”
“何止是冰山，查尔斯，那简直就是一台全自动的绞肉机！”旁边一位稍微年轻些，但同样气度不凡的空军准将接口道，他优雅地抿了一口红茶，仿佛在品味胜利的滋味，“七十二小时，十万人。上帝，这战损比简直让人……嗯，心旷神怡。我想，克里姆林宫的主人们，今晚恐怕尝不出鱼子酱的鲜美了。”
房间里响起一阵低沉而会意的笑声，充满了上流社会特有的、矜持却又刻薄的愉悦。对于这些老牌的帝国精英而言，毛熊这个诞生于革命与鲜血、意识形态迥异、且始终对欧洲乃至世界格局构成“不体面”挑战的庞然大物，其存在本身就如鲠在喉。如今看到它在遥远的东方，被一个他们此前或许并未太过重视的力量如此干脆利落地教训，那种畅快感，混合着地缘政治上的算计与幸灾乐祸，实在是美妙无比。
“说到底，还是那套令人厌恶的扩张主义习气惹的祸。”一位戴着金丝边眼镜、负责情报分析的文官用冷静的语调说道，但镜片后的眼睛同样带着笑意，“他们总以为凭借广袤的国土和‘无畏’的人海，就能轻易碾碎任何边界上的抵抗。这次，北方军的赵振将军，用超过他们一个时代的火力和组织效率，给他们好好上了一课——关于现代战争，以及……国际礼仪。” “礼仪”这个词被他念得格外玩味。
“最精彩的莫过于那份明码通电。”另一位海军将领抚摸着修剪整齐的短须，嘴角噙着笑，“‘悍然入侵’、‘坚决反击’、‘承担全部责任’……措辞漂亮极了，抢先一步站在了道义和国际法的制高点。北极熊现在恐怕是哑巴吃黄连，有苦说不出。想去海牙告状？看看他们自己军队的所作所为吧！这出戏，真是越看越有味道。”
欢乐的气氛在房间里弥漫。这里没有古德里安式的捶桌狂笑，取而代之的是一种更加含蓄、更加讥诮、也更充满优越感的英国式欢乐。他们优雅地嘲讽着毛熊的笨拙，精明地评估着北方军突然展现的可怕实力将如何搅动远东乃至全球的平衡，同时内心深处，未尝没有一丝“恶人自有恶人磨”的轻松。毕竟，一个在远东焦头烂额、威望扫地的苏联，至少短期内，对欧洲的压力会减轻许多。
“看来，我们驻奉天的武官，有必要提升一下报告的优先级了。”最先开口的查尔斯中将放下茶杯，走到地图前，目光深邃地扫过龙国东北和西伯利亚交界处，“这位赵振将军，和他麾下的北方军……或许值得我们重新评估，甚至，进行一些‘非正式’的接触。毕竟，能让北极熊如此狼狈的角色，在这个世界上可不多见。”
金陵，某官邸书房。光线被厚重的窗帘滤得昏暗，空气里檀香与旧纸的气味交织。
何部长将一份简报轻轻放在宽大的办公桌上。“先生，北方军此次坚决扞卫国土，重创苏俄，于国于民皆是大功。我们作为中央，是否应通电表彰，以彰正统，鼓舞民心？”
他坐在桌后，拿起简报，仔细地读着。目光在字句间缓缓移动，脸上看不出喜怒，只有一片深潭般的平静。良久，他放下文件，没接表彰的话头，反而问了一句：
“王志强的第三兵团，抽走了多少人北上？”
“四十万。鲁豫皖现下只剩十万守备部队。他们对我们这边的压力，算是暂时解除了。”何部长回答。
他闻言，嘴角几不可察地动了一下，像是笑，又不像。他站起身，踱到墙边巨大的地图前，背对着何部长，声音不高，却字字清晰：
“这个赵振……他若真想动我，容易得很。”他顿了顿，手指无意识地划过地图上某个点，“你说，我们的队伍，挡得住王志强那剩下的十万人吗？”
何部长心里咯噔一下，腹诽道：挡？就算那十万人怕也难挡。但他面上不显，只是将腰弯得更低些，声音放得愈发恭谨：
“先生，眼下之势，贵在维持。北方军锋芒正盛，志在关外。我们……不宜与之开启衅端。”
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