在巴顿默许下，何岳五人走进了这个压抑的拾荒者集市。各种目光如同实质般黏在他们身上，尤其是键仙那独特的造型和何岳手中那桶清澈的水，引来了不少贪婪的注视。雷烈不动声色地调整了站位，将小雅和林茜护在身后，骨刃虽未出鞘，但那股生人勿近的气势让一些不怀好意的目光收敛了些。
巴顿将他们引到广场边缘一个相对安静的角落，这里堆放着一些废弃的轮胎和金属桶，算是他的“办公室”。他示意何岳坐下（自己则靠在一个油桶上），开门见山：“水，和这些净化过的情绪结晶，确实是硬通货。尤其是水。说吧，想知道什么？事先声明，太核心或者会惹来‘清道夫’的消息，价格另算。”
“清道夫？”何岳捕捉到这个新词。
“就是那些影子一样的玩意儿，我们叫它们‘清道夫’或者‘收割者’。”巴顿啐了一口，眼神里带着深深的忌惮，“它们定期会来‘清理’不守规矩或者太显眼的家伙。所以，在这里，低调才能活得更久。”
何岳点点头，表示理解。“我们初来乍到，首先想知道这座城市的基本情况。哪里相对安全？哪里绝对不能去？还有，城市中心偏东那个信号……呃，就是能量干扰特别强的地方，是什么？”他谨慎地没有直接提及“意识聚合点”，以免暴露太多。
巴顿接过何岳递过来的一小筒水，小心翼翼地抿了一口，脸上露出一丝享受的表情，然后小心盖好收起。“城市基本情况？哼，哪里都不安全，除了这个集市和我们几个老大控制的少数几个据点，其他地方随时可能撞上清道夫，或者更糟的玩意儿——那些被城市‘同化’的疯子，或者从某些‘门’里跑出来的怪物。”
他指了指周围混乱的建筑：“这些房子，很多里面都有‘东西’，有些是残留的陷阱，有些是扭曲的空间，还有些……住着你不愿意见到的‘邻居’。至于绝对不能去的地方，首推‘寂静广场’，就是城市正中心，那里是清道夫的老巢之一，进去就别想出来。其次就是‘哭墙’，在西边，靠近旧城区，据说靠近那里的人都会莫名其妙地陷入悲伤然后消失。”
“而你说的那个能量干扰区……”巴顿压低了声音，脸上露出一丝诡异的表情，“我们叫它‘沉默螺旋’。那地方邪门得很，任何信号、能量，甚至声音靠近那里都会消失。有人猜测那里是某个超级‘门’的遗迹，或者连接着回廊的‘底层’。进去过的人……没见出来过。我劝你们，离那儿远点。”
信息量很大。寂静广场（收割者老巢）、哭墙（精神攻击区域）、沉默螺旋（信号干扰区）。何岳默默记下，这与他们之前获得的信息能对应上。
“那么，城市深处那个……很多人聚集的地方，是哪里？”何岳换了个方式问。
“你说‘聚落’？”巴顿挑了挑眉，“在城南，靠近以前的‘钟楼’附近。那里是‘长老会’的地盘，算是城里最大的幸存者团体。他们人多，规矩也多，而且……排外。”他语气中带着一丝不屑，“你们要是想去，最好多带点‘诚意’。”
看来那个“意识聚合点”就是所谓的“聚落”了。
“关于‘清道夫’，除了躲避，有没有对付它们的办法？或者，它们有什么弱点？”雷烈插嘴问道，这是他们最关心的问题之一。
巴顿看了雷烈一眼，又看了看他加固过的骨刃，哼了一声：“对付？硬碰硬基本是找死。它们怕强光，尤其是某种特定频率的能量冲击，但那种设备很少见，而且能量波动太大反而会引来更多。还有就是……它们对‘纯净’的意识能量体似乎兴趣不大，甚至有点回避？但这只是猜测，没人敢拿自己试。”
怕强光和特定能量？对纯净意识能量回避？何岳心中一动，键仙的“信息扰流”和自己的“摇篮之忆”似乎正好对应了这两种特性。
【目标陈述与数据库记录吻合度87%。补充：收割者对高度有序或高度混乱的意识信号处理效率较低。】键仙在链接里补充。
就在这时，集市入口处传来一阵骚动！几个负责警戒的护卫连滚爬爬地跑进来，脸色惨白地喊道：“巴顿老大！不好了！‘清道夫’！一小队清道夫朝这边来了！好像是嗅到了什么！”
集市瞬间大乱！人们惊慌失措地收拾东西，想要躲藏，但出口已经被堵住，恐慌如同瘟疫般蔓延！
巴顿脸色一变，猛地看向何岳：“是你们！你们带来的？！”他的眼神变得凶狠起来。
“不是我们引来的！”何岳立刻否认，同时全力展开感知。果然，四五个冰冷的、充满吞噬欲望的信号正在快速接近集市！它们的目标非常明确——就是这个广场！
“妈的！肯定是刚才你们拿出来的水和结晶的气息被它们捕捉到了！”巴顿咬牙切齿，“这些东西对清道夫有特殊的吸引力，尤其是纯净的能量！”
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