风雪似乎永无止境，将天地涂抹成一片混沌的灰白。废弃的货车如同被遗弃的甲壳虫，瘫痪在铁路线旁，燃油耗尽，引擎彻底沉默。埃德加尝试了数次，最终只能无奈地放弃。
“只能步行了。”老犀牛的声音沉闷，带着一丝不甘。他看向朱迪，又看了看需要被抬着的尼克，眉头紧锁。在这样的环境下，带着一个重伤员长途跋涉，几乎是自杀。
朱迪没有犹豫。她撕下自己外套上相对完好的布料，和埃德加、芬恩一起，用树枝和绳索制作了一个简易的拖橇。他们将尼克小心地安置在上面，用能找到的所有布料将他包裹严实，抵御严寒。
“我们跟上那足迹。”朱迪的声音在风雪中有些模糊，却异常坚定。她将拖橇的绳索套在自己相对完好的右肩上，尽管左臂的剧痛让她几乎直不起腰，但她迈出了第一步。
埃德加和芬恩对视一眼，无声地分担了大部分重量。葛洛丽则负责携带所剩无几的物资和医疗箱，警惕地观察着四周。
那行由山丘上灰狼留下的足迹，在风雪中若隐若现，如同神只给予的渺茫启示，指引着他们深入这片未知而危险的荒野。
路途的艰难远超想象。深一脚浅一脚地跋涉在及膝的积雪中，每一步都耗费着巨大的体力。寒风如同冰冷的刀子，试图剥开他们身上任何一点温暖。朱迪感觉自己的左臂已经麻木，只剩下一种持续的、深入骨髓的钝痛。她的视线因疲惫和疼痛而模糊，全凭一股意志在支撑。
尼克斯旧昏迷，但在远离城市、深入荒野后，他的脸色似乎不再那么灰败，呼吸虽然微弱，却保持着一种奇异的稳定，仿佛这片原始的土地本身在为他提供着某种微弱的滋养。
那行足迹带着他们穿过一片被冰雪覆盖的枯树林，越过一条冰封的、底下传来汩汩水声的溪流，最终指向一个被两座巨大岩山夹峙的、狭窄的峡谷入口。峡谷内光线昏暗，风声在里面穿梭，发出呜咽般的回响。
就在他们接近峡谷入口时，两侧的岩壁上，无声无息地出现了数道灰色的身影。是狼！与之前那些被控制的、眼冒红光的黑影不同，这些狼眼神清澈、锐利，充满了野性的警惕与智慧。它们居高临下，沉默地注视着这群不速之客，无形的压力弥漫开来。
埃德加和芬恩立刻停下脚步，摆出防御姿态。朱迪也握紧了拖橇的绳索，心脏狂跳。
为首的，正是之前在山丘上出现的那只高大灰狼。他缓缓从岩壁上跃下，落在他们面前，动作优雅而充满力量。他的目光扫过疲惫不堪的众动物，最终落在拖橇上的尼克身上，停留了片刻，琥珀色的眼眸中闪过一丝难以察觉的波动。
“外来者，”灰狼开口，声音低沉沙哑，带着风霜的痕迹，“这里是‘逐风者’的圣地。说明你们的来意。”他的目光转向朱迪，带着审视，“还有，解释他——这个身上带着‘人造枷锁’与‘古老回响’的矛盾存在。”
朱迪深吸一口气，强迫自己冷静下来。她尽可能简洁地讲述了动物城的灾难、“熵”的阴谋、“秩序编码”的危害，以及尼克如何被控制、又如何为了拯救她和城市而陷入如今的状态。她提到了劳伦斯市长的日志，提到了“和谐之种”与“本源之土”，最后，她举起怀中那些已经失去光泽的密钥碎屑。
“我们来到这里，是寻求帮助，寻求拯救他的方法，也是寻求对抗‘秩序’的力量。”朱迪的声音因疲惫而颤抖，却带着不容置疑的真诚，“我们相信，答案可能就在这片土地上。”
灰狼——他自称名为“铁爪”，是圣地守护者之一——静静地听着，脸上没有任何表情。直到朱迪说完，他才缓缓开口：“‘和谐之种’……那是被遗忘的古老盟约。城市居民早已背弃了与土地、与血脉的共鸣，沉溺于你们脆弱的造物。如今，苦果自尝。”
他的话语毫不客气，带着荒野住民对文明世界惯有的疏离与批判。
“但这股试图强行统一意志、扼杀生命多样性的力量……‘熵’，确实是对所有生灵的威胁。”铁爪的目光再次投向尼克，“而他……一个被枷锁束缚，却又在枷锁下唤醒了一丝本源回响的容器……很有意思。”
他走近拖橇，低头嗅了嗅尼克的气息，又用爪子轻轻触碰了一下尼克的额头，仿佛在感知着什么。片刻后，他直起身。
“他体内的‘枷锁’正在与他的本源进行一场危险的拉锯战。荒野的能量能暂时安抚这种冲突，但无法根除。想要救他，需要圣地的‘共鸣之泉’，洗涤他灵魂中的污秽，强化他自身的回响。”铁爪顿了顿，目光锐利地看向朱迪，“但圣地不欢迎软弱与犹疑。你们必须证明，你们值得这份帮助，并且……愿意承担随之而来的责任。”
铁爪没有给他们选择的机会。他示意狼群让开道路，指向峡谷深处。“穿过‘试炼峡谷’，到达‘回音壁’。如果你们能在日落前到达，并且内心依旧坚定，长老会接见你们。”
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