离开清凉寺后，两人沿着官道行了约莫半日，暮色渐浓时，前方隐约出现一片村落的轮廓。炊烟袅袅升起，混着饭菜的香气弥漫在晚风里，让腹中空空的沈砚不由得加快了脚步。
“那是青石村，”苏媚指着村落说道，“此村依山脚而建，村民多以打猎、耕种为生，性子淳朴。我们今夜便在此借宿吧。”
沈砚点头应允，跟着苏媚走进了村子。村口的老槐树下，几位老者正摇着蒲扇闲谈，见两人走来，眼中露出几分好奇，却也并未多问。村内的道路皆是青石板铺就，两旁是错落有致的农家小院，犬吠声、孩童的嬉笑声交织在一起，透着几分安宁祥和。
两人找了一家挂着“王记客栈”牌匾的院落，推门而入。客栈老板是个面容憨厚的中年汉子，见有客人到来，连忙热情地迎了上来：“两位客官，是要住店还是打尖？”
“住店，再来两味小菜、一壶热茶。”苏媚说道。
老板应了一声，引着两人上了二楼的客房，又匆匆下楼准备饭菜去了。
客房陈设简单却干净，一张木床、一张桌案，窗边摆着两把椅子。沈砚将书箧放在桌案上，刚坐下歇息，便听到楼下传来一阵嘈杂的争吵声，夹杂着女子的哭泣声与男子的怒喝声。
“怎么回事？”沈砚皱了皱眉，起身走到窗边向下望去。
只见客栈院子里，几个手持猎刀、身着短打的猎户正围着一个年轻女子，为首的是个满脸络腮胡的壮汉，面色狰狞地吼道：“妖女！你害死了我弟弟，还敢在此装可怜！今日定要将你碎尸万段，为我弟弟报仇！”
那女子身着粗布衣裙，发髻散乱，脸上挂着泪痕，却依旧难掩清丽之色。她瑟瑟发抖地缩在墙角，眼中满是恐惧与委屈：“我没有害他！是他自己闯入后山禁地，触怒了山神，才会遭此横祸，与我无关啊！”
“胡说！”络腮胡壮汉怒不可遏，举起猎刀便要砍下去，“村里的人都看见了，你经常在后山出没，定是你这妖女作祟！”
“住手！”苏媚的声音从二楼传来，带着一丝不易察觉的寒意。
众人闻声抬头，只见苏媚倚在二楼栏杆上，月白色的裙衫在晚风里轻轻飘动，眼神清冷地看着院子里的猎户：“光天化日之下，不分青红皂白便要伤人，难道就不怕王法吗？”
络腮胡壮汉见说话的是个容貌绝美的女子，先是一愣，随即怒道：“哪里来的黄毛丫头，敢管老子的闲事？这妖女害死了我弟弟，我杀她报仇，天经地义！”
“她是否害了你弟弟，尚未可知，怎能贸然下杀手？”苏媚身形一晃，便如一片落叶般飘落在院子里，挡在了那女子身前，“不如将事情说清楚，若真是她的过错，再杀不迟；若不是，你们岂不是错杀了好人？”
沈砚也连忙下楼，走到苏媚身边，轻声劝道：“这位壮士，苏姑娘说得有理，凡事需讲证据，莫要冲动行事。”
络腮胡壮汉打量着苏媚，见她虽看似柔弱，却透着一股莫名的威慑力，心中不由得有些发怵，但想起死去的弟弟，又壮着胆子道：“证据？村里的人都能作证！我弟弟三天前上山打猎，至今未归，昨日有人在了你常去的后山禁地附近发现了他的弓箭，还有几片狐狸毛！你本就形迹可疑，不是你害了他，还能是谁？”
沈砚闻言，心中一动，看向身旁的女子。只见那女子听到“狐狸毛”三字时，眼中闪过一丝慌乱，下意识地攥紧了衣角。
苏媚也察觉到了女子的异样，转头低声问道：“他们说的是真的？你是狐族？”
女子身子一颤，抬起泪眼朦胧的眼睛，点了点头，声音细若蚊蚋：“我……我叫青璃，是后山修行的狐妖，从未害过人。那位猎户大哥闯入禁地时，我曾劝过他，可他不听，执意要进去，我也不知道他后来怎么了……”
“果然是妖女！”络腮胡壮汉怒喝一声，“妖物之言，岂能轻信？今日定要杀了你，为我弟弟报仇，也为村里除害！”
说着，他便挥刀朝着青璃砍去。苏媚眼神一冷，抬手一挥，一股无形的力量将猎刀弹开，络腮胡壮汉踉跄着后退了几步，惊愕地看着苏媚：“你……你也是妖？”
“是又如何？”苏媚冷笑一声，“妖亦有善恶之分，不像某些人，只凭臆测便要草菅人命。青璃若真要害你弟弟，何必还要劝他？又何必留在此地等你来寻仇？”
络腮胡壮汉一时语塞，其他猎户也面面相觑，不知该如何是好。
就在这时，沈砚忽然想起怀中的《异闻手札》。蒲先生毕生记载精怪鬼魅之事，或许里面有关于狐族禁地的记载，也能证明青璃的清白。他连忙从怀中取出木匣，打开后拿出那本泛黄的手札，快速翻阅起来。
手札的纸页泛着淡淡的光泽，沈砚手指划过书页，目光飞速浏览。不多时，他便找到了相关记载，只见上面写道：“青石村后山有禁地，内有千年古狐墓，灵气充沛却也暗藏凶险，凡人误入者，易被墓中怨气所缠，迷失心智，多有意外身亡。狐族守护此地，非为害人，实乃怕怨气外泄，殃及村民。”
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