黎明前的皇城寂静得可怕。秦羽坐在轮椅上，耳边是干涸水井边百姓压抑的抽泣声。八口水井一夜之间全部枯竭，这不是偶然——有人切断了地下暗河的通道。
赵珏从水井边走回来，脸色铁青：“工部的人查过了，是有人在城外上游截断了暗河，还往河道里投了毒。现在就算挖通，水也不能喝了。”
“能撑多久？”秦羽问。
“存水只够八万人用两天。两天后……”赵珏没说下去，但意思很明白——两天后，渴也能渴死。
秦羽看向皇城外。晨雾中，秦明远的大营旗帜隐约可见。围而不攻，断水绝粮，这是最狠毒的战术。
“陛下，影七那边有进展吗？”
“还没有。”赵珏摇头，“他体内的毒每隔十二时辰发作一次，昨夜子时已经发作过了，痛得死去活来，但他就是不肯说解药在哪。”
每隔十二时辰……秦羽脑中灵光一闪：“下一次发作是什么时候？”
“今日午时。”
秦羽看了看天色：“离午时还有三个时辰。我们等。”
“等什么？”
“等秦明远派人来送解药。”秦羽眼神冰冷，“影七对他还有用，他不会让影七这么容易死。解药一定会送来，而送药的人……就是突破口。”
赵珏恍然大悟：“朕这就去布置！”
午时将至，诏狱深处传来影七痛苦的嘶吼声。毒药发作时如万蚁噬心，铁打的汉子也撑不住。狱卒按秦羽的吩咐，故意将声音传出去。
皇城西侧，一座不起眼的民居里，一个黑衣人正通过墙上的暗孔观察诏狱方向。听到影七的惨叫，他眉头紧皱，从怀中掏出一个小瓷瓶。
里面是解药，必须在午时三刻前送到影七手里，否则影七就会毒发身亡。但皇城戒严，怎么送进去？
黑衣人思索片刻，决定冒险。他换上一身百姓衣服，将瓷瓶藏进发髻，混入领救济粮的队伍中。
皇城门只开了一道缝，禁军挨个检查进出的人。轮到黑衣人时，禁军仔细搜查了他全身，连鞋底都检查了，却没发现发髻里的瓷瓶。
黑衣人暗自松了口气，正要进城，突然听到一个声音：“等等。”
秦羽坐在轮椅上，被人推过来。他盯着黑衣人，缓缓道：“抬起头来。”
黑衣人抬起头，脸上抹了灰，看起来像个普通饥民。
“哪里人？”秦羽问。
“城东的，房子被烧了，来投亲。”黑衣人回答得滴水不漏。
秦羽盯着他看了很久，忽然道：“你发髻里有东西。”
黑衣人脸色一变，下意识想跑，但周围的禁军已经围了上来。他猛地从发髻中掏出瓷瓶，就要往地上摔——
“抓住他！”
禁军一拥而上。黑衣人武功不弱，接连打倒三人，但终究寡不敌众，被按倒在地。瓷瓶滚落，被秦羽的轮椅碾过，碎了，里面流出几滴黑色液体。
“解药……”黑衣人绝望地看着破碎的瓷瓶。
秦羽让人将他押到面前：“谁派你来的？”
黑衣人咬紧牙关，一言不发。
“不说？”秦羽冷笑，“那就让你尝尝影七受的苦。老陈，给他下毒，和影七一样的毒。”
老陈从药箱中取出一个小瓶。黑衣人脸色惨白，突然开口：“我说！是……是主公派我来的！”
“秦明远？”
“是！主公让我送解药给影七，还说……还说如果送不到，就让我杀了他灭口。”
秦羽眼神一凝：“怎么联系秦明远？”
“每日戌时，在城西土地庙的香炉下留信，第二日午时取回信。”黑衣人交代得很快，“这是今天的信。”
他从怀中掏出一张纸条。秦羽接过，上面只有一行字：“影若不死，三日破城。”
影若不死，三日破城。意思是如果影七不死，秦明远三天内就能破城？影七到底还知道什么秘密？
秦羽立刻让人把黑衣人押下去，自己则去了诏狱。
影七毒发最烈的时候已经过去，此刻虚脱地躺在地上，脸色苍白如纸。看到秦羽，他眼中闪过一丝怨毒。
“解药送来了。”秦羽将破碎的瓷瓶放在他面前，“但被我不小心弄碎了。”
影七盯着瓷瓶碎片，身体开始发抖——不是怕，是毒药又要开始新一轮发作。
“你知道这是什么毒吗？”秦羽问，“‘七日断肠散’，每隔十二时辰发作一次，每次比上次更痛。七日后，肠穿肚烂而死。秦明远用这种毒控制你，你还为他卖命？”
影七闭上眼睛，不说话。
“我可以给你解药。”秦羽缓缓道，“不是这种要不停服用的解药，是真正的解药，一劳永逸。只要你告诉我，秦明远说的‘三日破城’是什么意思。”
影七睁开眼，眼中闪过挣扎。
“皇城坚固，粮草充足，就算没水，也能撑七天。秦明远凭什么说三天破城？”秦羽盯着他，“除非……皇城里有他不知道的破绽。而这个破绽，你知道。”
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