夜色如墨，营地篝火将熄未熄。守夜的士兵抱紧刀柄，强打精神盯着黑暗。秦羽和衣躺在马车旁，缠着碎片的左手压在身下，可那搏动感非但未减弱，反而透过骨骼传来，扰得他心烦意乱。
“沙沙……”
极细微的声响从营地外围传来，像是无数脚爪划过沙土。秦羽瞬间睁眼，手已按在刀上。几乎同时，营地四周的黑暗中，亮起密密麻麻的幽绿色光点——是狼群。但那些光点排列得过于整齐，且隐隐泛着不祥的银黑杂质。
“敌袭！”哨兵厉喝。
狼群如潮水般涌来。它们体型比寻常野狼大一圈，皮毛肮脏打结，嘴角滴落着散发腐臭的涎水，眼眶中的幽绿光芒深处，同样可见细小的银黑斑点。它们不嚎叫，沉默地冲锋，带着一种被操控的僵硬感。
周平带人结阵迎敌。刀光闪烁，狼血飞溅。但这些被污染的狼生命力顽强，即便被砍中要害，仍能扑咬数息才倒地。更糟的是，它们流出的污血渗入地面后，竟像活物般朝着秦羽所在的马车方向蜿蜒爬行。
秦羽拔刀护在马车前。婉清掀开车帘，左眼金光一扫，脸色微变：“它们被碎片散发的‘饵食’气息吸引来了……污血也在试图靠近，成为养料。”
话音未落，秦羽左手的布条下骤然发烫。碎片似乎对污血产生了强烈的渴望，搏动陡然加剧，甚至带动他整条手臂的血管都在突突跳动。一股冰冷的、带着贪婪的意念顺着连接传来，催促他去接触那些污血。
“它在试图控制你……”婉清急道，她指尖亮起一点金光，点在秦羽左手腕脉门上，暂时稳住了那股躁动。
战斗胶着。狼群数量似乎无穷无尽，士兵们开始出现伤亡。秦羽看着倒下的弟兄，又看看自己不受控制微微颤抖的左手，心中焦灼。他知道，若自己动用碎片的力量，或许能快速解决这些被污染的狼，但代价可能是让碎片进一步“成长”，甚至加深对自己的侵蚀。
就在他犹豫之际，一头格外强壮的头狼撞开防线，凌空扑向马车上的婉清！秦羽来不及细想，左手下意识格挡。
“嗤——！”
布条被狼爪撕裂。碎片暴露在空气中，暗红与银黑的光芒骤然一闪。头狼的爪子触碰到碎片的瞬间，就像冰块碰到烙铁，瞬间汽化！紧接着，头狼整个身体剧烈抽搐，眼中幽绿与银黑光芒疯狂涌向接触点，被碎片中央的孔洞贪婪吞噬。不过两息，雄壮的头狼便化为一具干瘪的皮囊，颓然落地。
碎片满足地震颤，秦羽感到一股远比之前冰冷的能量涌入手臂，直达心肺，冻得他几乎窒息。而碎片本身，暗红基底颜色更深，几乎像凝固的血液，中央孔洞周围的暗金色绒毛猛地生长了一截，尖端泛着金属般的寒光。
更可怕的是，碎片表面那只“闭着的眼睛”图案，此刻眼皮微微掀起了一丝缝隙。缝隙中，是无尽的黑暗，以及一点针尖大小、令人心悸的猩红。
头狼的死亡像是抽走了狼群的“主心骨”，剩余群狼眼中的银黑斑点迅速黯淡，它们发出惊恐的呜咽，如潮水般退入黑暗，消失不见。
营地一片狼藉。周平清点人数，阵亡三人，伤者过半。他看向秦羽裸露的左手和那妖异的碎片，欲言又止，最终只是沉默地指挥打扫战场。
秦羽重新用干净布条缠好左手，缠得极紧。他能感觉到，碎片在“饱餐”后并未沉寂，反而更加“活跃”。那微微睁开的“眼缝”中传来的冰冷注视感，如跗骨之蛆，挥之不去。他甚至产生一种幻觉，自己左手的手心，似乎也多了一道极细微的、与碎片图案对应的凸起纹路。
婉清来到他身边，脸色比刚才更白。她方才动用金光帮秦羽稳定心神，显然消耗不小，右眼的银辉趁机又蔓延了一丝。“不能再让它‘进食’了。”她声音虚弱，“每吃一次，它就离完全苏醒近一步，对你的控制也深一层……下一次，你可能就压制不住它主动捕食的欲望了。”
秦羽何尝不知。他看着东方微亮的天际线，归途才走了一小半。前路还有草原、丘陵、城镇……人口越来越稠密。碎片就像一颗贪婪的火种，扔到哪里，都可能点燃无法预料的灾难。
“加快速度。”他声音沙哑，“日夜兼程，尽量减少停留。”
队伍再次启程。马车颠簸中，秦羽闭目内视。意识沉入掌心那片暗红空间时，他悚然发现，空间中央那个漩涡的深处，那点针尖大小的猩红，似乎……眨动了一下。
紧接着，一个模糊、断续、夹杂着无数杂音，却异常清晰的意念，直接在他脑海响起：
“饿……”
“更多……”
“给……我……”
这不是请求，而是带着冰冷威严的命令。碎片，第一次传递出了明确的、属于它“自身”的意志。秦羽猛然睁眼，冷汗浸湿后背。他看向自己被紧紧缠绕的左手，仿佛能透过布条，看到里面那个正在逐渐睁开“眼睛”、发出索求的怪物。
而马车窗外，刚刚升起的朝阳，不知何时蒙上了一层淡淡的、不祥的暗红色晕影。
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