乾隆口述密旨,声音威严朗声道:
“奉天承运皇帝,密谕:江南闽浙、两江、两广之地,逆党勾结外夷、私贩鸦片、祸国殃民,盐商通逆、官吏徇私,败坏朝纲、荼毒百姓。着杨遇春为钦差大臣,持朕御赐宝刀,节制江南各省文武官员、满汉各路兵马,如朕亲临。多拉尔·安禄为副使辅佐杨遇春行江南事,凡涉逆谋之盐商、奸吏、叛匪、私枭,一体尽数清剿;查抄逆产,充作军饷、安抚流民;严查鸦片走私,杜绝流毒;三品以下官员,有抗旨不遵、隐匿不报、徇私包庇者,许杨遇春先斩后奏;敢有违抗密令、私通逆党、泄露军机者,视同谋逆,罪及九族。钦此。”
福康安笔走龙蛇,片刻便将密旨恭楷写就,字迹端正有力。他双手捧起,递与王进宝,王进宝转呈乾隆御览。
乾隆细细看过,点头称善,沉声道:“用懋勤殿密印,此乃绝密,不对外宣,只传相关人员。”
王进宝捧来密印,郑重盖在密旨末尾,朱红印鉴鲜明,密旨就此生效。
乾隆亲手接过,递与福康安:“瑶林,收好,持此旨便是如朕亲临。”
福康安双膝跪倒,双手高举过顶,郑重接过密旨,叩首道:“臣遵旨!定不辱使命!”
乾隆见诸事已定,心腹重臣皆同心协力,心中大石落地,神色间终于露出几分疲态。
和珅与福康安何等机敏,一眼便瞧出圣上龙体劳顿——今日早朝提前,又接连密议多时,任是铁打的身子也扛不住。
二人对视一眼,心领神会,一同上前躬身。
福康安先开口,言辞恳切道:“圣上为天下社稷操劳,今日连朝议事,龙颜已显倦容。奴才等不敢再扰圣上歇息,眼下诸事已定,奴才等即刻告退,下去部署具体事宜,静候圣上号令。”
和珅连忙躬身附和,愈发恭谨柔声道:
“圣上龙体万金,万万不可操劳过度!奴才这便去安排盐税、内务府相关人手,连夜梳理江南盐商脉络,福贝子也需调遣亲卫、传信麾下将领,皆是刻不容缓之事,不敢再耽搁圣上歇息!”
福康安亦补充道:“臣还要即刻修书,传信许世亨、林书翰、杨遇春等人,令他们提前戒备,静待指令。”
乾隆听罢,缓缓点头,语气也温和了几分:“也罢,朕也不留你们了,诸事皆按你们的谋划去办,务必稳妥。”
忽然想起一事,嘴角勾起一抹笑意,对着福康安打趣道:“
回去转告朕那小孙儿景铄,明日朕便遣王进宝去你府上将他接进宫来。”
说罢,又看向和珅:“和爱卿,你也一同入宫作陪,朕记得你素爱听曲儿,朕那小孙儿景铄要与朕琴箫合奏,也正好遂了你的心愿。”
和珅闻言,脸上立刻露出又惊又喜的神色,连忙跪倒叩首:“奴才谢圣上隆恩!圣上竟还记得奴才这点微末喜好,奴才感激涕零!奴才此番,可是沾了万岁爷与小爵爷的光了,定当伴驾左右,尽心伺候!”
福康安亦躬身应命:“臣遵旨,回去便告知景铄。”
二人不敢多留,恭恭敬敬躬身倒退,一步步退出养心殿东暖阁。
二人在太监躬身引领下,轻步走出养心殿东暖阁。
廊下清风微拂,和珅先行敛衽躬身,执礼恭谨,热络的开口唤道:
“瑶林贤弟。”
福康安微微颔首还礼,身姿挺拔,沉声回道:
“和大人。”
和珅侧身上前半步,将语声压得更低,只二人可闻:
“贤弟,方才圣上所颁密谕,尚有诸多施行细则、衔接关节要处,你我二人需私下细细筹商,方能日后彼此配合、不误军国大局。此处禁中往来人杂,不是密议之地,不如移步军机处直庐,待咱们到了直庐,再唤舍弟和琳过来,让他拜见贤弟,日后南下江南,也好明晰尊卑、听候差遣。”
福康安闻言,唇角微扬,轻描淡写一笑:
“一切但凭和大人安排便是。”
二人一路闲谈政务,步履从容,不多时便至隆宗门内、军机处直庐之外。
福康安目光微扫,瞥向隔壁阿桂的军机大臣直庐,见门户紧闭、帘幕低垂,四下毫无动静,便淡淡开口:
“老大人这直庐之内不见人影,想来已是前往兵部营盘,料理出京调兵、粮秣器械一应事宜去了。”
和珅心领神会,侧身让出半步,抬手做了个恭请的手势:
“贤弟请入内安坐。”
二人联袂步入和珅的直庐之中,这直庐虽不甚宽敞,却陈设整洁、机要森严。
和珅随即吩咐旁侧伺候的苏拉小吏:
“速去府中将和琳传来,不得耽搁,让他即刻前来拜见福贝子;再备上热茶、精致点心若干,速速呈来。”
小吏躬身领命,轻步退下。
和珅回身亲自奉座,温声言道:“贤弟,自早朝至今,你我连番议事,粒米未进、滴水未沾。先随意用些点心垫补一二,待和琳到了,咱们再一同用午膳,也不误时辰。”
福康安与他相交多年,深知其性情,也不故作虚礼客套,随手拿起几样宫廷点心,从容取用。
片刻之后,小吏奉上清茶与点心,福康安用茶点漱口毕,神色渐趋郑重,缓缓开口,语气沉定:
“和大人,我素知你执掌中枢多年,亲信故吏遍布朝野,打理庶务如臂使指。此番江南清剿、整顿盐政之事,我只求一鼓荡平、收得全功,上不负圣上托付,下安黎民百姓。至于你与盐商、十三衙门之间的公务往来、人情交道,我志不在朝堂权斗,亦无意与你相争,一概不问、一概不究,我只看最终的结果,只守圣上的密旨。”
说罢,他端起茶盏,指尖轻轻摩挲着杯沿,神色平静无波。
和珅闻言一怔,面上掠过一丝慌乱,刚要开口辩解,福康安却抬手轻轻一按,示意他不必多言。
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