厉战的脚步声彻底消失在密林深处，山坳里最后一点人声也随之抽离，只剩下死一般的寂静。
篝火兀自燃烧，噼啪作响，却反而衬得这方寸之地更加空旷。
云清辞维持着盘膝的姿势，许久未动。
厉战离开时那个混杂着担忧和失落的眼神，像一枚细小的冰刺，扎在他意识边缘，带来一种难以言喻的烦躁。
他强行将这不适感压下，深吸一口气，试图重新沉浸到内息的运转中去。
没有那个碍眼的身影在附近晃悠，没有那粗重的呼吸声打扰，空气里也不再弥漫着那混合汗味与泥土气息的、独属于厉战的气味。
他应该感到轻松，甚至惬意。
这才是他熟悉的环境——绝对的孤独，绝对的掌控。
内力在经脉中缓缓流淌，比昨日又凝实了一丝。
他尝试引导这细若游丝的气劲冲击一个闭塞的穴道，轻微的刺痛传来，伴随着些许松动的迹象。
进展缓慢，却真实不虚。这让他冰封的心湖泛起一丝微澜。力量，才是唯一的依仗。
时间在寂静中流逝。
日头渐高，几缕光线透过藤蔓缝隙射入，在干燥的地面上投下斑驳的光影。
云清辞结束了一个周天的运转，缓缓睁眼。腹中传来隐约的饥饿感。
他目光扫过厉战离开前细心放在他触手可及之处的那包肉干和水囊。
动作顿了顿，还是伸手取过。
肉干冷硬，需要费力咀嚼，泉水也带着山石的生涩味道。
他吃得慢条斯理，每一口都像是在完成一项任务。
没有人在一旁眼巴巴地看着，没有人会因为他的一个眼神而惶恐或欣喜。
这本该是他习惯甚至渴望的清净，此刻却莫名让人感到……空洞。
填饱肚子后，他起身活动了一下筋骨。
伤势未愈，内力初复，动作间仍能感到经脉的滞涩和身体的虚弱。
他走到山坳入口，拨开藤蔓，警惕地向外望去。
林深叶茂，四周只有风吹过树梢的沙沙声，和偶尔几声遥远的鸟鸣。
一切看起来平静无事。
但这种平静，反而滋生出不安。
他曾是屹立于众生之巅的霁月宫主，感知敏锐，能洞察最细微的杀机。
如今虎落平阳，这份敏锐并未消失，反而因实力的骤降而变得更加过敏。
任何一点风吹草动，都可能意味着致命的威胁。
而此刻，他身边没有那个能凭蛮力挡刀的“盾牌”了。
一丝极淡的、属于野兽的腥臊气随风飘来。
云清辞眼神一凛，悄无声息地退回山坳深处，将自身气息收敛到极致。
片刻后，一头体型壮硕的灰狼谨慎地出现在坳口，绿油油的眼睛扫视着内部，鼻子在空中嗅闻。它似乎察觉到了人类的气息，但又有些犹豫。
若在平时，这等畜生，云清辞弹指可灭。
但现在，他体内那点微末内力，对付一个稍有武功的普通人都勉强，更别说这等山林猛兽。
他屏住呼吸，指尖悄然扣住了一枚边缘锋利的石片。
灰狼在入口处徘徊片刻，终究没能下定决心闯入这处散发着些许危险气息的巢穴，低吼一声，转身消失在灌木丛中。
云清辞缓缓松开石片，掌心竟有些潮湿。
不是害怕，而是一种极度不适的……无力感。
他竟会因为一头畜生的窥伺而紧张至此？
这种将生死系于运气和野兽一念之间的感觉，让他胸中涌起一股暴戾的怒火，却又无处发泄。
他重新坐回火堆旁，却再也无法安心入定。
听觉、嗅觉、乃至皮肤的触感，都被放大到极致，捕捉着外界的一切信息。
一片落叶的飘零，一只虫子的鸣叫，都能让他的心跳漏掉半拍。
这种草木皆兵的状态，极其耗费心神。
时间变得格外漫长。
白昼在焦虑的等待中一点点熬过，天色渐晚，山坳内光线暗淡下来。
篝火需要添加柴薪了。
云清辞看着那堆渐弱的火焰，皱了皱眉。
往日这些杂事，根本无需他操心。
他站起身，走到厉战堆放柴薪的角落，挑拣了几根干枯的树枝。
弯腰拾取时，牵动了内腑的伤势，一阵隐痛传来，让他动作一滞。
他面无表情地直起身，将柴薪扔进火堆，看着火星溅起，火光重新变得明亮。
坐回原处，他第一次如此清晰地意识到一个事实：失去了厉战，他此刻在这危机四伏的深山中，脆弱得不堪一击。
莫说宇文霆的追兵，便是一头饿狼，一场突如其来的山雨，都可能要了他的命。
这个认知像冰水一样浇透全身，带来一种刺骨的寒冷和……屈辱。
他，云清辞，竟会沦落到需要依赖一个蠢笨、低贱的杂役才能生存的地步！
而且，这种依赖，并非源于信任，而是源于赤裸裸的、迫不得已的虚弱。这比杀了他更让人难以忍受。
夜色完全笼罩下来，山风变大了，吹得藤蔓簌簌作响，如同鬼影幢幢。
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