马可·达·维奇奥站在书房门口，深吸了一口气。
这是杨家庄园内城的核心区域，与外城的工地喧嚣截然不同。青石铺就的小径，两旁是修剪整齐的灌木，几栋砖瓦房错落有致，窗户上镶着大块的平板玻璃——比他带来的任何威尼斯玻璃都更平整、更透亮。
引路的年轻人敲了敲门。
“进来。”里面传来一个沉稳的声音。
马可推门而入。
书房比他想象中宽敞。三面墙都是书架，上面摆满了书——不是装饰性的空书壳，是真正的书，有些书脊已经磨损。窗前是张大木桌，桌上摊着几张图纸，旁边摆着几样奇怪的器具：一个黄铜制的圆盘，上面刻着精细的刻度；几块不同颜色的玻璃片；还有几个木制模型，像是建筑或机械的缩小版。
桌后坐着的人抬起头。
杨亮看起来五十岁上下，头发已见灰白，但眼神清明锐利。他穿着简单的深蓝色麻布长袍，没有任何贵族常见的珠宝或纹饰，但坐在那里自有一种不容置疑的气场。马可注意到他的手——手指修长，关节粗大，掌心有茧，那是常年劳作的手，不是养尊处优的领主的手。
“马可·达·维奇奥先生。”杨亮用意大利语说，口音有点重，但足够清晰，“请坐。”
马可坐到对面的椅子上。椅子是硬木的，没有软垫，但做工精细，榫卯严丝合缝。
“感谢您拨冗相见。”马可努力让自己的声音平稳。在威尼斯，面对总督或大主教时他都不曾如此紧张——那些人有欲望，有弱点，有可以交易的东西。而眼前这个人，他看不透。
杨亮摆摆手，直入主题：“集市的负责人跟我说了您带来的货物。威尼斯玻璃，米兰工具，阿拉伯书籍。都是好东西。”
“是的。”马可坐直了些，商人的本能开始苏醒，“不瞒您说，杨先生，我这次来，不只是想做一单买卖，是想建立长期的贸易关系。”
“哦？”杨亮端起桌上的陶杯喝了口水，“什么样的长期关系？”
马可身体微微前倾，这是他在威尼斯谈判时的习惯动作：“我希望获得杨家庄园货物在北意大利地区的独家专营权。也就是说，所有您这里产出的布匹、工具、玻璃、纸张以及其他商品，由我独家代理，在威尼斯、米兰、热那亚乃至整个伦巴第地区销售。”
他顿了顿，观察杨亮的反应：“作为交换，我将为您提供稳定的供货渠道——不仅仅是货物，还有您需要的任何东西：威尼斯的玻璃工匠、米兰的铁匠、佛罗伦萨的画家，甚至……来自东方的消息和货物。我有船队，有关系网，有能力将您的货物卖到地中海沿岸任何一个港口。”
说完，他等待着。在威尼斯，这套说辞通常有效。小地方的领主或作坊主，听到能把自己的产品卖到远方大城市，还能获得大城市的资源，很少有人能拒绝。
杨亮沉默了片刻。
然后他笑了。不是开心的笑，也不是嘲讽的笑，而是一种马可无法理解的、带着些许无奈的笑。
“马可先生，”杨亮放下杯子，“我想您可能误会了什么。”
“误会？”
“杨家庄园不搞独家专营。”杨亮语气平和，但每个字都清晰有力，“从来没有，以后也不会。”
马可一愣：“可是……这不符合商业常理。独家代理能保证您货物的价格稳定，能确保销售渠道畅通，能……”
“也能形成垄断，能操纵价格，能让我依赖于某一个人或某一个家族。”杨亮打断他，“而在杨家庄园，我们不依赖任何人，也不让任何人依赖我们到无法摆脱的程度。”
马可试图争辩：“但这样效率低下！多个商人竞争，价格会被压低，您的利润……”
“我的利润足够。”杨亮抬手止住他的话，“马可先生，让我说得更明白些。最早和我们合作的商人，叫乔治。他从二十年前就开始在这里做买卖，是我们最亲密的商业伙伴。但即使是他，也没有独家专营权。任何商人，只要守规矩，都可以来这里买货卖货。”
马可的脑子飞快转动。北意大利不行，那就缩小范围：“那么……威尼斯地区呢？仅仅威尼斯共和国境内，由我独家代理？”
“不。”
“托斯卡纳？”
“不。”
“哪怕只是伦巴第的几个主要城市？”
杨亮看着他，缓缓摇头：“马可先生，我再说一次：没有独家专营权。无论您想往哪里卖，或者想从哪里买，都没有。我们明码标价，童叟无欺。紧俏商品需要排队，我们有编号系统，先来后到。除此之外，没有特权，没有例外。”
马可感到一阵挫败。他准备好的所有说辞——关于威尼斯市场的规模，关于地中海贸易网的效率，关于独家代理带来的种种好处——在这个人面前全都失效了。
他换了个策略：“杨先生，您可能不了解威尼斯商人的行事方式。如果我们不能确保某种程度的控制权，就很难投入大量资源来推广您的货物。运输、仓储、销售，都需要成本，都需要……”
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