“亮子，你来看这儿，”他指着名录末尾，墨迹明显更新鲜的几个名字，“今年年头不太平，可咱们庄子上，还是顺顺当当地添了三个新生儿，母子都平安。加上开春那时候生的两个，今年，净增了五个小娃娃。”
杨亮挪动身子，凑过去仔细看了看那几个用稍大些字迹写下的名字，点了点头：“嗯，名字都记下了。听老妈说，哭声都响亮，是健壮的孩子。咱们这儿，别的不敢说，吃得饱肚子，喝的水是烧开的，住的地方也干净，垃圾粪便都按规矩处理。妇人生产，有我妈和几位有经验的妇女严格按照那本《妇幼须知》来照看，孩娃夭折的少，产妇也安全。这么一来，人口自然就能慢慢地往上走。”
“是啊，”杨建国感慨地摘下眼镜，用衣角擦拭着镜片，眼神有些悠远，“想想咱们刚找到这地方落脚的时候，就咱们一家人，真是吃了上顿没下顿，夜里睡觉都得睁着一只眼。现在你再看看这名册，”他用手指轻轻点着那本厚厚的册子，“算上刚成家那三对，咱们杨家庄园登记在册的常住人口，已经突破七十了。”这个数字从他嘴里说出来，带着一丝不易察觉的、却沉甸甸的自豪。这不是冷冰冰的数字，这是七十多个活生生的人，是七十多份信任，也是七十多个需要他来负责的命运。
杨亮的目光也变得幽深起来，他接过父亲的话头，语气平静却带着一种推演的力量：“七十，只是个底子。爹，您想，刚成亲那三对，年纪正当，身体底子打得好，按咱们这儿的伙食条件和生活习惯，不出意外，明年这个时候，很可能就会再添两三个，甚至三四个新生儿。”
他顿了顿，手指无意识地在粗糙的木桌面上轻轻敲击着，思维在快速延展：“这还不算完。保禄和诺丽别已经定了亲，来年春天办婚事。跟保禄年纪差不多的那一批小子、丫头，像石锁那帮孩子，再过一两年，也差不多该到谈婚论嫁的年纪了。这帮孩子，可是咱们实实在在从半大不小养起来，手把手教会他们识字、算数、种地、做工的，他们的根，就扎在这里，是咱们庄园真正的、挪不动的根基。”
杨建国听着，昏黄的眼睛里闪烁起光芒，他立刻接上了儿子的思路，声音里带着点兴奋：“你的意思是，等保禄这一批孩子都成了家，立了业，咱们庄园每年新添的人口，会猛地往上蹿一截？”
“没错。”杨亮肯定地点头，语气理性而清晰，“您看，我们现在有几个外面世界很难同时具备的条件。第一，咱们有基本完备的、远超这个时代的医疗和卫生知识，能极大地压低婴儿夭折和产妇死亡的几率；第二，咱们有稳定的、还在不断扩大的粮食生产，有干净可靠的水源，吃得饱，也吃得相对安全；第三，咱们有这山谷作为屏障，有自己训练的护卫队，有初步成型的防御工事，安全的居住环境能保证娃娃们顺利长大。这几样，在外面，能占着一样都算运气，咱们这儿，几乎全占了。”
他拿起手边一根细炭笔，在旁边一张用来打草稿的粗纸上简单划拉着：“按照这个势头估算，一旦保禄他们这一代完全进入婚育高峰，咱们庄园每年净增的出生人口，突破十个人，是大概率的事情。这，还没算上将来万一有机会，咱们经过严格筛选，再吸纳进来的、数量绝不会多的那部分外来可靠人口。”
杨建国顺着这个思路想下去，呼吸都不自觉地微微急促了一些，他身体前倾，压低声音：“要是……要是每年都能稳稳地增加十口人以上，那岂不是说，用不了四五年功夫，咱们这杨家庄园，就能有超过一百号人了？”
“保守点看，四到五年，人口突破一百，应该问题不大。”杨亮沉声道，他用炭笔在纸上写下了一个清晰的“100+”，“而且，爹，这很可能只是一个开始，一个加速的起点。这一百人里，大部分将是像保禄他们这样的青壮年，以及他们的孩子。这意味着，咱们的劳动力会非常充足，能开垦更多的荒地，能支撑更复杂的工坊，比如，咱们可以试着建个真正能持续出铁的小高炉，而不是现在这样小打小闹；可以尝试烧制更好的瓷器。人多了，消费需求也会增长，会反过来推动生产和贸易。”
他进一步向父亲解释这背后的逻辑，更像是在梳理自己的思路：“一旦人口基数超过一百，并且能一直保持住这种低死亡率、相对高且稳定的出生率，它本身就会形成一个缓慢、但持续不断向上走的曲线。就像……就像咱们冬天堆的雪球，只要山坡足够长，雪球自己就会越滚越大，越滚越快。我们提供了他们生存和发展所需的一切安全保障和物质基础，消除了他们最大的后顾之忧——饥饿、疾病和战乱。那么，人口的自然增长，就会取代外部的掠夺和吸纳，成为推动咱们庄园发展的最强大、也最持久的内生力量。未来，我们不仅能养活更多人，还能腾出手，让更有天分的人，不用整天忙着刨食，而是可以去专门钻研更深奥的知识和技术，比如更好的冶金法，更有效的药物，甚至……更强大的武器。”
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