阿尔卑斯山腹地的春天总来得迟些。山外平原的麦苗已连成青绿的一片，山谷里的冻土才刚在午后的阳光下变得松软，露出深褐色的本来面貌。杨家庄园迎来了第七个春天，也迎来了最繁忙的一场开荒。
二十七张嘴要吃饭，还有五个怀了身孕的女人，原先那七公顷地打下的粮食，过去那个冬天已经见了几回底。粮仓的木板地快要被扫得干干净净，杨亮心里清楚，再不拓出新地来，明年此时日子就难过了。
新选的地在庄园西北边，大约两公顷。杨亮和父亲杨建国一前一后踩过还带点硬芯的土壤，停在这片缓坡前。
“就是这儿了。”杨建国蹲下身，五指插进土里，抓起一把捏了捏。土质黑沉，裹着去岁腐烂的草叶，底下是带点粘性的壤土，“是好土，长麦子、长豆子都行。就是收拾起来得费大劲。”
他们面前的土地上还留着不少去年砍树后剩的树桩，周边野草及腰深，灌木丛乱蓬蓬地挤在一起。但这片地非开不可。
天刚蒙蒙亮，庄园里的男人们就扛着特制的开荒斧和长柄镰刀下了地。挥砍的声音惊起了林间的鸟群，女人们跟在他们身后，把割下来的草和灌木拢到一起，分出嫩叶喂牲畜，粗硬的枝干摊开来晒干当柴火，剩下的堆去沤肥。一点都不能浪费。
真正的硬骨头是那些埋在地下的树根。几年前砍下的大树，树干早已变成了谷仓的横梁和犁车的辕木，但深扎进地底的根却还死死盘踞着，最粗的得要两个男人伸手才能合抱，像沉睡的巨兽伸进土里的黑色血管。
开头几天，人们试着用斧头劈，火星四溅，斧刃崩了口子，树根上只留下几道发白的浅痕。进度慢得叫人心焦。
杨亮叫停了这种徒劳的尝试。他让人换成铁镐和铲子，先顺着主根的方向挖开周围的土，直到那粗壮扭曲的根系大半暴露在阳光下，再让两个人拉着锯子来回地锯。这法子有用，但对付一个巨大的老橡树根，十几个人花上一整天，也未必能彻底把它请出去。
傍晚收工时，人人手上都添了新的水泡和刮痕，腰酸得直不起来。杨亮看着那个只被啃掉一小半的树根，再看看身后那群精疲力尽的庄户，心里沉甸甸的。
夜里，油灯的光在杨亮脸上跳动。他面前摊着几张粗麻纸，上面画着树根的分布和大小。屋外是早春的冷风，屋里是他沉默的焦虑。
“不行，”他抬起头，对桌对面的父亲说，声音不高，却带着下定决心的重量，“不能这么硬耗下去。我们耗不起这时间，也耗不起这人力。”
杨建国没说话，只是看着他。
“用火药。”杨亮吐出这三个字。
房间里静得能听到灯芯燃烧的轻微噼啪声。杨建国眉头拧紧了：“那是我们存着防身的东西。危险，而且就那么多，用一点少一点。”
“如果开不出新地，明年饿肚子的时候，火药能当饭吃吗？”杨亮目光毫不躲闪，“用它炸掉那几个最大的根，省下的时间够我们开出好几倍的地。值得冒这个险。”
老人沉默了很久，目光落在儿子脸上，又移向窗外黑沉沉的土地。最终，他缓缓点了头：“你想清楚了就好。但每一步都得稳妥，绝不能出事。”
“我知道。”
试验选在了那片地里最嚣张的那个老橡树根上。它直径超过一米，主根深不见底，侧根像巨爪一样向四周抓着土地。
准备工作做得一丝不苟。杨亮亲自指挥人们清理掉根周围所有浮土，让那庞然大物完全暴露出来。他在主根最粗壮处用钻子小心地打了个深孔。然后他取来收藏着的黑火药，用油纸裹成紧紧的一卷，插进一根精心计算的引信。
所有干活的人都被叫到了百步之外，躲在一道土坡后面。空气中只剩下风声和人们压抑的呼吸声。
杨亮最后检查了一遍药包和引信，深吸一口气，擦燃火绒。
引信嗤地一声冒起火花，迅速缩短。他转身，快步走向掩体，脚步稳当，但每一步都踩得飞快。
他刚在土坡后蹲下，一声巨响就猛地撕裂了山谷的宁静。
那不是普通的响声，像是天上的雷直接砸在了地里，沉重，暴力，带着不容置疑的力量。地面随之微微一颤。一大蓬泥土、碎木和烟尘冲天而起，像个突然生长的丑陋蘑菇，然后哗啦啦地落下来，砸得到处都是。
人们捂着耳朵，张着嘴，脸上全是惊骇。
等最后一块土坷垃落地，烟尘稍稍散去，杨亮第一个站起身望过去。
那个曾经不可一世的巨大树根消失了。原地留下一个狰狞的大坑，坑底和四周散落着大小不一的黑色根块，最远的飞到了十几步外。空气里弥漫着一股浓烈的硝石味和泥土的腥气。
寂静持续了几次心跳的时间，然后不知是谁先发出了一声短促的惊呼，接着欢呼声猛地炸开来。人们从土坡后涌出，朝着那个还冒着丝丝白烟的坑洞跑去，围着它，看着那些被轻易撕碎的木头，脸上又是敬畏又是兴奋。
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