“西罗马帝国，够强吧？它的棺材板，就是被这些来自北欧森林和峡湾的‘蛮族’——哥特人、汪达尔人、还有维京人的祖先——给硬生生钉上的！什么辉煌文明，什么军团方阵，在潮水般涌来的、只为生存而掠夺的狂暴战士面前，一样土崩瓦解！”
“时间？”杨亮苦笑一声，带着一种近乎绝望的清醒，“从罗马帝国真正开始崩坏的四世纪末，到维京时代逐渐平息…将近五百年的血与火！整整五个世纪！一代又一代人，生在掠夺的阴影下，死在劫掠的刀锋前！什么‘民族大迁徙’？那是后世学者粉饰太平的说法！对当时的人来说，就是永无止境的烧杀抢掠、家破人亡！直到…”他顿了顿，指向北方，“直到这些入侵者自己厌倦了漂泊，像咱们之前端掉的那个营地一样，看中一块地方，杀光原住民，扎下根来，成了新的‘本地人’…然后，新的掠夺者又从更北的地方冒出来，周而复始！”
他放下平板，目光扫过父亲、妻子、还有闻声凑过来的保禄和小诺，语气沉重如铁：“咱们想在这里安家，想开枝散叶，想建起能传几代人的基业…就得做好心理准备：未来几十年，甚至上百年，维京人的长船阴影，会像这河上的雾气一样，时不时就笼罩过来！轻视它？那咱们的下场，不会比罗马边境那些化为白骨的农夫好多少！重视它，把每一分力气、每一块铁都用在刀刃上，才有那么一线生机！”
珊珊的问题切中了营地的软肋。她放下鞣了一半的皮子，目光投向远处正挥汗劈柴的弗里茨和细心翻晒野菜的埃尔克，声音里透着务实的紧迫：“爹，亮子，既然要壮大武力，埃尔克和弗里茨是不是也得练起来？真到了刀架脖子上的关口，咱们八口人能抄家伙的就八双手！多一个人顶住，就多一分活路！”杨建国锐利的眼神审视着那对萨克森姐弟。半年来，他们用沉默的汗水证明了自己：弗里茨的力气在重活里磨得越发扎实，埃尔克则用灵巧的双手成了珊珊鞣皮缝补的得力帮手，照料牲畜也尽心尽力。老实、肯干、求生欲强——在这片残酷的土地上，他们初步通过了考验。
“珊珊说得对！”杨建国沉声肯定，带着决策者的果断，“是该给他们配上家伙，把筋骨也练起来了！”他走到堆放生铁锭的角落，掂起一块沉甸甸的铁锭，“正好新炼的铁还有富余。给他们一人打一把轻弩！不用亮子那种重家伙，他们拉不开。就用上次做轻弩剩下的好硬木料子，配上铁臂，三十步内能破皮甲、有准头就够用。紧要关头，多两把弩指着门口，就是多两条活路！”
于是，在这个危机感如夏日闷雷般隐隐滚动的季节，杨家营地的生存节奏绷得更紧了。农活、引水渠挖掘、储备干草、采集岩盐铁矿石、开采建房用的砂岩、加固篱墙、维护水车和工具，这些维系生存的基业一样不能落下。同时，杨母和小诺依旧耐心地凿着语言壁垒，用实物和手势教会姐弟俩更多中文和关键指令，珊珊则抽空教他们识数和度量，为未来的分工打基础。而新增的重头戏，则是日落时分营地边缘的演武场。
杨建国亲自动手，用上好的硬木给姐弟俩制作弩身，在弩臂挂弦处和扳机槽这些关键部位仔细镶嵌薄铁片加固。他更琢磨出一个省力的门道——用一小块废铁料磨出个简易的偏心轮，巧妙地嵌入扳机机构。当弗里茨第一次扣动这改造过的扳机时，脸上露出了惊讶，明显比之前轻省多了！弩弦用的是鞣制过又浸透松脂的野牛筋，韧劲十足。营地边缘清出的空地上，立起了蒙着几层厚生皮的草靶。教官杨亮从最基础的端弩姿势教起，强调“三点一线”的瞄准法（简易望山加准星）、控制呼吸、平稳击发，核心就是“稳、准、不求快”。训练用的箭都是钝头木杆。埃尔克很快显露出令人意外的专注和稳定，十步之内上靶越来越稳；弗里茨力气大，但端弩容易晃，性子也急，杨亮就让他先练端平弩的臂力和沉住气的功夫，端平了数到二十才能放。
近身搏杀的本事也没落下。那本翻得多次的《军地两用人才之友》成了救命宝典。杨亮和杨建国父子俩都不是行家里手，深知自己也得练。他们一起研读，专挑书上那些简单直接、要人命的狠招——怎么利用重心摔绊对手、怎么反关节制敌、怎么击打喉眼裆这些要命的地方、怎么借环境把人往尖角硬物上推撞。花架子一概不要！训练就在松软的泥地上，用厚布裹紧木棍当匕首短斧。杨亮吼着核心铁律：“活下来！用一切手段！”他还不断模拟维京人惯用的战斧劈砍和圆盾冲撞，让弗里茨和埃尔克学着应对。弗里茨的蛮力在摔跤冲撞里成了优势，但得压住莽撞；埃尔克则凭着灵巧，练闪避和针对力量型对手的反关节技巧，学得飞快。
中距离的倚仗则是新打制的长枪。杨建国设计了标准样式：枪杆用笔直坚韧的白蜡木，足有一丈二尺（约3.6米）长；枪头是锻打淬火出来的狭长菱形矛尖，带着放血槽；尾部加了铁箍防劈裂；点睛之笔是那个圆锥形的铸铁尾纂！既能插进土里稳住枪身，紧急时倒转过来就是砸人的钝器，更妙的是它让整杆枪的重心更趁手，突刺起来又稳又狠。杨建国定下铁打的规矩：“一寸长，一寸强！”他构想中的御敌之策，首要是靠弩箭远距离狙杀。万一被敌人冲到近前，所有人——包括珊珊、杨母，甚至加紧练习的保禄和小诺——必须立刻收缩，背靠篱墙或屋角，结成密不透风的枪阵！不求杀多少，就用密密麻麻的枪尖逼住敌人，迟滞他们的冲锋，给后方操弩的杨亮和杨建国制造再次开弓放箭的机会！基础训练由杨建国亲自指挥，练的是持枪戒备的低姿态、听口令齐刷刷突刺、刺完收枪后退还要保持阵脚不乱。纪律和令行禁止是重中之重。弗里茨的长枪突刺带着一股狠劲，力道十足；埃尔克则更讲究出枪的精准和节奏。
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