杨建国的弩箭则精准得多！它带着沉闷的力道，结结实实地扎进了体型稍小的母鹿侧肋靠后的位置！然而，单单一支弩箭的贯穿伤，对于这样一头健壮的成年马鹿而言，远非致命！剧痛让它发出一声短促的惊嘶，巨大的冲击力也只是让它趔趄了一下！
电光火石之间，两头受惊的马鹿已如离弦之箭般弹射而起！那头侥幸躲过爆头的母鹿与一旁体型更大、犄角峥嵘的公鹿，瞬间化作两道灰褐色的闪电，以惊人的速度和灵巧，朝着远离父子二人的、空地另一端的密林深处亡命狂奔！它们矫健的身影在稀树与巨石间几个起落，便消失在浓重的林荫之中，只留下空地上几滴新鲜的血迹和一片死寂。
“可惜！快追！”杨亮的声音带着不甘的急切在林间空地上炸响。他对自己的箭术有着近乎偏执的自信，尤其是在经历了上次与维京海盗那场生死搏杀后，他更是将每日的弓术练习视作雷打不动的铁律。方才那志在必得的一箭竟因那母鹿鬼使神差的一抬头而落空，这巧合让他心头憋闷得厉害。但转念一想，父亲那支精准的弩箭毕竟深深扎进了母鹿的侧肋！鹿血正沿着箭杆洇开，在枯草和冻土上留下断续的暗红印记。这种贯穿伤，在这严寒的野外，足以让一头健壮的鹿因失血和力竭而倒下！那可是一只足有三百斤重的母马鹿啊！杨亮眼前仿佛已经看到了丰厚的鹿肉、珍贵的鹿皮，这足够支撑他们一家子熬过好长一段艰难时日了。
他拔腿就要朝着血迹消失的密林方向冲去，身体里猎人的本能和错失猎物的懊恼在激烈地燃烧。
“站住！”一声低沉而有力的喝止，如同冰冷的铁钳，瞬间钳住了杨亮的冲动。杨建国粗糙的大手死死攥住了儿子的胳膊，那力道带着不容置疑的沉稳。“追？往哪追？你昏头了不成！”杨建国目光如炬，紧紧盯着儿子因急切而有些发红的眼睛，“我们这趟出来是干什么的？是来追一头受伤的鹿，还是来找那要命的盐矿的？嗯？！”
他环视着这片陌生而透着几分危险的空地，声音压得更低，却字字敲在杨亮心上：“这林子深处你钻过几回？沟壑暗坑、毒虫猛兽，哪一样是省油的灯？迷了路，摔断了腿，或是撞上更凶的东西，为了一头鹿，值当搭上命吗？家里粮仓还没见底呢！让那畜生先跑着，血路就是记号，它若真倒下了，肉臭不了天！回头顺着血迹找，比你现在没头苍蝇似的乱撞强百倍！”
杨亮被父亲这一连串的质问和冰冷的现实浇了个透心凉，那股冲上脑门的热血迅速冷却下来。他喘着粗气，看着父亲严肃而沧桑的脸，又瞥了一眼母鹿消失的方向，那几点刺目的血迹在灰褐的冻土上格外显眼。他狠狠啐了一口唾沫，终于不甘地垂下紧绷的肩膀，点了点头。
两人不再言语，将注意力重新投向这片空地上散落的巨石。杨亮抽出斜插在背囊里的工兵铲，蹲下身，用铲尖试探性地敲击着脚边一块半埋的大石，发出沉闷的“笃笃”声。他一边试图撬动石头边缘的泥土，一边还是忍不住嘟囔：“唉，真他娘的可惜！那鹿伤得不轻，血淌得欢实。要是现在追上去，最多再耗它一炷香，准能放倒……”
“够了！”杨建国打断他，语气带着不容置疑的决断。他蹲在另一块更大的岩石旁，粗糙的手指正用力刮蹭着石头表面那层湿漉漉、泛着奇特灰白色结晶的苔藓，又凑到鼻尖深深嗅了一下，随即，一抹难以抑制的激动在他眼中闪过。他抬起头，目光灼灼地扫视着这片布满巨石的区域，声音因兴奋而微微发颤：“亮子！眼睛别光盯着跑掉的鹿肉！看看你脚下！看看这些石头！这才是金山银山！是天大的福分砸到咱头上了！”
他抓起一小撮从石缝里刮下来的、带着咸涩土腥味的灰白粉末，摊在手心递到杨亮眼前：“分得清主次！咱们这趟出来，是来给咱们自个儿找活路的！是来找这能救命的宝贝疙瘩——盐矿的！现在，就在这儿！这矿脉露头了！瞧瞧这些石头缝里渗出来的盐霜！这数量，这成色！打猎？那不过是顺手搂草！这才是正儿八经的兔子！是天大的收获！”他用力握紧了拳头，那撮盐末被紧紧攥住，仿佛握住了整个家族未来的希望。
确认了盐矿的价值，父子俩心头火热，立刻付诸行动。杨亮紧握工兵铲，杨建国抡起随身携带的沉重伐木斧，两人围着其中一块半埋的巨石开始奋力挖掘。然而，现实很快给了他们当头一棒。
冻土坚硬如铁，混杂着碎石和盘结的草根。工兵铲锋利的边缘劈砍下去，往往只能崩起一小块带着冰碴的土坷垃；沉重的斧子砸在裸露的岩石边缘，发出沉闷的“铛铛”声，震得手臂发麻，却只能在盐霜覆盖的坚硬表面留下几道浅浅的白痕。他们轮番上阵，铲土、撬石、劈砍，汗水很快浸透了内层的皮袄，在寒冷的空气中蒸腾起白气。半个多时辰过去了，脚下的坑洞勉强扩大了一圈，深及小腿，但那块巨石仿佛在地下生了根，显露出远比地面所见庞大得多的体积，深褐色的岩体在冻土中延伸，像一头蛰伏的巨兽，嘲笑着他们微不足道的努力。
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