洞庭之秋已深，晨雾如纱，将湖畔村落笼得朦胧。
风过处，桂树簌簌作响，细碎的金蕊混着清冽的水汽落下来，沾在紫翠的紫衣上，像撒了把碎星。
蜷在粗壮的桂树枝桠间，指尖捏着朵饱满的桂花，鼻尖凑上去轻嗅，甜香瞬间漫了满鼻。
“爷爷，今年的桂花竟这样甜！”探出头，发丝被风拂得飘起，眼底亮得像盛了秋阳，“等摘够了，我做桂花糕、酿桂花酒，给您暖着喝！”
树下的老爷子拄着枣木拐杖，指节因用力而泛白，眉头拧成了川字：“你这丫头，愈发没规矩！这树枝看着粗壮，哪禁得住你折腾？快下来！”他伸手想去接，又怕惊着她，动作僵在半空。
紫翠吐了吐舌，手指又勾住另一簇桂花，轻轻一捻，金蕊便落进腰间的锦囊里：“再摘这最后一簇，就一簇！”
这时，远处忽然传来急促的脚步声，伴着粗重的喘息。
是隔壁的小三子。
他跑得鞋都掉了一只，裤脚沾满泥点，头发乱得像鸡窝，冲到树下时扶着树干直喘气，声音发颤：“不、不好了，紫翠……你、你伯母她……”
“慌什么？”紫翠轻巧地从树枝上跳下，裙摆扫过地面的桂蕊，伸手将锦囊往竹簸箕里一倒，金蕊簌簌滚落，“我伯母怎么了？难不成又要念叨我爬树？”
“不是念叨！是、是晕倒了！”
小三子猛地抓住她的手腕，指腹冰凉，“在田里晕的！巫医来看了，说、说她是邪祟附身，要、要架火烤死，才能除祸！”
“什么？！”紫翠脸上的笑意瞬间僵住，手里的簸箕“哐当”一声砸在门槛上，桂花撒了一地。
老爷子的拐杖也顿在地上，脸色骤变，嘴唇哆嗦着：“怎、怎么会……”
“爷爷您别慌！我去看看！”紫翠扶住老爷子的胳膊，又迅速抽回手，抓起衣襟擦了擦指尖的桂香——此刻那甜香竟变得刺眼。
跟着小三子往村东的稻谷场跑，脚下的泥路湿滑，好几次险些摔倒，耳边只剩自己的心跳声，混着远处越来越近的嘈杂。
稻谷场早已挤满了人。
几百号村民挤在空地上，老的扶着小的，壮的往前凑着，窃窃私语声、孩子的哭闹声、汉子的粗吼声缠在一起，像团乱麻。雾气还没散，火把的光在雾里晕开，照得每个人的脸都忽明忽暗。
“让一让！麻烦让一让！”紫翠用力拨开人群，指尖触到旁人冰凉的衣袖，心里更慌。
终于挤到前排时，停住脚步，浑身的血像瞬间冻住——
伯母阿羊躺在堆得半人高的枯枝上，身子被粗麻绳捆着，原本红润的脸此刻白得像纸，嘴唇泛着青灰，额角的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了鬓发。
眼紧闭着，眉头拧成一团，喉间偶尔溢出微弱的呻吟，像濒死的小猫。
巫医站在枯枝旁，身穿褪色的青布长袍，手里攥着卷泛黄的竹简，竹简边缘都磨破了。
踮着脚，围着枯枝转圈，脚步又急又乱，嘴里念念有词，声音又尖又细，像是被掐住了脖子的公鸡。
竹简偶尔晃动，掉出几片干枯的草叶，落在火折子旁，险些被引燃。
而大伯被两个壮实的汉子架着，胳膊反剪在身后脸涨得通红，额角的青筋突突直跳，嗓子早已喊得沙哑：“她不是邪祟！就是淋了雨发烧了！放开我！你们要烧死她吗？！”
可没人听。
村民们要么低着头，要么眼神躲闪，只有几个老人叹了口气，却也不敢上前。
紫翠看着举着火把的壮丁——是同村的阿牛，平日里总给她塞糖吃的阿牛，此刻握着火把的手抖得厉害，火苗在雾里晃来晃去，离枯枝不过三尺远。
这时，巫医突然停住脚步，凑到村长耳边嘀咕起来。
声音压得极低，却还是有几个字飘进紫翠耳里：“……邪祟不散……传染……必须烧……”
村长的脸瞬间沉了下来，他往人群前站了站，双手往下压了压，声音带着不容置疑的威严：“乡亲们！阿羊被邪祟入侵，若不除根，这邪祟定会传遍全村！为了大家的性命，只能委屈阿羊了！”
顿了顿，又看向枯枝上的阿羊，语气软了些，“阿羊，你就放心去吧，全村人都会记得你的恩情。”
“点火！”
随着村长一声令下，阿牛的手猛地一颤，火把就要往枯枝上递。
紫翠的心提到了嗓子眼，她看着伯母苍白的脸，想起平日里伯母虽对她严格，打她骂她——她不能让伯母死！
就在她要冲上去时，远处忽然传来一阵清越的银铃声，伴着淡淡的光晕，像破开晨雾的朝阳，从田埂方向飘来。
人群瞬间安静下来。
所有人都转头望去——只见两个女子并肩走来，前一个穿玄青色衣裙，随着脚步轻轻晃动，像湖面的涟漪；
后一个穿碧绿色衣裙，腕间系着银铃，走一步便响一声，清脆得像山涧的泉水。
周身裹着层淡淡的光晕，雾气在她们身边自动散开，连落在发间的桂蕊都像是有了光。
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