而已在县城义学的李明达，他到了县城的第二天，就先拿了一张银票，去县城中的银庄兑了一百两银子出来。
然后，他在县城有名的糕饼铺子里头买了四样礼，就去了周家私塾。
他与周秀才在屋内密谈了大半个时辰，才出得门来。
后来，他又去往城北，在一家瞧着不甚起眼的铺子里头，大手笔的直接出了五十两银子寻人。
寻谁？
就寻那李明远所说得——桃娘、王兄，以及城南隐秘赌坊里的那个宝官。
等消息的这两天，李明达他也没闲着，他都在义学里头写文章。
这会子，他看着桌上被删改过数遍的文章，心中不由得想起离家前的那个晚上，他们一家人在一起说的话了。
那一天，就是李柒柒和赵春娘、李明光杀人回来的当晚。
李柒柒叫着李明光、李明达两人进了李明远的屋子。
屋内，点着的仍旧还是那两根儿白烛，烛光映照着几人神色各异的脸。
李柒柒连眼神儿都懒得给李明远一个，她只抬头对李明达沉声道：“老四，蒋家的事儿解决了，现在该解决老二的事儿了。
这幕后之人当真是‘舍不得孩子套不着狼’。
老二借得一百两，九出十三归，要还一百三十两。
幕后之人这是算准了的，周秀才、那个桃娘和王兄能借出银子给他，最后就差这三十两来！
这明晃晃的就是冲着你来的。”
李明达俊秀的脸上仿佛凝了一层寒霜，他对着李柒柒点头，眼神锐利如刀：“娘，你说得没错！
他们先以女色诱二兄沉迷，再以‘稳赢’的赌局让他尝到甜头，最后换人做局，让他血本无归，甚至不惜借下这九出十三归的高利贷。
一环扣一环，若非冲着咱们家有什么值得图谋的巨富，那便是......”
他顿了顿，声音变得更冷：“便是有人知晓二兄与我的关系，想借此拿捏于我，阻我前程！”
“阻你前程？”
墙角里坐着的李明远这时候猛的抬头，他的脸上满是错愕，“四弟，这......这跟你有什么关系？”
“蠢货！”
李柒柒她终于忍不住，对着李明远斥骂道：“老四他是义学里数一数二的童生！
明年院试，秀才功名几乎是他的囊中之物！
将来他更要考举人、中进士！
可这宁海州的秀才名额是有数的！
老四上去了，旁人不就少了一分机会？
那么，自是有人不想看老四一路顺畅，老四为人谨慎，在他身上找不到错漏之处，斗不过他，自然要从他身边亲近之人下手。
你这个在县城里，立心不正，瞧着就容易拿捏的兄长，就是最好的突破口！
把你捏在手里，引诱你欠下巨债，那么，到时候，幕后之人要么逼老四放弃去宁海州赶考的机会来救你； 要么逼他向你那相好的王兄背后的主子低头服软！
无论哪一样，都够老四喝一壶的！”
李柒柒的这些话，一下子令李明远如遭雷击，他张着嘴，半晌说不出一句话来。
李明远他那脑袋瓜子从未想过，自己所犯下的过错，竟然会牵连到被视为李家骄傲和未来的四弟李明达身上！
李明达此刻已然完全冷静下来了，他看向李柒柒，目光坚定：“娘，此事不能私了，咱家更不能妥协。
一旦咱们显出软弱，日后必有无穷无尽的麻烦。”
“老四说得对。”
李柒柒对着李明达赞许的点头，“硬拼是下策，咱们小门小户，跟县城那里的地头蛇明着干，是一定要吃亏的。
但咱们可以借力！”
“借力？”
李明光在一旁听得入神，忍不住问，“娘，借谁的力？”
“借官家的力，借县令这个当官的力！”
李柒柒的眼中闪过睿智的光芒，“老四，你是读书人，最懂律法规矩。
诱人赌博、放印子钱、逼人卖儿鬻（yu）女，这几样儿，哪一样儿是王法能容的？”
李明达立刻就领会了李柒柒的意思，他的嘴角勾起了一抹冷漠的笑意来：“娘说得对！
此事，正该由官府出面，犁庭扫穴，方能永绝后患！
而且，儿记得，沈县令，他今年正值三年考绩之期。”
母子二人对视一眼，一切尽在不言中。
一个需要政绩，渴望肃清地方积弊的县令，与一个需要借助官府之力铲除威胁的学子，二人的目标在此刻达到了高度一致。
“老大，”李柒柒吩咐李明光，“今晚你早些睡下，明天天一亮，你就送老四回县城吧。”
“哎，娘，我晓得了！”
李明光重重应下。
“老四，”李柒柒又看向李明达，“回到县学，该怎么做，你心里要有成算。
家里的事，有娘在，你无需挂心。”
“儿明白。”
李明达站起身，整理了一下衣衫，之前脸上的冰冷怒意已然收敛，恢复了他平日里的沉稳模样。
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