残阳如血，将南阳城头新立的“宋”字旗和“岳”字旗染上一层瑰丽的金红。城墙缺口处，工匠和民夫们仍在忙碌，号子声、夯土声、锯木声混杂在一起，却奇异地充满了生机，而非战时的肃杀。
城门洞开，一队队盔明甲亮的宋军士卒，在军官的带领下，迈着整齐的步伐开出城外，前往各处要隘接防、或是进行日常的巡弋警戒。
与入城时那股凌厉的杀气不同，此刻他们的神情，更多是肃穆与警惕下的沉稳。
城内的景象，则更令人动容。
战斗的痕迹尚未完全抹去，断壁残垣随处可见，焦黑的梁木无声诉说着昨日的惨烈。
但街道已经被粗略地打扫过，血迹被黄土掩盖。
更引人注目的是街道两旁，密密麻麻，挤满了人群。
那是南阳城的百姓。
他们衣衫褴褛，大多面有菜色，眼神中带着长期战乱留下的惊恐与麻木，但此刻，这些眼神都牢牢锁定在那些入城、或在街上巡逻的宋军将士身上。
目光中有好奇，有审视，有期盼，最终汇聚成一种小心翼翼的、渐渐燃起的希望。
不知是谁先带头，一个白发苍苍的老妪，颤巍巍地捧着一只粗糙的陶碗，碗里是清可见底的稀粥，她努力挤出人群，走向一队正在街头张贴安民告示的宋军士兵。
“军爷……军爷辛苦……家里没啥好的，这……这点粥，热的，喝口暖暖身子……”老妪的声音干涩嘶哑，带着浓重的南阳口音，捧着碗的手因激动和虚弱而微微颤抖。
为首的队正是个年轻汉子，脸上还带着战火熏烤的痕迹。
他愣了一下，看着老妪枯瘦的手和那碗几乎照得见人影的稀粥，鼻头莫名一酸。
他连忙后退半步，抱拳躬身，语气是前所未有的温和：“老人家，使不得！朝廷有严令，不得取百姓一针一线！这粥您留着自己喝，保重身体要紧！”
老妪执意要递，队正坚决不收。
这时，周围的百姓仿佛被这举动点燃了，人群开始涌动。
“军爷，收下吧！自家烙的饼，还热乎！”
“喝口水吧！井水，甜的！”
“俺家没啥，这几个鸡蛋，给受伤的军爷补补身子……”
“多谢岳爷爷！多谢王师！赶走了那些天杀的鞑子啊！”
“娘，是岳家军，是岳爷爷的兵，不打人，不抢东西！”有孩子脆生生地喊道。
箪食壶浆，或许没有真正的美食美酒，只是一碗稀粥，一块粗饼，几个鸡蛋，一瓢清水，甚至是几把自家种的、还带着泥土的青菜。
百姓们将自己所能拿出的、最好的东西，拼命往士兵们手里塞。
他们脸上带着卑微的、讨好的笑容，眼中却闪烁着泪光。
那是一种被拯救后的感恩，是一种压抑太久后终于看到“自己人”的宣泄，更是对这支军纪严明、与以往所见官兵截然不同的“岳家军”最朴素的认可。
士兵们严格执行着军纪，多数人摆手婉拒，实在推脱不过的，也会掏出几文铜钱，硬塞给百姓。
这更让百姓们感到无措和感动，有的老人甚至当场跪了下来，磕头如捣蒜，口中念念有词，感谢“岳爷爷”，感谢“王师”。
这样的场景，不止发生在南阳。
在襄阳，在樊城，在刚刚收复的周边城镇，在岳家军兵锋所及、秩序恢复之地，类似的画面不断上演。
岳飞的威名，早已随着一次次大捷传遍荆襄。
而岳家军“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的严明军纪，在战后得到了最直接的体现，迅速赢得了饱受战乱和兵灾之苦的百姓之心。
在襄阳，当岳飞凯旋入城时，迎接他的是万人空巷的欢呼。
街道被挤得水泄不通，百姓们扶老携幼，争相一睹“岳爷爷”的风采。
鲜花、彩绸、甚至煮熟的热鸡蛋，如雨点般抛向马队。
岳飞不得不屡屡勒马，向道路两旁的百姓抱拳致意，叮嘱他们注意安全。
一位曾孙子死于蒙军屠刀的老汉，挤到近前，老泪纵横，非要将自己仅存的一块腊肉献给岳飞，被亲兵劝住后，竟匍匐在地，连连叩首，高呼“青天大老爷”、“再生父母”。
在刚刚恢复秩序的邓州乡村，岳家军的一支小队在巡逻时，发现几个面黄肌瘦的孩童躲在破屋中瑟瑟发抖。
问询得知，其父母皆死于战乱，已成孤儿。
小队长二话不说，将自己和弟兄们随身携带的干粮分给孩子们，并上报长官。
很快，由军队和当地乡绅共同筹办的临时“慈幼庄”便设立起来，收容战争中失去亲人的孤儿，供给饮食，延师教学。消息传开，民心大振。
除了物质上的援助和军纪的约束，岳飞更重视从人心上收复这片土地。
他下令，将缴获的部分蒙军粮秣，分出一部分，由官府统一赈济最困难的百姓，尤其是老弱妇孺。
组织军中医官，为受伤、患病的百姓免费诊治。
严厉打击趁乱劫掠、欺压良善的溃兵、地痞。
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