太阳晒得人发昏，长安南门的石板路蒸着热气。我站在逃难的人群里，锈剑柄还在手里攥着，掌心全是汗。
谢清歌走在我旁边，手一直没离腰间的玉箫。
刚才那两个差役说的话还在耳边回响——“今天必须凑够五百人”“反正到最后，都是肉”。
血料司的牌子晃在眼前，像块烂骨头挂着。
我抬头看天，云层越来越低，颜色不对劲，灰里透红，像是被谁泼了半桶稀释的血。
第一滴落下来的时候，我以为是汗水。
它砸在鼻尖，温的，顺着嘴唇滑下去，腥味冲进喉咙。
不是雨。
是血。
街上的人反应慢了一拍。有人抬头摸脸，发现指头红了，才猛地叫出声。孩子开始哭，大人拉起包袱就往巷子里钻。原本挤成一团的难民队伍炸了锅，四散奔逃。
可仙门的人没跑。
街角转出一队弟子，穿青布短衫，胸前绣着血色符文。他们手里拎着网兜，像是捞鱼用的那种，但网眼更大，边缘缠着铁丝。
其中一个脸上有疤的家伙一脚踹翻路边卖炊饼的老汉，顺手把他孙子提起来往网里塞。小孩尖叫，腿乱蹬，踢中那弟子膝盖。疤脸反手就是一巴掌，打得孩子嘴角冒血。
“吵什么！你爹娘早报上名了，早晚都得走！”
老汉爬起来扑过去，刚伸手就被一脚踹倒，胸口压着长棍。
我动了。
没想太多，就是往前走。人群自动分开一条缝，没人敢拦我。
疤脸弟子正要把网口扎紧，我冲上去，右拳直接砸他脸上。
他脑袋偏了一下，拳头擦过颧骨，力道卸了点，但还是踉跄着退了三步，手里的网兜脱了手，小孩滚在地上。
他愣住，捂着脸瞪我。
我也看着他。这是我三百年来第一次主动打人。以前挨骂、挨踢、药柜被打翻，我都缩着脖子装死。现在我不装了。
“你找死？”他吼。
我吐了口唾沫，混着血丝，落在他鞋面上。
他拔剑。
剑光刚亮，一道身影贴着地面窜过去，像刀片刮骨。疤脸弟子护体灵光“啪”地裂开，整个人抖了一下，膝盖发软。
谢清歌站在我左后方，玉箫已经离唇，指尖有一道新划的口子，血珠正往下滴。
她吹得很轻，但足够了。
我冲上前，一把拽起地上的孩子，塞给旁边一个妇人。“带他走。”
妇人抱着孩子疯跑，连头都不敢回。
疤脸怒吼：“你们敢阻公务？血祭大阵缺一人，就要多抓三个顶数！你知道你在救谁吗？”
“我知道。”我说，“我在救一个不该死的人。”
他冷笑，举剑刺来。
剑尖快到胸口时，我侧身让开，左手抓住他手腕，右膝撞向他小腹。他闷哼一声，剑歪了方向，擦着我肩膀划过去，布袍撕开一道口子。
我没穿内甲，皮破了，血立刻渗出来。
但他更惨。我顺势一拧，听见“咔”的一声，他整条胳膊扭曲成怪异角度。他惨叫，松手倒地。
我捡起他的剑，扔进旁边的水沟。
谢清歌走到我身边，低声说：“东街口又来了几个，带着铁笼。”
我看过去。三条街外，一队仙门弟子押着十几个百姓往这边走。那些人手脚都被锁链捆着，脖子上套着铁圈，像牲口一样被牵着。
带队的是个瘦高个，穿灰袍，腰间挂木牌，写着“寅”字。
是他。
我在炼器坊外见过这人。他亲手把三个病弱老人推进熔炉口，火光映着他脸，一点表情都没有。
现在他又来了。
他看见这边混乱，加快脚步，挥手示意手下围上来。
一共六个，加上地上那个疤脸，七个人，把我们堵在断墙和塌屋之间。
雨水还在下，血混着尘土流进砖缝，地上一片暗红。
寅盯着我肩上的铁尸，忽然笑了。“这不是运泔水的老头吗？怎么，不当杂役了，改当义士？”
我没答话。
他抬手，身后弟子抽出兵器。
“今日任务五百人，少一个都不行。你们两个，正好补数。”
我握紧锈剑。
剑身还是凉的，但我知道它会热。
谢清歌横箫于唇，眼角有一缕血顺着脸颊流下来，不知是雨还是伤。
寅下令：“活捉，送去血料堂审问。”
他们冲过来。
第一个使短棍的刚扑近，谢清歌箫声响起。音波撞上他耳朵，那人脑袋一歪，鼻孔喷血，当场栽倒。
第二个举刀砍我，我低头闪过，锈剑横扫，削断他小腿筋。他跪地哀嚎。
第三个从侧面偷袭谢清歌，我甩手把药葫芦砸过去。空的，但够重，正中他太阳穴，当场翻白眼。
剩下三个迟疑了。
寅脸色变了。
他没想到我们会动手，更没想到能放倒四个。
他拔出腰间短刃，亲自上阵。
刀锋直取我咽喉。
我抬剑格挡，锈剑与利刃相撞，发出沉闷声响。我的虎口震得发麻，但没松手。
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