晨曦彻底驱散了夜幕,但并未给洛阳带来宁静,反而将这座帝国都城的满目疮痎照得更加清晰、更加触目惊心。南宫之外,皇甫嵩与朱儁率领的援军,如同两把烧红的铁钳,正一寸寸地碾碎着太平道用人命堆砌起来的防线,向内挤压。
宫墙之上,卢植与匆匆赶来、被临时委以协助守城之责的虎贲中郎将袁术并肩而立。袁术年轻气盛,虽有些许紧张,但更多的是一种身处险境、扞卫皇权的亢奋。他看着城外官军一步步逼近,脸上露出喜色:“卢公!援军将至!这群乱贼死期到了!”
卢植面色却依旧凝重,他摇了摇头,目光扫过宫墙下那些虽然伤亡惨重、却依旧在少数狂热头目驱使下,如同不知疲倦的工蚁般反复冲击宫门的太平道教众。“公路(袁术字)切不可大意。困兽犹斗,其势尤凶。贼首马元义绝非庸碌之辈,眼见大势已去,必做垂死挣扎。传令下去,所有将士,弓弩上弦,刀剑出鞘,严防贼人狗急跳墙,做最后一搏!尤其是宫门和几处城墙薄弱处,加派双倍人手!”
他的判断很快得到了印证。马元义、周仓、裴元绍三人,在各自战场都感受到了越来越大的压力。武库久攻不下,周仓麾下悍勇之徒已折损近半;太仓周边巷战惨烈,裴元绍虽机变,却也难敌官军稳步推进的清剿;而皇宫主攻方向,随着城外援军杀声越来越近,军心已开始浮动。
“大哥!官军援兵快杀进来了!怎么办?”裴元绍带着一身血污,找到正在司马门前督战的马元义,语气焦急。
周仓也拖着那柄已经砍出无数缺口的厚背砍刀赶来,他左臂中了一箭,只是简单折断箭杆,兀自咆哮道:“怕他个鸟!跟他们拼了!杀一个够本,杀两个赚一个!”
马元义双眼赤红,布满血丝,头发散乱,状若疯魔。他看了看依旧巍然耸立的宫门,又听了听身后越来越近的、代表着死亡的马蹄声和官军战鼓声,知道最后时刻到了。他脸上露出一丝惨然却又无比狰狞的笑容。
“好!拼了!黄天未立,吾等愿为前驱!周仓、元绍,召集所有还能动的兄弟,合兵一处!我们不攻这乌龟壳了!调转头,跟皇甫嵩、朱儁那两个汉室鹰犬,决一死战!让他们看看,我太平道众,绝非贪生怕死之辈!”
“愿随师兄(大哥)赴死!”周仓、裴元绍以及周围残存的核心教徒齐声怒吼,声音中充满了绝望的悲壮。
很快,原本分散攻打武库、太仓和皇宫的太平道残兵,约莫还有两三千能战之人,被强行收拢起来,在马元义的率领下,如同回光返照的凶兽,调转兵锋,迎着皇甫嵩、朱儁援军杀来的方向,发起了自杀式的反冲锋!
此时,皇甫嵩与朱儁已经突破了城外最后一道像样的阻击线,三河骑士与后续跟进的西园、北军步卒,如同洪流般涌入了洛阳城内相对开阔的街道。他们面前,是被大火和厮杀蹂躏得残破不堪的街市,以及零星仍在负隅顽抗的小股乱匪。
就在他们准备分兵支援武库、太仓,并直扑皇宫时,却见前方街道尽头,一股庞大的、混乱却带着决死气势的黄巾人潮,如同疯狂的狼群,嘶吼着向他们冲来!为首三人,正是马元义、周仓、裴元绍!
“结阵!迎敌!”皇甫嵩久经战阵,虽惊不乱,立刻高声下令。骑兵迅速向两翼展开,准备侧翼冲击,中央的步兵则迅速竖起如林的长矛,架起厚重的盾牌,弓弩手居于阵后,蓄势待发。
朱儁位于中军,看着冲来的乱军,眉头紧锁:“困兽之斗,尤为惨烈。义真,需小心应对,不可让其冲乱阵型。”
“明白!”皇甫嵩点头,眼中寒光一闪,“弓弩手!放箭!”
嗡——!
一片黑压压的箭矢如同死亡的乌云,腾空而起,划破弥漫着硝烟的空气,带着凄厉的啸音,落入冲锋的黄巾军阵中。
“噗嗤!噗嗤!”
利刃入肉的声音密集响起,冲在最前面的太平道教众如同被割倒的麦子,成片倒下。但他们似乎完全忘记了死亡为何物,后面的人踏着同伴的尸体,眼睛赤红,口中狂呼着“黄天当立”,继续疯狂前冲!箭雨只能迟滞,却无法阻止这股决死的洪流。
“为了黄天!杀——!”马元义一马当先(他抢了一匹无主战马),挥舞环首刀,直扑官军阵线。
“汉室走狗!吃俺老周一刀!”周仓如同人形暴熊,根本不顾及自身,挥舞着残破的砍刀,朝着官军盾牌猛砍猛劈,势大力沉,竟真的让他劈开了几面盾牌,但随即就被数根长矛刺中身体,他狂吼着,依旧向前扑击,又砍倒了两名官军才轰然倒地。
裴元绍更为灵活,他利用街道两侧的残垣断壁和混乱的人群作为掩护,手中长矛如同毒蛇,专挑官军阵型的缝隙和薄弱处下手,接连刺倒数人,但很快就被数名官军精锐围住,长矛折断,最终乱刀加身。
双方最精锐的力量,在这片饱经蹂躏的街道上,展开了最后、也是最残酷的白刃战。太平道众凭借最后的狂热和必死的决心,一度给官军造成了不小的混乱和伤亡。他们用人命去填,用牙齿去咬,用尽一切方法试图撕开官军的阵型。
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