青云宗占地方圆八百里，群峰耸立，飞瀑流泉。外门三十六峰拱卫着内门十二主峰，更深处据说还有太上长老隐居的禁地。
杂役处位于最外围的“落霞峰”山腰，是一片低矮的房舍。这里居住着数千名杂役弟子，负责宗门的各种杂务：洗衣、做饭、清扫、种植灵田、喂养灵兽…以及烧火。
“以后你就住这儿。”老乞丐——现在林烬知道他姓孙，杂役处的挂名长老之一——推开一扇吱呀作响的木门。
房间很小，约莫丈许见方，一床一桌一凳，墙上糊着发黄的旧纸，墙角还有蛛网。但比林烬家的土坯房已经好了太多，至少不漏雨。
“每天丑时起床，去后山砍柴百斤；辰时到厨房报到，负责三个灶膛的火；未时清扫丹房外的药渣；酉时…”孙长老掰着脏兮兮的手指，说了七八样活计，“听明白了？”
林烬点头：“明白了。孙长老，我…”
“叫我老孙头就行，什么长老不长老。”老乞丐摆摆手，又灌了口酒，“宗门每月发三块下品灵石和一瓶养气丹，对你那‘伪灵根’屁用没有，不过聊胜于无吧。”
他眯着眼打量林烬：“小子，你知不知道你丹田里那东西是什么？”
林烬心脏狂跳，强装镇定：“什么东西？我不明白…”
“装，接着装。”老孙头嗤笑，“测灵碑的核心道纹都被灼出一道痕，虽然浅，但老夫眼睛还没瞎。那玩意儿…啧，麻烦大了。”
他凑近些，压低声音：“你有没有试过引气入体？什么感觉？”
林烬犹豫片刻，还是说了实话：“灵气一入丹田，就被…被它吞了。我修为毫无增长，反而很虚弱。”
“果然。”老孙头挠挠乱糟糟的头发，“这就对了。你那不是伪灵根，是比天灵根还稀罕一万倍的‘寂灭之体’——当然，在修仙界还有个名字，叫‘绝灵废体’。”
寂灭之体？绝灵废体？
“意思是…我永远无法修炼？”林烬声音干涩。
“正常来说，是的。”老孙头盘腿坐到床上，“你那玩意儿叫‘寂灭之烬’，天生吞噬灵气，壮大己身。你吸多少它吞多少，你修为怎么涨？等它壮大到一定程度，啧啧，连宿主一起吞了，灰飞烟灭。”
林烬脸色惨白。
“不过…”老孙头话锋一转，眼中闪过狡黠，“万事无绝对。三千年前，曾有个跟你一样体质的人，不但没死，还差点把整个修仙界掀翻。”
“他是怎么做到的？”
“我怎么知道？”老孙头翻个白眼，“只听说他找到了一种特殊的修炼法门，能驾驭寂灭之烬，反将其作为最强武器。后来他杀上仙界，就再没消息了。”
他拍拍林烬肩膀：“所以啊小子，你这是仙缘还是劫缘，全看你自己。在找到办法前，千万莫在人前显露，否则…嘿嘿，那些名门正派第一个把你当邪魔烧了。”
孙长老晃晃悠悠走了，留下林烬一个人呆坐房中。
夜已深，月光透过破窗棂洒进来。林烬取出怀中玉佩，冰凉的触感让他清醒几分。
父母是青云宗修士，仇家是谁？他们还活着吗？自己这诡异的体质，是天生还是另有原因？
还有老孙头…他为什么要帮自己？真的只是巧合？
太多疑问盘旋在脑海。林烬摇摇头，现在想这些没用。当务之急是生存下去，寻找控制寂灭之烬的方法。
他盘膝坐好，再次尝试引气入体。这一次，他全神贯注观察丹田变化。
外界稀薄的灵气缓缓流入经脉，刚进入丹田，那米粒大小的灰色火星立刻“活”了过来，像饿狼扑食般将灵气吞噬殆尽。但这次林烬注意到，火星吞噬灵气后，会逸散出极其细微的灰色气流，融入四肢百骸。
不是灵气，而是另一种更原始、更霸道的力量。所过之处，经脉隐隐作痛，却又在痛楚后变得…更坚韧？
林烬福至心灵，不再试图阻止寂灭之烬吞噬灵气，反而主动引导那灰色气流在体内循环。一个周天，两个周天…
三个时辰后，天边泛起鱼肚白。林烬睁开眼，浑身被黑色污垢覆盖，腥臭难闻——那是体内杂质被灰色气流淬炼排出的结果。
虽然修为仍是练气一层（伪），但林烬能感觉到，身体强度至少增加了一倍！一拳挥出，隐隐有破风声。
“这寂灭之烬…在改造我的肉身？”他洗去污垢，看着镜中依旧瘦削但线条分明的身体，若有所思。
或许，这是一条前所未有的修炼之路。
接下来的日子，林烬开始了杂役生活。
每天丑时起床，摸黑上山砍柴。别人用柴刀，他用拳头——以山石树木练习发力，同时让灰色气流淬炼筋骨。起初拳头红肿流血，几天后便能击碎脸盆大的石头。
辰时到厨房，负责三个大灶的火。这是最考验技巧的活：丹房要求文火慢炖三日夜，饭堂需要猛火爆炒，而长老们的小灶各有各的要求，火候差一丝都会挨骂。
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