秦氏捂着火辣辣的脸颊，那五个指印正从皮肉里泛出来，热辣辣地发胀。她盯着卫若眉，脑子里飞快地转——这女子看着年纪不大，穿得也素净，可刚才那护卫出手狠辣，眼神更是冷得像腊月里的冰刀子。
“你究竟是何人，”秦氏压着嗓子，每个字都从牙缝里挤出来，“为何要插手我林氏的家事？”
卫若眉抬眼，目光平静地落在她脸上，忽然轻轻笑了。那笑很淡，却让秦氏后背莫名发凉。
“林淑柔是我二嫂。”卫若眉说得轻描淡写，“我是她的姑姐。”
院子里霎时一静。
秦氏眼珠子转了转。她向来是先敬罗衣后敬人，她见两人衣着俭朴，不像什么高门显贵的女眷，是生了轻慢之心的，但她身后紧随着的男子又似乎来者不善，身形挺拔，目光如炬，令人望而生畏。
莫不是林淑柔搭上了什么江湖草寇之家？
她心思定了定，强压下怒火，脸上硬是挤出个扭曲的笑来：“原来是亲戚来了。既是自家事，那便进厅里坐下，好好算。”
这话说得和气，可她那两个儿子却听出了弦外之音。林文德眼珠子一转，转身就朝围观的人群挥手：“散了散了！看什么看！林家的事轮不到你们嚼舌根！”
林文才更直接，招呼着几个粗使婆子：“关门！把门关上！”
朱红大门“吱呀”一声合拢，将外头的日光和视线都隔绝开来。门闩落下时沉闷的“哐当”声，在骤然安静的院子里显得格外刺耳。
林淑柔心头一跳，下意识看向卫若眉。
卫若眉却像没听见那关门声似的，只微微侧头，淡定前行。
“请吧。”秦氏转身往正厅走，背脊挺得笔直，步子却有些发虚。
林淑柔深吸一口气，抬脚跟了上去。
卫若眉走在她身侧半步，步伐不疾不徐，目光随意地打量着这座她从未踏足过的宅院。
林府不算大，三进的院子。但处处透着暴发户的俗气：回廊的柱子新刷了金漆，在阳光下晃得人眼花；院中假山石堆得奇形怪状，上头还插着几面彩旗；就连路边的花盆都是描金镶银的，里头种着开得正艳的牡丹，红得像是浸了血。
正厅里更是金碧辉煌。正中挂着一幅《松鹤延年》的中堂，裱框是紫檀木雕花，镶着贝壳和碎玉。两侧太师椅上铺着大红色绣金线的椅褡，茶几上摆着整套的粉彩瓷茶具，釉色鲜亮得扎眼。
秦氏在上首主位坐下，也不叫人看茶，只抬了抬下巴：“坐。”
林淑柔在左侧第一张椅子坐下。卫若眉则选了与她相邻的位置，坐下时顺手理了理裙摆，动作自然得像在自家厅堂。
秦氏盯着她们，忽然开口：“文德，去请你姐姐回来。就说家里有‘贵客’，让她务必回来一趟。”
林文德应声去了。脚步声匆匆穿过回廊，往后院方向去了。
林淑柔手指微微一蜷。她知道秦氏这是要搬救兵——林淑瑶的夫家是太后娘家人，这些年已经横行禹州。
“这位小娘子，你既然是大小姐的姑姐，那咱们也算得上是一家人了，你现在可以说说，你家是哪家府第了吧？这些年，我家大小姐在你家过得好不好？”秦氏小心试探，目光一直扫视二人。
这人的脸居然说变就变，假意关心起林淑柔的过往。
“我家做些小买卖，远不及林家富庶。”卫若眉依然淡淡回答道。
“哼，你家是不是缺钱了，所以就打起了林家财产的主意？”
林淑柔毫不畏惧地迎向秦氏目光：“该是我的，就得给我，至于我为什么要拿，跟你无关。”
话音未落，厅外忽然传来一阵急促的脚步声。
不是一个人，是一群人。
为首的是个三十来岁的男子，穿着绸缎长衫，手里摇着把折扇，大摇大摆地走进来。他身后跟着七八个壮汉，个个膀大腰圆，敞着怀露出胸毛，手里提着棍棒。
“姑母！”男子一进门就嚷，“听说有人来闹事？哪个不长眼的敢在林家撒野？”
这是秦氏的娘家侄子，秦彪。在城南一带开赌坊，养着一帮打手，平日没少帮林家干脏活。
秦氏见他来了，腰杆顿时硬了：“彪儿来得正好。喏，就是你这位‘好表姐’，带着外人回来抢家产了。”
秦彪斜眼打量林淑柔，又瞟了瞟卫若眉，见卫若眉身后立了个气势不凡的男子，但再怎样也不过三人，于是嗤笑：“就这？两个娘们儿？姑母你也太小题大做了。”
他往前走了两步，手里的折扇“啪”地合上，指着林淑柔：“表姐，不是我说你，跟个野男人生了孩子就算了，怎么还回来拿娘家的钱贴他？你就这么怕没男人要吗？你现在还为他回来要钱，不是太轻贱自己吗？听我一句劝，赶紧走，我让人给你拿十两银子，够你过段日子了。”
十两银子。林淑柔想起母亲那套红宝石头面，随便一支簪子都不止这个价。
她没说话，只静静看着秦彪。
秦彪被她看得有些不自在，又转向卫若眉：“还有你，哪来的回哪去。林家的事轮不到外人插手。再不识相——”他身后的打手适时往前凑了凑，棍棒在地面上敲出沉闷的响声。
卫若眉终于抬眼，目光从秦彪脸上扫过，又看向秦氏：“这便是林家的待客之道？”
“客？”秦氏冷笑，“你算哪门子客？闯我府门，打我脸面，我还得把你供起来不成？”
刚才软了几分的秦氏，见有了靠山，腰杆子又挺了起来。
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