禹州衙署的书房内，冰盆散出的凉气也驱不散卷宗里透出的血腥味。
卫若眉坐在案前，窗外是盛夏午后白得晃眼的天光，蝉鸣撕心裂肺。
她面前摊开的，是杨长史刚刚呈上的、关于程氏丝绸一案的完整卷宗。墨迹尚新，可记载的却是三四年前一桩浸透了血泪的旧事。
杨长史垂手立在案侧，声音压得低而沉：“王妃，程家当年的惨状，下官派去的人寻访了数位旧人，拼凑出了全貌。其手段之毒，心思之诡，实在令人发指。”
卫若眉的目光落在卷宗首页“程氏丝绸”四个字上，指尖无意识地抚过自己依旧平坦的小腹。那里，一个微弱的新生命正在生长，而她要审阅的，却是另一场对生命的彻底摧毁。
“你说。”她抬起眼，眸色清冷。
禹州城的丝绸生意，早年是程、林、张三家鼎立。
程家是真正的老字号，三代人恪守“一寸绸缎一寸心”的祖训，染出的颜色鲜艳持久，织出的锦缎细密柔滑，在江南织造局都挂过名号。
当家的程掌柜年近五旬，是个面团团的和气人，逢人未语先笑；程夫人温婉贤淑，精于绣工，一双儿女承欢膝下——儿子程云朗十七岁，已开始学着打理家业，女儿程云舒年方十五，正是待字闺中的好年华。
林家与张家则是后来者，靠的是灵活的交际和敢压价的手段。眼见程家口碑日隆，生意稳如磐石，两家便动了心思，索性联姻捆绑——林家三小姐林淑瑶，嫁给了张家大少爷张友宗。
那场婚礼极尽奢华。林淑瑶凤冠霞帔，张友宗意气风发。喜宴上，宾主尽欢，可当新人向程掌柜敬酒时，林淑瑶那双描画精致的凤眼里，却闪过一丝程掌柜当时未曾留意的、淬毒般的冷光。
“程伯伯，”她声音甜腻，举杯示意，“往后，咱们可要‘亲上加亲’，多多照应呢。”
程掌柜只当是客套，笑呵呵地饮尽了杯中酒。他哪里知道，这句“亲上加亲”，在林淑瑶心里，早已变成了“取而代之”。
婚后不到三月，风波便起。
先是程家一批预备送入京中贵人家的极品云锦，在仓库里莫名其妙遭了鼠患，数百匹锦绣被啃咬污损，损失惨重。紧接着，市面上忽然流传起谣言，说程家近年来用的丝线以次充好，染剂更是用了有害的矿物，穿久了伤身。
程掌柜急火攻心，一边派人彻查仓库，一边四处辟谣。可谣言如野火，哪里扑得灭？
就在这时，张友宗“适时”地出现了。他摆出一副古道热肠的模样，拍着胸脯对程掌柜说：“世伯莫急，小侄在官府还有些门路，定能帮您查清鼠患缘由，平息谣言。”
程掌柜病急乱投医，感激不尽。张友宗便“热心”地荐了几个“专治鼠害”的工匠，又“引荐”了几位“能平事”的衙门书吏。
工匠进了仓库，书吏去了织坊。
十日后，更大的祸事降临。
一群衙役如狼似虎地冲进程家织坊，从染缸旁、库房角落，搜出了几包“确凿”的“违禁矿物染料”，又从账房里“起获”了“做假”的账本。带队的吏目脸色铁青，当场宣布程氏丝绸“以次充好、使用禁物、账目不清”，勒令停业查封，听候发落。
程掌柜眼前一黑，当场呕出一口血来。
这还没完。三日后，程家那位已开始议亲的女儿程云舒，在去城外寺庙为家祈福的归途中，所乘马车竟“意外”惊马，冲下山道。车毁，人亡。找到时，那刚刚及笄的少女已是面目全非。
程夫人闻此噩耗，当场昏厥，再醒来时，已是神智恍惚，抱着女儿的旧衣终日流泪，不言不语。
程云朗红着眼，四处奔走，想为父亲伸冤，为妹妹讨个说法。可昔日称兄道弟的朋友避而不见，衙门更是层层设卡。
他散尽家财，求告无门，最后只剩下一座被查封的空荡宅院，和一个疯癫的母亲、一个吐血的父亲。
就在程家山穷水尽之际，张友宗又“适时”地出现了。这次，他身旁跟着巧笑倩兮的林淑瑶。
“世伯，”张友宗叹着气，面露“不忍”，“衙门那边，我已尽力疏通。可此事闹得太大，上面非要个交代……如今之计，只怕唯有将织坊和铺面盘出去，打点上下，或可保全家宅，免于……牢狱之灾啊。”
林淑瑶则柔声细语地劝着呆坐一旁的程夫人：“程伯母，您要想开些。云舒妹妹福薄，可您还有云朗哥哥啊。总得给程家，留条根不是？”
程掌柜躺在床上，气若游丝，望着帐顶，老泪纵横。他一生与人为善，谨小慎微，从不明白为何会遭此灭顶之灾。
程云朗跪在父亲床前，看着母亲疯癫的模样，想起妹妹惨死的容颜，牙齿几乎咬碎。他知道其中有鬼，知道定是张家、林家捣鬼，可他拿不出证据，更抗不过那无形的巨网。
最终，程掌柜在悲愤与绝望中咽了气。死前，他死死攥着儿子的手，眼睛瞪得极大，却一个字也说不出。
程夫人则在丈夫去世当夜，悄无声息地投了井。
短短数月，程家——家破人亡。
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