代号“截脉”的作战计划，在绝密中紧锣密鼓地拟定。目标：伏击并重创一支往返于“熔炉城”与某个外围资源点之间的“钢铁之环”陆行舰运输队。
目标的选择经过了深思熟虑。根据侦察队长期观察和情报汇总，敌人有一条相对固定的补给线，连接“熔炉城”与西北方向一个名为“晶化盐沼”的区域。
运输队通常由两到三艘中型武装运输舰和一艘轻型护航舰组成，定期往返，规律性较强。伏击地点被选定在“齿轮荒原”边缘一片被称为“哭泣风谷”的区域。
“哭泣风谷”并非传统意义上的峡谷，而是一片被常年定向强风侵蚀出的、布满了深邃沟壑和风蚀岩柱的复杂地貌。
强风不仅带来飞沙走石，其本身也夹杂着荒原特有的、微弱的能量乱流和金属粉尘，对能量探测和远程通讯有天然的干扰作用。谷地内部地形起伏极大，多条被风沙半掩的古老干河床和岩缝提供了绝佳的隐蔽和机动空间。
更重要的是，敌人的舰道恰好从风谷一侧相对开阔的“鞍部”穿过，而“鞍部”两侧则是高耸的风蚀岩壁和密集的岩柱林——完美的伏击场。
参与行动的部队被精简到极致，全部由前哨和部落最精锐、最擅长野外生存和机动作战的人员组成，总计六十人，分为五个小队：
“铁砧”小队，由烈亲自指挥，装备最精良的“壁垒III型”护甲和“穿山甲”重弩，携带大量预设的“地鸣”炸药和重型破甲装备。他们的任务是潜伏在岩壁和岩柱后方，负责战斗打响后的正面拦截、火力压制和对运输舰主要结构的重点破坏。
“流水”小队，由莫带领，全部是身手最矫健、熟悉复杂地形的战士。他们不参与正面强攻，而是携带大量特制的粘性燃烧剂、腐蚀液罐和结构破坏工具，任务是在战斗最激烈时，利用地形和烟雾掩护，迅速靠近并攀爬舰体，破坏其悬浮底盘的关键传动结构、蒸汽管道或外部观测设备，并尝试在舰体薄弱处开洞，进行内部渗透和破坏。
“干扰”小队，由灰羽和一名部落资深萨满带领。他们携带了经过强化的、大功率的“频率干扰器”和萨满的“地脉扰乱图腾”。任务是战斗开始时，立刻最大功率干扰敌方舰队的通讯、能量感应和武器瞄准系统，并尝试引动小范围的地脉能量乱流，干扰其悬浮系统的稳定性，为其他小队创造机会。
“利爪”小队，由部落一位以迅猛狡猾着称的豹族头领指挥，全部是部落最出色的猎手和突击手。他们装备轻便，擅长攀爬和潜行，任务是埋伏在舰道前方的岩柱林中，负责狙杀从舰上试图下来建立防线或操作外部武器的敌人，并伺机夺取或破坏可能搭载的小型侦查或支援机械。
“磐石”小队，由一名经验丰富的部落防御战士指挥，装备重盾和长柄武器，携带多个“净化信标”。他们负责保护“干扰”小队，并在必要时刻，在关键位置建立临时防线，阻截可能试图迂回或突围的小股敌人。
夏本人作为战场总指挥和最高机动战力，不固定于任何小队，她的任务是纵观全局，在关键时刻进行精准的空间介入，或应对敌方可能出现的、超出预料的强大单位。
行动计划反复推演了无数遍，对每一艘舰艇的可能结构、火力点、防御薄弱处都进行了尽可能详细的分析和标记。
物资准备、路线侦查、撤退方案、紧急联络信号……一切细节都被反复打磨。每个人都清楚，这将是联盟成立以来，最大胆、最危险的一次行动，成功与否，将直接影响未来与“钢铁之环”对抗的态势。
七日后，一切准备就绪。行动部队在夜幕和风沙的掩护下，悄然离开前哨，向着三百公里外的“哭泣风谷”潜行。
沿途避开已知的危险区域和可能的敌方眼线，依靠着莫对水汽和地形的敏锐感知，以及部落猎人追踪与反追踪的古老技艺，队伍如同一支沉默的幽灵，悄然融入了荒原的阴影。
三日后，他们抵达了“哭泣风谷”外围预设的隐蔽集结地。进行最后的休整和装备检查。强风呼啸，卷起漫天沙尘，能见度极低，但这正是他们需要的掩护。
根据侦察兵最后传回的情报，目标运输队预计在次日正午前后通过风谷鞍部。
当第一缕惨白的阳光勉强穿透荒原上永恒的阴霾与沙尘时，伏击部队已全部进入预定位置。战士们将自己埋在沙土下，隐蔽在岩缝中，与风蚀的岩石几乎融为一体，只有眼睛在护目镜后闪烁着冷硬的光芒。风沙抽打着护甲，发出细密的沙沙声，掩盖了所有细微的动静。
时间在呼啸的风声和紧绷的神经中缓慢流逝。
临近正午，风势稍弱，但沙尘依旧弥漫。远方地平线上，终于出现了目标——三艘庞大的黑影，如同移动的钢铁丘陵，正沿着舰道缓缓驶来。
打头的一艘体型较小，线条更加锐利，舰体侧面可见多处射击孔和旋转炮塔的轮廓，舰艏飘扬着绘有复杂齿轮与火焰徽记的旗帜——是那艘轻型护航舰“哨兵”级。后面跟着两艘更加粗壮、臃肿的“驮兽”级武装运输舰，舰体臃肿，甲板上堆放着覆盖油布的货物，烟囱喷吐着浓密的黑烟。
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