几乎在同一时间，负责监控“破碎棱镜”方向能量波动的灰羽，也发现了异常。那片区域原本时断时续的陌生蒸汽排放和巫力扫描信号，突然完全沉寂了，取而代之的是一种低频的、仿佛大型机械预热增压时的“嗡鸣”与“嗤嗤”排气声，并且，有几个较强的热源和金属震动信号，开始向着低语裂谷的方向，缓慢而坚定地移动！
“他们要去裂谷！”灰羽脸色骤变，“那些铁疙瘩和他们的蒸汽怪物，和裂谷里的东西……难道是一伙的？还是他们的目标就是裂谷深处？”
夏站在中央大厅的地图前，目光锐利如刀，快速在“破碎棱镜”、“低语裂谷”、“锈蚀前哨”、“震荡谷地”几个点之间移动。脑海中，系统的推演模型正在高速运行，结合莫和灰羽传回的实时数据，勾勒出几种可能性。
“不一定是同一伙。”夏的声音冷静得可怕，“更可能是……这股势力的目标，就是低语裂谷深处的‘污秽核心’，或者与之相关的古代遗迹。他们前期的侦查，包括对我们和部落的试探，可能都是为了清除障碍、搜集情报，或者确认裂谷的状况。
现在，他们认为时机成熟，或者……裂谷深处发生了某种吸引他们的变化，所以开始行动了。听这动静，他们动用了重型蒸汽设备。”
她立刻通过紧急联络方式，将这一发现同步给了“碎骨部落”的联合指挥所。
戈尔族长的回复带着火山爆发前的压抑，通过传声筒传来，夹杂着熔炉风的背景音：“萨满们感受到了大地的‘痛苦震颤’和‘蒸汽的怒吼’，裂谷深处的黑暗与高温正在一同骚动。
不管那些带着铁炉子的家伙想干什么，他们闯入禁地，都可能引爆我们无法承受的灾难！部落的熔炉已经为战争加足压力，战士们正在给蒸汽甲胄预热。夏首领，我们必须阻止他们，至少……要弄清楚他们到底想干什么！”
阻止？面对装备着疑似蒸汽动力外骨骼、振金武器和重型勘探/工程机械的敌人，以及可能被惊动的、狂暴的裂谷“污秽”与地热，仅凭前哨和部落的力量，正面阻止极其困难。
但坐视不理，后果可能更不堪设想。
“我们不能硬拼。”夏沉声道，目光扫过围拢过来的、身上或多或少带着机油与金属屑的核心成员，“但我们必须介入。我们需要知道他们的具体目标、行动方案，以及裂谷内部的实时变化。
必要时，我们要想办法……给他们制造麻烦，拖延时间，利用裂谷的地热、毒气和那些怪物‘欢迎’他们。”
一个极其危险、近乎赌博的计划轮廓，在她心中迅速成型。这需要前哨和部落最精锐、最熟悉机械与地形的人员，潜入危机四伏的裂谷，在敌人的钢铁洪流和狂暴的自然力量之间周旋，火中取栗。
“莫，你负责水路。挑选两名最熟悉水性和潜水钟操作的战士，利用潮汐号角和改装的小型手摇推进器，尽可能隐蔽地沿水脉靠近裂谷入口，监测敌人可能的水下活动或管道铺设，并寻找安全的渗透路径。”
“烈，你从陆地。带五个人，从我们上次探索的旧路摸进去，不要深入，就在外围，利用地形和我们对环境的熟悉，侦察敌人的地面兵力部署、蒸汽机械类型和行进路线，并设置一些‘小礼物’。”
“灰羽，你和我一起，作为核心侦察与干扰组。我们需要找到敌人队伍的核心指挥单元或大型工程机械，尝试捕捉他们的蒸汽笛信号或铜线传讯，分析其行动目的。
必要时，用我们正在研究的压力脉冲或巫力频率干扰装置，给他们制造点‘惊喜’，比如让他们的锅炉气压不稳，或者干扰其振金武器的频率。”
“莲思留守，主持前哨防御和后方支援，保持与部落的通讯畅通。部落那边，我会建议戈尔族长派出一支精锐的萨满战士小队，携带部落的图腾柱和地热调节装置，从另一条路线潜入，主要负责监控‘污秽核心’和地热的状态，并在必要时，尝试用部落的方式……‘疏导’或‘引爆’局部的地热和毒气，为我们制造机会或掩护。”
命令一条条下达，快速而清晰。每个人都明白任务的危险，但无人退缩。这是保卫家园的战争，没有退路。
“记住，我们的首要目标是情报和干扰，不是歼灭。一旦暴露或遭遇不可抗力，以保全自身为第一要务，立刻撤回预定集合点。”夏最后强调，目光与每一个人对视，“准备好了吗？”
“锅炉已加压，首领！”低沉的、带着金属铿锵感的应和声在厅中响起，蒸汽与决心一同在管道中嘶鸣。
低语裂谷，这片刚刚沉寂不久的噩梦之地，即将因为外来钢铁的闯入和守护者的介入，再次响起齿轮、蒸汽、疯狂与古老地热交织的轰鸣。而这一次，回响的旋律，将更加复杂，更加致命。
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