【扩散规律：主要通过地下水流（效率最高）、能量场共振及空气微粒传播。当前潮汐前锋已波及锈蚀前哨区域，预计下一波峰将在约36小时后抵达，强度较上一次提升约8%。若源头持续活跃，污染范围与强度将随时间呈指数级增长。】
【威胁等级：当前（前哨位置）为‘中度威胁’（长期暴露可导致精神崩溃、能量紊乱、诱发变异）。若潮汐强度持续提升，或前哨位置处于扩散主通道上，可能升至‘高度威胁’（短期内即可造成严重伤亡，破坏能量设备，引发生物暴动）。源头本身威胁等级：未知（推测为‘灾难级’）。】
“灾难级……”夏的指尖轻轻敲击着桌面。这意味着，如果不加以干预，不仅前哨岌岌可危，恐怕连震荡谷地也会逐渐被这无形的“低语潮汐”吞噬。届时，“碎骨部落”自顾不暇，更别提什么交易和立足了。
“我们必须弄清楚到底发生了什么，”夏沉声道，“至少，要判断这是暂时现象，还是长期灾难的前兆。也要看看，‘碎骨部落’对此知道多少，打算如何应对。”
她立刻派人前往谷地，通过慧眼紧急约见“碎骨部落”族长戈尔。
会面在一种前所未有的凝重气氛中进行，地点就在荆棘之门外临时搭建的兽皮帐篷里。戈尔族长亲自到来，他的脸色比上次更加阴沉，独眼中布满血丝，显然也深受“低语潮汐”困扰。
“你们也感觉到了？”戈尔的声音沙哑，“那些该死的声音，越来越响，越来越近。部落里已经有人开始做噩梦，说梦话，甚至白天也出现幻视。牲畜焦躁不安。”
“我们知道源头可能在低语裂谷深处。”夏直接说道，“这种‘潮汐’正在增强和扩散。如果置之不理，震荡谷地迟早会被淹没。”
戈尔沉默片刻，骨杖重重顿地：“部落的萨满和最有经验的老兵都认为，裂谷深处恐怕有古老的‘污秽’被惊动了。可能是最近的地脉变动，也可能是……某些不知死活的蠢货，深入裂谷触动了不该碰的东西！”他独眼锐利地看向夏，意有所指。
夏面不改色：“我们一直在前哨，最远只探索到暗河入口附近。不过，这种规模的异动，恐怕不是偶然。族长阁下，部落打算如何应对？据我们所知，这种精神污染潮汐，对传统防御工事和肉体力量效果有限。”
戈尔冷哼一声：“部落的战士无所畏惧！但……萨满们正在准备大型的净化仪式，需要时间，也需要消耗大量珍贵的材料。而且，仪式只能暂时驱散谷地范围内的污染，治标不治本。”他顿了顿，看向夏和灰羽，“慧眼说，你们对精神污染和能量净化，有些特别的手段。尤其是那种……能让人脑子清静点的光芒。”
夏心中了然。看来部落的萨满仪式效果有限，或者代价高昂，他们开始将目光投向了自己这边。
“我们确实有一些方法，可以小范围抵御或削弱精神污染。”夏承认道，“但面对这种规模的‘潮汐’，我们的能力同样有限。不过，如果我们能更靠近源头进行观测，甚至……找到削弱或干扰其释放的方法，或许能从根本上缓解问题。”
“靠近源头？”戈尔独眼眯起，“你们想去低语裂谷深处？就凭你们这点人？那是送死！”
“我们有我们的方法，也需要部落的支持。”夏平静地说，“我们需要更详细的、关于裂谷内部已知路径和危险区域的情报，尤其是萨满们认为可能存在的‘污秽核心’区域。我们还需要一些特定的材料来强化我们的防护装备。作为交换，如果我们有所发现，甚至能找到缓解‘潮汐’的方法，会第一时间与部落分享。同时，在探索期间，我们也会尝试在裂谷外围建立临时的净化据点，为部落未来的行动提供支点。”
这是一次更大胆、也更危险的提议。深入低语裂谷，探查灾难源头，无异于刀尖跳舞。但这也是彻底证明价值、获取部落更深层次认可和依赖，乃至在未来可能掌握主动权的机会。更重要的是，夏本能地觉得，裂谷深处的异变，或许与她正在研究的古代符文技术，甚至与“净世盟”寻找的东西，存在某种隐秘的关联。
戈尔族长陷入了长久的沉思。帐篷内只有火盆燃烧的噼啪声。最终，他缓缓抬起头：“部落可以提供一部分情报，和你们清单上的一些材料。但不会派战士跟你们进去送死。萨满的仪式需要七天时间准备。七天后，无论你们有没有收获，仪式都会启动。如果到时候‘潮汐’没有减弱……部落可能会考虑放弃谷地外围，甚至……整体迁徙。”
他盯着夏，一字一句地说：“这是赌注，用你们的命，和部落的未来。七天内，我要看到成效，或者……至少是希望。”
协议在巨大的压力下达成。夏带着更详细的裂谷地图和一批急需的导能材料返回前哨。
留给他们的时间，只有七天。
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