带着鹿人部落的幸存者回到营地，又是一番忙乱。莲思和枯藤立刻接手了救治工作。
那几个被腐化能量侵蚀的鹿人青年情况比预想的更复杂，腐化纹路虽然被祖灵之石的光芒驱散大半，但残留的污染能量如同跗骨之蛆，深入血肉甚至骨髓，持续侵蚀着他们的生命力，并带来间歇性的精神狂乱和肉体痛苦。
莲思不得不动用几乎所有储备的净化类草药和从“灰烬之眼”资料中推导出的、不成熟的“稳定剂”仿制品，配合枯藤的生命巫力，进行小心翼翼的清除和修复。
老祭司鹿灵婆婆成了营地的新成员，她将那块失而复得的祖灵之石郑重地供奉在营地中央新开辟出的一块洁净空地上，日夜祈祷。
说来也怪，自从这块石头被安放，营地内种植的那些草药和作物，生长速度似乎快了一丝，连空气都仿佛清新了些许。鹿灵婆婆坚持认为这是祖灵的恩赐，并主动提出，可以用祖灵之石的力量，协助莲思治疗伤者，尤其是净化那些残留的污染能量。
莲思起初半信半疑，但在一次尝试中，将祖灵之石的白光引导至一名鹿人青年最严重的伤口处后，那顽固的暗绿色污染竟如同冰雪消融般迅速褪去，伤口也开始以肉眼可见的速度愈合！
这效果远超任何药剂！从此，祖灵之石成了营地的“医疗圣物”，鹿灵婆婆也成了医疗组不可或缺的重要成员。
鹿人部落的覆灭，以及这次与“腐朽低语”教派的正面对抗，让营地面临的局势更加清晰，也带来了新的变数。
“他们不会善罢甘休。”莫在战后分析会议上指出，“我们摧毁了他们的仪式，夺回了关键的‘净化源’，杀伤了他们的人。这个教派行事隐秘，睚眦必报，一定会调查我们，甚至可能组织报复。”
“但他们应该还不知道我们的具体位置。”石眼补充道，“我们进出山谷和洞穴都很小心，没有留下明显的指向营地的痕迹。他们首先会怀疑附近的流浪者团体或者其他敌对势力。”
“不能掉以轻心。”夏沉吟道，“阴影少年说过，他们在遗弃之地还有据点。我们需要主动出击，在他们找到我们之前，先找到他们，至少要摸清他们的活动规律和更多底细。”
她看向老祭司：“鹿灵婆婆，您对‘腐朽低语’了解多少？他们袭击你们时，有没有透露什么信息？比如他们从哪个方向来，或者提到过其他地点？”
鹿灵婆婆回忆着那场噩梦般的袭击，苍老的声音带着颤抖：“他们……像从阴影里冒出来的鬼魂。大部分穿着黑袍，看不清脸。领头的是个声音像破风箱一样的雄性，他好像说了……‘来自腐烂之根的低语终将淹没一切，包括你们这些守着旧日余晖的顽石’……方向……他们是从‘沉静之河’更下游的‘泥沼墓园’方向来的。那里据说有很多古老的、沉入沼泽的坟冢，平时没人敢靠近。”
“泥沼墓园……”夏将这个地名记下。听起来就像邪教喜欢盘踞的地方。
“还有，”鹿灵婆婆想起什么，补充道，“他们似乎对我族的‘祖灵之石’非常了解，知道它藏在祭坛下的密室里。好像……好像有内应，或者提前侦察了很久。”
内应？夏和莫对视一眼。鹿人部落只是个与世无争的小聚落，不太可能惹上这种敌人。唯一的解释是，“腐朽低语”一直在有计划地搜寻类似祖灵之石这样的“纯净古老能量源”，鹿人部落只是他们清单上的一个目标。
“我们需要更多的眼睛和耳朵，特别是针对‘泥沼墓园’方向，以及任何与‘腐烂’、‘腐朽’、‘低语’相关的异常传闻。”夏做出了部署。
“石眼，你带几个人，开始向那个方向进行远距离、高隐蔽性的侦察，不要打草惊蛇，重点是发现他们的活动轨迹或据点线索。莫，你整合从鹿人部落救回的那几个年轻人，他们熟悉那片区域的地形，可以作为向导和辅助。另外，营地要继续加强警戒，尤其是夜间和能量波动异常的时段。”
侦察工作再次展开，这一次的目标更加明确，也更加危险。
与此同时，营地内部的建设也在加速。有了鹿人部落的加入，以及祖灵之石带来的微妙好处，营地的凝聚力似乎更强了。阿痕的伤完全好了，她主动承担起了更多的管理工作，将营地日常运转梳理得井井有条。铁砧的铁匠铺开始尝试用更好的材料打造更精良的武器和工具。
莲思的“实验室”成果不断，除了医药，她甚至开始和灰羽合作，研究如何将祖灵之石的净化力量与巫术结合，制造出更有效的防护或净化符箓。
夏自己的恢复和修炼也进入了新阶段。与祖灵之石的短暂“共鸣”与“能量灌注”经历，让她对《万象》功法中“生命”与“守护”的一面有了更深的理解。
系统也基于这次能量交互数据，对功法进行了微调优化，使得她吸收和转化自然生机能量的效率略有提升，对负面能量的抗性也增强了少许。
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