清晨的薄雾裹着血腥味，笼罩着万山县。北城墙的砖石上，暗红的血迹已经干涸，凝结成一道道狰狞的痕迹；城门后的拒马还歪歪斜斜地立着，上面挂着破碎的衣甲和断箭；城外的护城壕里，清理尸体的士兵们动作沉重，每抬走一具，都会对着尸体深深鞠一躬——那里面，有山贼的，也有前几天还和他们一起训练、一起吃饭的兄弟。
刘飞穿着沾满尘土的短甲，站在城头上，目光扫过残破的城墙和远处被烧黑的山贼营地，心里像压了块石头。吴文才拿着厚厚的战损册，脚步蹒跚地走过来，声音沙哑得几乎听不清：“大人，清点完了……士兵牺牲三十七人，其中包括小李和守矿场的老矿工张老栓；民壮牺牲二十五人，大多是主动扛滚木、浇金汁的青壮；受伤的六十二人里，有十五人伤得重，孙郎中说可能以后干不了重活了。”
他顿了顿，翻开下一页：“城墙北角被撞出一道两尺宽的裂缝，东城门的门板被烧得只剩一半；城内有七间民房在战斗中被流箭引燃，烧成了灰烬；物资方面，滚木、礌石用得只剩三成，火药消耗了近半，火铳炸膛了五把，弗朗机炮也得修才能用……”
刘飞接过战损册，指尖划过上面的名字——小李的名字后面，还画着一个小小的火铳图案，那是李墨特意加上的，纪念他第一次实战就打死一个山贼；张老栓的名字旁，写着“矿场护矿队，用身体挡住山贼的箭，保护了三个年轻矿工”。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里的血丝更浓了：“通知下去，所有牺牲的军民，都按‘烈士’规格安葬，选城南的向阳坡做墓地，立一块大石碑，刻上每个人的名字；家属每户发五十石粮、一百枚万山通宝，孩子免费进学堂，成年家属优先安排进农耕队或工坊，不用干重活。”
安葬仪式在三天后举行。城南的向阳坡上，三十七座新坟整齐排列，每座坟前都立着一块木牌，上面刻着烈士的名字和生平。全城的百姓都来了，老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，士兵和民壮们穿着干净的衣服，手里拿着白色的纸幡。刘飞穿着素色的布衣，亲自为每座坟添了一抔土，走到小李的坟前时，他蹲下身，轻轻抚摸着木牌上的火铳图案：“小李，你说要请孙师傅喝酒，等打赢了……现在打赢了，我替你请他，以后每年都来给你送酒。”
百姓们的哭声此起彼伏，却没人喧哗。之前被张老栓救下的三个年轻矿工，跪在他的坟前，磕了三个响头：“张叔，您放心，我们会好好守着矿场，不让您白死。”安葬结束后，刘飞让人在墓地旁立了一块大石碑，上面刻着“万山县保卫战烈士之墓”，旁边还刻着一行小字：“他们用血肉之躯，筑起了万山的城墙；他们的名字，永远刻在万山人的心里。”
抚恤家属的事，吴文才办得格外细致。他亲自带着粮和通宝，挨家挨户送到家属手里。小李的母亲接过粮食时，颤巍巍地拉着吴文才的手：“俺娃是为了守万山死的，值了……以后俺就在家缝衣裳，给士兵们补甲，替俺娃接着守家。”吴文才红着眼眶，把一张“免役证”递给她：“婶子，您以后不用干活，县衙每月都会给您送粮，您就好好过日子，小李的功劳，我们记着。”
表彰功臣的大会，在安葬后的第二天举行。校场上，士兵、民壮、工匠、流民代表都来了，虽然每个人脸上都带着疲惫，但眼神里却透着期待。刘飞站在土台上，手里拿着功臣名单，声音洪亮：“这次保卫战，有太多人值得我们记住——赵青，身先士卒，挡在我身前受伤，还亲手抓住了黑虎，赏精钢刀一把、银五十两、万山通宝两百枚，升为万山营总哨官！”
赵青走上台，接过精钢刀，对着台下抱了抱拳：“这功劳不是我一个人的，是所有兄弟用命拼来的，我会带着万山营，守好每一寸土地！”台下爆发出热烈的掌声，士兵们喊着“赵队正（习惯了之前的称呼）好！”，声音震得校场边的树叶都在晃。
接着，周虎、王炮头、刘二、孙满仓等人也陆续上台——周虎因带领机动队夜袭粮草、战场负伤，赏银三十两、皮甲一套；王炮头的弗朗机炮重创山贼，赏银二十两、工坊专用铁矿十斤；刘二侦查情报、带小队烧粮草，赏银十五两、免役三年；连之前烧玉米秆的老农，也因为在战斗中主动帮着搬运弹药，赏了十石粮和二十枚通宝。
最后，刘飞念出了十个“英勇民壮”的名字，其中就有之前和陈阿福一起干活的马大壮——他在城门快被撞开时，抱着一根滚木，从城头上跳下去，砸伤了三个推撞木的山贼，自己也摔断了腿。马大壮被人扶上台，接过刘飞递来的银锭，红着脸说：“俺就是想守家，没想当功臣……以后要是还有山贼来，俺还跳！”台下的人都笑了，笑着笑着，眼里却泛起了泪。
公开审判山贼头目的日子，选在了表彰大会的当天下午。县衙前的空地上，黑虎、二当家、秃鹫、狼牙被绑在柱子上，周围挤满了百姓——有被山贼抢过粮食的农户，有失去亲人的家属，还有之前被裹挟后投降的贼兵。
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