万山县的清晨，不再只有矿场的号子和工坊的打铁声。随着红薯、玉米在田垄里冒芽，铁器工坊的制式武器批量产出，甚至流民棚里都有人攒下了几枚“万山通宝”，县城主街的空地上，悄悄冒出了一片“自发集市”，每天辰时到午时，百姓们提着自家的东西来交易，有刚从地里摘的野菜，有工坊区淘汰的小铁件，还有妇人手工缝的粗布帕子，热闹得像个小集市。
这天刘飞路过时，正看到两个妇人在争执，一个用野菜换粗布，嫌对方的布“织得稀”，对方又说她的野菜“沾了泥”，吵得面红耳赤，周围围了不少看热闹的人。刘飞站在一旁，心里清楚：自发集市是物资丰富的信号，但没规矩就容易乱，得顺势“管起来”，既让百姓能安心交易，也能为县里添份收入。
当天下午，刘飞就让吴文才、李墨着手筹备“官市”，把主街空场用木栅栏围起来，划分出“粮食区”“杂物区”“手工区”三个区域，每个区域设一个“市令”（从识字的流民里选，由李墨培训），负责管理交易、维护秩序。
官市的规矩很简单，却切中要害：
1. 公平交易：每个区域都放一把“官秤”（由铁器工坊打造，精准到两），交易时可到市令处过秤，避免缺斤短两；禁止用劣币（掺假的铜钱）交易，只认“万山通宝”和碎银，若用实物交换，需经市令确认“等价”。
2. 轻微抽税：交易额在100文以下的，不抽税；100文到1两银的，抽1%的税（可缴粮食或铜钱）；1两银以上的，抽2%，税款统一交给民政司，用于官市维护和流民棚补贴。
3. 打击欺诈：若发现以次充好（比如用发霉的粮食换东西）、强买强卖，第一次警告，第二次罚没交易物资，第三次赶出官市，情节严重的交周强处理。
官市开张那天，百姓们起初有些犹豫，怕“官府管了就不自由”。直到有个卖粗布的妇人，用一匹布换了三升糙米，经官秤称量，糙米足有三升，没缺一两，她笑着对周围人说：“这官市好，没人敢骗我，换得踏实！” 渐渐的，越来越多的人涌进官市，之前争执的两个妇人，也在市令的调解下，公平换了东西，还成了熟人。
没几天，官市就比之前的自发集市更热闹了。粮食区里，有粮商带着糙米来卖（之前刘飞让周强联系的府城粮商，见官市有序，也愿意来摆摊）；手工区里，孙满仓的徒弟们偷偷拿来几个打制的小铜勺，很快就被百姓换走；甚至有周边村镇的农户，听说万山有官市，特意提着鸡蛋、咸菜来交易。
吴文才每天下午去官市收税，回来时总带着笑意：“第一天收了50文税，第二天就涨到100文，现在每天能收200多文，虽然不多，但够给流民棚买些盐巴了！” 李墨也说：“官市一立，街上的争执少了，百姓交易也安心，之前怕‘乱’的顾虑，全没了。”
官市的热闹，让刘飞看到了商业的潜力，但他更清楚，万山县缺的不是“小交易”，而是战略物资——硝石、硫磺（制造火药的关键材料）、棉花（做冬衣和铠甲内衬），还有足够的粮食储备，这些都没法靠官市的小交易解决，必须组建“官方商队”，悄悄外出采购。
商队的组建很隐蔽，刘飞选了周强的堂弟周小五（之前在府城跟着老掌柜做事，熟悉府城及周边的商路）当领队，从万山营挑了五个身手好的士兵（扮成普通伙计），再加上两个熟悉矿石的工匠（方便辨别物资好坏），一共八人，组成了第一支秘密商队。
出发前，刘飞在书房里和周小五交代：“你们对外自称‘万山杂货商’，先去府城找老掌柜，通过他联系可靠的粮商、药商（硝石硫磺常被药商当作药材售卖），不要暴露身份，交易时多留心，别被府城的差役盯上。”
商队携带的“货物”很特殊：
- 白银：十块五两重的“万山通宝”银锭（纯度高，容易出手），是矿场半个月的产出；
- 玻璃制品：五件简易玻璃器（刘飞让工坊用之前试验的玻璃料，做了三个小酒杯、两个小瓶子，透明度不算高，但在明末已是稀罕物），这是“底牌”，若遇到难打交道的商人，可用玻璃器“溢价”换物资，但要谨慎，避免引起过多关注。
周小五点头应下，第二天一早，就带着商队，赶着两辆装满“杂物”（用来掩护银锭和玻璃器）的牛车，悄悄出了县城，往府城方向去了。
五天后，周小五带着商队回来了，牛车的轮子都压得有些变形，脸上却满是喜色。刘飞赶紧让人把他们带到后院，掀开牛车上的杂物——里面装满了鼓鼓囊囊的麻袋。
“大人，您看！”周小五解开一个麻袋，里面是雪白的棉花，足有两百斤；再解开一个，是褐色的硝石和黄色的硫磺，各有五十斤；还有五个大粮袋，装着五百石糙米，是之前府城粮商半个月的供应量。
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