子时三刻的风，带着冬夜特有的凛冽，像无数把细碎的冰刀，割在皮肤上生疼。医馆后巷的青石板路被前几日的雨水浸泡得发潮，踩上去发出沉闷的“咯吱”声，在这死寂的夜里格外刺耳。
巷口悬挂的纸灯笼在风里疯狂摇晃，纸糊的“安”字被撕开一道斜斜的裂口，破损的边缘在风中翻飞，像一张被扼住喉咙的嘴，徒劳地张合着，发不出半点声响。昏黄的光透过裂口漏出来，在地面投下斑驳扭曲的光影，竟有种说不出的诡异。
陆野站在灯笼下方，指尖的温度几乎被寒风抽干。他掌心紧攥着一封牛皮纸密信，指节因为过度用力而泛白，甚至隐隐有些发麻。信封上没有署名，也没有地址，只在封口处盖着一枚暗紫色的花印——那是沈家祖传药堂的“胭脂雪”印记，花瓣纹路清晰，边缘带着细微的锯齿，这枚印记已经二十年未现于世，此刻却像一道催命符，烫得他手心发疼。
他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他混沌的脑子清醒了几分。昨夜沈府的金光冲天，沈月倚窗而立的释然，沈星挥铲怒吼的决绝，还有那些围绕府邸的无面黑影，一幕幕在脑海中闪过。他总觉得那夜的温暖背后，藏着更深的危机，而这封突如其来的密信，就是揭开危机的钥匙。
推开门的瞬间，一股浓郁的药香扑面而来，混杂着当归、艾草的醇厚气息，却又隐隐裹挟着一丝腐朽的甜腥，像是有鲜活的生命正在暗处悄然溃烂。陆野的脚步顿了顿，眉头不自觉地蹙起——这气味，绝不是普通药材该有的味道。
医馆内光线昏暗，只有案前一盏油灯亮着，昏黄的光晕将一个佝偻的身影拉得很长。老医师背对着他坐在案前，双手悬在半空，指尖夹着一根细长的银针，正缓缓往一具人形木偶上刺去。那木偶通体漆黑，不知由何种材质制成，身上刻满了细密的星纹，一排排银针整齐地插在木偶的经络节点上，每根针尖都沾着一滴黑红色的血珠，在灯光下泛着诡异的光泽。
“你来了。”老医师的声音沙哑得像是砂纸摩擦木头，头也没回，语气平淡得仿佛早已预知他的到来。
陆野喉结滚动了一下，压下心头的悸动：“是你寄的密信？”
“除了我，没人还能拿出沈家的胭脂雪印。”老医师终于缓缓转身，陆野这才看清他的模样——眼窝深陷，眼尾布满了细密的皱纹，像是被岁月抽干了所有水分，左脸从颧骨到下颌，横着一道狰狞的陈年烧伤疤痕，疤痕边缘的皮肤扭曲凸起，在灯光下显得格外可怖。“她的时间，只剩十七日。”
“什么意思？”陆野心头骤然一沉，像被一块巨石砸中，呼吸都变得困难起来。他知道沈月身体不好，却从没想过会到如此地步。
老医师没有直接回答，而是从案下的抽屉里取出一幅卷起来的羊皮纸，轻轻铺在案上。那是一张以银线勾勒星纹的人体经络图，经络走向与寻常医书所载截然不同，更像是某种上古秘术的图谱。图谱中央，心脏的位置被一团浓墨般的阴影彻底覆盖，阴影边缘呈蛛网状向外扩散，每一根延伸的细线都精准地对应着人体皮肤的穴位，而那些穴位，正是沈月身上黑斑出现的地方。
“黑斑已侵入心脉。”老医师用干枯的指尖点在图谱上的阴影处，指尖划过那些蛛网状的细线，“第七次轮回的反噬比我们预想的更快。阴星之躯本就承载着轮回的灾厄，根基远比常人脆弱，如今又被‘轨迹偏移’扰乱了世界规则，她的身体……正在自我瓦解。”
“自我瓦解？”陆野的声音沙哑得几乎不成调，他死死盯着图谱上的阴影，仿佛能透过这张羊皮纸，看到沈月胸腔里正在被侵蚀的心脏。
“就像受潮的宣纸，一点点溃烂，最后化为一滩烂泥。”老医师的语气没有丝毫波澜，却让陆野浑身发冷，“按照正常的轮回轨迹，黑斑从锁骨蔓延到心口，需要四十九日的时间，足够我们找到缓冲之法。但现在——”他指尖移到图谱的锁骨位置，那里的阴影细线已经快要与心口的浓墨交汇，“它提前了三十天。”
陆野的瞳孔骤然收缩，指尖微微颤抖。三十天，这意味着原本还有近两个月的时间，如今却只剩下十七日，这突如其来的加速，像一把钝刀，猝不及防地架在了他的脖子上。
“为什么会提前？”他强迫自己冷静下来，目光死死锁住老医师，试图从他脸上找到一丝破绽。
老医师抬起眼，深陷的眼窝里闪过一丝复杂的情绪，似惋惜，又似无奈：“因为她动情了。”
“动情？”
“真正的、无法压抑的情感波动。”老医师低声重复，声音里带着一丝不易察觉的叹息，“阴星的存续，全靠强大的意志支撑。她必须摒弃所有强烈的情感，像一潭死水般维持平衡，才能延缓诅咒的侵蚀。可当她在雨夜抱着沈星痛哭，说出‘我真的好累’那一刻起，她的意志就松动了。”
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