夜，深得像一口倒扣的古井，黑得纯粹，连星光都被浓稠的夜色吞噬。镜湖畔的风裹着湿冷的雾气，顺着沈府老宅的飞檐爬上来，拂过院角的枯枝时，发出细碎如低语的声响，像是有无数无形的嘴在暗处窃窃私语。月光被厚重的云层撕成零碎的银片，洒在湖面，泛着一层惨淡的粼光，仿佛无数未闭的眼睛，在水下死死窥视着岸上的一切。
沈星站在老宅后院的花田边缘，指尖攥着那把磨损严重的花铲，指节因过度用力而泛白，连掌心都被木柄的纹路硌出了红痕。她的呼吸很轻，却带着难以抑制的颤抖——不是因为夜寒刺骨，而是源于某种正在逼近的、无法言说的预感，像藤蔓一样缠绕住心脏，越收越紧。
她的目光落在脚边那只通体漆黑的身影上。
阿毛伏在地上，脊背微微弓起，像一张拉满的弓弦，浑身的毛发都紧绷着，连尾巴都紧贴着地面。它没有叫，甚至连耳尖都未曾抖动一下，只是死死盯着前方那片被枯藤缠绕的废弃花房，瞳孔缩成两道竖立的金线，映出某种不属于尘世的幽光，冰冷而锐利。
这不对劲。
沈星心头猛地一沉。
阿毛自从十年前出现在沈府门口，便从未真正发出过声音。它不吠、不嚎、不呜咽，像一尊沉默的守墓兽，只用动作传递信息——当它用爪子在地上划三下，是危险临近；当它用鼻子轻推你的手背，是安抚与确认；当它绕着你转三圈，是有重要的事要指引。而此刻，它正用牙齿，缓缓咬住自己颈上的铁链。
“咔、咔、咔——”
铁环与犬齿摩擦，发出令人牙酸的金属声响，在寂静的夜里格外刺耳。它咬得极慢，却极狠，像是在对抗某种无形的力量，又像是在传递一个迫在眉睫的求救信号。
这不是警告。
这是绝境中的求救。
一、铁链下的记忆回响
三年前，也是这样一个伸手不见五指的夜晚。
沈星突发高烧至四十度，意识在混沌中沉浮，耳边全是模糊的轰鸣。迷迷糊糊间，她听见窗外传来剧烈的撞击声，“咚、咚、咚”，沉闷而急促，像是有人在用身体撞击院门。她挣扎着爬起来，推开窗，借着微弱的月光，看见阿毛正疯狂地用身体撞击着朱红色的院门，脖子上的铁链已被磨破皮肉，暗红的血顺着黑色的毛发滴落在青石板上，晕开一小片暗沉的痕迹。
它的眼神里没有恐惧，只有一种近乎决绝的急切，像是在阻止什么，又像是在召唤什么。
第二天清晨，沈星在老宅后山的乱葬岗找到了高宇的尸体——半埋于冰冷的泥中，胸口插着一支生锈的星形花钉，钉身刻着复杂的纹路，正是当年父母研究室遗失的实验器具之一。花钉深入胸腔，周围的血肉已经发黑，显然是中了某种剧毒。
事后，管家匆匆处理了后事，只说是野狗袭击致死。但沈星知道，不是。
那是阿毛第一次用如此激烈的方式“说话”。
它在高宇尸体不远处，用自己的血，在地上画出了一个扭曲的符号——像是两颗交叠的星辰，中间裂开一道深深的缝隙，边缘还沾着几根黑色的犬毛。
后来，她在母亲遗留的加密手稿里见过这个图腾，旁边标注着三个字：阴阳星印·初裂相。
手稿里写道：“双星血脉者，若一方强行剥离阴印，将触发初裂相，象征血脉断裂，魂灵失衡，灾祸将至。”
而现在，阿毛再次咬链。
而且比以往更狠。
它的牙齿已经嵌入铁环深处，嘴角渗出暗红的血丝，顺着下巴滴落在地上，喉咙里滚动着近乎窒息的呜咽声——那是它一生中第一次试图发声，声音沙哑而破碎，像是被什么东西堵住了喉咙，充满了绝望与急切。
“阿毛……”沈星蹲下身，指尖轻轻触碰它的额头。它的皮肤滚烫，像是在发烧，浑身都在微微颤抖。
刹那间，一股冰冷的记忆洪流猛地冲进她的脑海，带着刺骨的寒意，几乎要将她的意识冲碎！
——黑暗中，沉重的脚步声由远及近，踩在枯枝上发出“咔嚓”的声响，缓慢而坚定，像是在走向某个既定的目标。
——女人的哭泣声，断续如风铃破碎，带着无尽的绝望，“别逼我……我不能……星儿还在等我……”
——一只苍白的手伸向镜湖，指尖即将触碰到水面的那一瞬，整片湖水突然翻转！天空坠入水中，水中浮现出一张没有五官的脸，轮廓模糊，却透着一股令人窒息的悲伤。
——然后是一声极轻的呢喃，像是从很远的地方传来，又像是在耳边低语：“别让它醒来……永远别让它醒来……”
画面戛然而止。
沈星猛地后退，一屁股跌坐在冰冷的泥土里，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，顺着脊椎往下淌，带来一阵刺骨的寒意。她大口大口地喘息着，心脏狂跳不止，像是要从胸腔里蹦出来。
刚才那些……不是幻觉。
那是阿毛的记忆片段，是它拼尽全力想让她看到的东西。
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