三日后的清晨，檀木湾的雾气尚未散尽，海面上氤氲着一层薄纱般的白霭。
三艘朱漆福船的船舱早已被填得满满当当。底层货舱码着成袋的糙米小麦，麻袋与麻袋之间严丝合缝，用竹篾牢牢捆扎，舱底铺着三层油布防潮。中层是陶瓮装着的腊肉咸菜，瓮口用猪油封得严实，贴着“陈氏商行”的封条。
陈敬源立在定远号的船楼之上，看着水手们将最后一袋粮食扛上船，又仔细检查了船舷的炮窗——红衣大炮早已擦拭得锃亮，炮口对准海面，掣电铳也分发给了值守的护卫，火绳被妥善保管在防潮的竹筒里。
王二麻子领着五十名精壮护卫，正逐舱巡查，腰间的长刀佩饰碰撞作响，脚步沉稳有力。
这次南下檀木湾，陈敬源并没有把船上的火器配给南洋，而是打算全部带去辽东，辽东局势已经很紧张了。
“起锚！扬帆！”
随着陈敬源一声令下，水手们齐声吆喝，绞盘转动发出“嘎吱”的声响，沉重的铁锚缓缓脱离海底的泥沙，被拉上船舷。三面巨大的白帆迎着海风徐徐展开，像三只蓄势待飞的鲲鹏，鼓满了风的力量。
福船缓缓驶离檀木湾的码头，岸边的陈氏商行众人挥手相送，陈福的女儿阿珠也踮着脚尖，手里还举着一个没吃完的糯米糍，脆生生的喊声被海风卷着，飘了很远：“陈哥哥，一路平安！”
陈敬源站在船首，朝着岸边挥了挥手，直到檀木湾的青山轮廓渐渐隐没在晨雾里，才转身走进船舱。
船队沿着南洋的水道一路北上，起初几日风平浪静，海面像一块被熨烫过的蓝绸子，偶尔有成群的飞鱼跃出水面，银光一闪便没入碧波。王二麻子闲不住，每日领着护卫在甲板上操练掣电铳，枪声“砰砰”响彻海面，惊得海鸟四散飞去。陈敬源则窝在船楼的书房里，摊开泛黄的海图，指尖划过从南洋到登州的航线，又落在“觉华岛”三个字上——这是辽东湾的一处孤岛，也是祖大寿和陈敬轩练兵的地方，可容船队暂避风浪，转运粮草。
行至第七日，海面的风忽然变得凛冽起来，乌云压得极低，海浪像一头头咆哮的巨兽，不断拍打着船身。福船在波峰浪谷间剧烈颠簸，舱内的粮食麻袋被晃得“咚咚”作响，不少水手晕船，扶着船舷呕吐不止。陈敬源强忍着晕眩，走上船楼，只见远处的海平面上，隐约有几艘船影晃动，桅杆上挂着的旗帜被风吹得猎猎作响，竟是荷兰人的夹板船！
“戒备！”陈敬源的声音透过风浪，带着一丝冷冽，“所有护卫就位，炮口对准来船！”
王二麻子早已拔刀在手，粗声喝道：“怕他作甚！敢来拦路，便让他们尝尝红衣大炮的厉害！”
好在那几艘夹板船似乎只是路过，并未察觉这支船队的底细，在海面上盘旋了片刻，便朝着另一个方向驶去。直到荷兰人的船影彻底消失，甲板上的众人才松了口气，王二麻子抹了把脸上的海水，骂骂咧咧道：“这帮红毛番，真是阴魂不散！”
陈敬源望着荷兰船远去的方向，眉头紧锁。他知道，这一路北上，危机四伏，不仅有西洋列强的窥伺，还有大明水师的巡查，稍有不慎，便是满盘皆输。
此后的航程，船队刻意避开了商船往来频繁的航线，沿着近海的隐秘水道前行，遇到巡查的水师船只，便降下联盟的“麒麟”旗，换上“陈氏商行”的商旗，用丝绸瓷器搪塞过去。这般昼伏夜出，走走停停，竟也平安抵达了登州府外的海面。
登州的赵百户领着几艘巡检船在指定海域巡逻。见到是上次的陈敬源，上船拿了点好处之后，就痛快放行了。
就这样三艘福船，大摇大摆地驶入了辽东湾。
三日后，
陈敬源裹紧了身上的棉袍，立在渔船的船首，举着千里镜望向远处。只见茫茫海面之上，一座孤岛突兀地矗立着，岛上的烽火台隐约可见，那便是觉华岛。
“公子，快看！是觉华岛的烽火！”了望手忽然喊道。
陈敬源顺着他指的方向望去，只见觉华岛的烽火台上，升起了一缕袅袅的青烟。
“加速！靠岸！”
渔船冲破最后一道浪涛，缓缓驶近觉华岛的码头。码头上，早已站着一群身着明军服饰的汉子，为首的那人身材魁梧，面容刚毅，正是辽东总兵祖大寿。他身后跟着一个年轻将领，眉目间与陈敬源有几分相似，却是他的三弟陈敬轩。
渔船刚一靠岸，祖大寿便大步上前，紧紧握住了陈敬源的手，声音带着几分沙哑的激动：“敬源！你可算来了！弟兄们都快断粮了！”
陈敬源看着祖大寿脸上的风霜，看着他身后那些面黄肌瘦却眼神坚毅的士兵，心中一酸，拍了拍他的肩膀：“祖大哥，我带来了一万石粮，还有腊肉咸菜，够弟兄们撑一阵子了。”
祖大寿的眼眶瞬间红了，他回头朝着身后的士兵喊道：“弟兄们！有粮了！陈公子给咱们送粮来了！”
士兵们爆发出一阵震天动地的欢呼，声音响彻整个觉华岛的码头。王二麻子领着众人，开始将渔船上的粮食一袋袋扛下来，码头上顿时热闹起来，麻袋落地的声响、士兵们的欢笑声、海风的呼啸声交织在一起，竟透着一股劫后余生的暖意。
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