万历三十八年仲秋，霜染丹枫，风卷松涛。
陈敬源陪着周船王站在乐游山断崖顶端，脚下是蜿蜒入湖的浅滩，潮声阵阵拍打着礁石，卷起雪白的浪花。
周船王负手而立，目光扫过崖下那片被荆棘半掩的平地，枯瘦的手指轻轻摩挲着腰间的鲁班尺，忽然颔首：
“此处背山面湖，受黄河影响潮起时可引船入港，潮落时便于修造，确是块造船的好料子。”
陈敬源悬着的心落了地。自宁波请得周船王出山，一路晓行夜宿，赶回云栖坞时，山间的秋意已是浓得化不开。
他回身望向山道，只见黑压压的人群正顺着蜿蜒的山路走来，那是他派人从淮安一带招来的流民。
入秋之后，淮北涝灾，无数百姓流离失所，听闻云栖坞有活计可做，管饱三餐还有工钱，便拖家带口地往南赶，这一路，竟聚起了三百多号人。
“周老伯，这批流民皆是淮北汉子，身强力壮，肯下力气。”
陈敬源指着山道上的人群，声音里带着几分振奋，
“您只管吩咐，劈山开路，平整地基，他们定能办妥。”
周船王眯眼打量着那些衣衫褴褛却面色坚毅的汉子，点了点头：
“甚好。造船先造坞，咱们得先劈出三道滑道，再掘出船坞的基坑，还要在崖顶建几座木料棚，免得日晒雨淋坏了上好的楠木。”
他说着，从袖中掏出一张图纸，铺在一块平整的青石板上，
“你看，滑道要顺着山势往下，坡度须得平缓，不然将来大船下水，怕要撞坏船底。基坑要挖三丈深，铺上碎石夯牢，才能承得住大船的重量。”
陈敬源俯身细看，图纸上的线条纵横交错，标注得清清楚楚，不由得暗自佩服周船王的老到。他当即让人去村里请来几个识字的后生，跟着周船王学习丈量放线，又将流民们分成三队：
一队手持砍刀斧钺，去砍断崖上的荆棘灌木
一队肩扛锄头铁锹，负责挖掘基坑
还有一队力气大的汉子，则被派去搬运巨石，铺垫滑道。
一时间，乐游山断崖下热闹了起来。砍刀劈砍荆棘的脆响、锄头挖掘泥土的闷响、石锤敲打巨石的轰鸣，交织在一起，在山谷间回荡。
陈敬源也挽起衣袖，加入了搬运巨石的队伍。他肩头扛着一块磨盘大的青石，脚步稳健地走在山道上，汗水顺着额角淌下，浸湿了青布长衫。流民们见东家都这般卖力，更是不敢懈怠，个个咬紧牙关，埋头苦干。
周船王则拄着拐杖，在工地上来回走动，不时指点几句。见有后生放线放歪了，他便上前亲自校正。见有人挖掘基坑时偷工减料，他便沉下脸来呵斥：
“造船是桩良心活！今日偷一寸懒，将来船入了海，就要丢百十号人的性命！”
那后生满脸通红，连忙拿起锄头，重新深挖起来。
秋阳高悬，晒得人皮肤发疼。陈敬源让人在工地旁搭起了几座茅草棚，烧起了清凉的茶水，又让厨娘熬了浓稠的米粥，就着咸菜，让流民们歇晌时能喝上口热粥。那些流民大多是吃了上顿没下顿的苦人，见这里管饱饭，工钱还能按月发放，脸上都露出了久违的笑容，干活也愈发卖力。
有个姓王的汉子，原是淮安府的石匠，一手凿石的手艺极为精湛。他见周船王懂行，便主动上前献策：
“老伯，这断崖的岩石坚硬，若要平整地基，不如用火烧石法——先堆柴烧岩，待岩石烧热，再泼上冷水，岩石便会开裂，省不少力气。”
周船王眼睛一亮，拍着大腿笑道：
“好法子！我竟忘了这老手艺。”当即让人按王石匠的法子去做。果然，柴火烧得岩石通红，一瓢冷水泼上去，只听“咔嚓”一声，岩石便裂出了一道大缝，再用撬棍一撬，便能撬下大块的石头。进度一下子快了不少，流民们都拍手叫好。
日子一天天过去，断崖上的荆棘被砍得干干净净，露出了青灰色的岩石。三道蜿蜒的滑道顺着山势铺展开来，碎石夯得平平整整。三丈深的基坑掘好了，里面铺着厚厚的碎石，踩上去坚实无比。崖顶的木料棚也搭好了，一根根粗壮的楠木、樟木堆放在棚下，散发出淡淡的木香。
这日傍晚，夕阳西下，余晖洒在初具规模的船坞上，映得那些忙碌的身影镀上了一层金辉。
陈敬源和周船王并肩站在滑道顶端，望着崖下的船坞，相视一笑。周船王捋着胡须，感慨道：
“想我周某造船大半辈子，竟能在这山野间，辟出这样一座船坞，也算不枉此生了。”
陈敬源望着远处的湖面，心中豪情万丈。他知道，这座船坞，将是云栖坞的希望。用不了多久，这里就会响起打造大船的斧凿之声，一艘艘远洋商船，将从这里扬帆起航，驶向辽阔的南洋。
山风掠过，卷起一阵木屑的清香，也卷着陈敬源心中的憧憬，飘向了远方的大海。
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