天启七年冬月二十七,寅时的潼关战场已被血腥味浸透。常遇春带着两万亲兵驰援大营的身影刚消失在夜色中,攻城的明军阵脚便彻底乱了。陈德拄着染血的长枪站在阵前,看着缺口处摇摇欲坠的栅门,又望向身后空荡荡的援军方向,喉结剧烈滚动——原本八万的攻城兵力,如今只剩三万残兵,且半数都带着伤,冻得发紫的手指连弓弦都拉不满。
“将军,夏军在城楼上不动了!”亲兵的呼喊让陈德猛地回神。他抬头望去,城楼上的火铳手竟齐齐退到城垛后,只留下几面飘动的夏蕃旗帜。更诡异的是,原本倾泻不止的滚油和巨石,此刻也没了动静。“不对劲,他们在等什么?”陈德心中警铃大作,刚要下令收缩阵型,城楼上突然响起震天的号角声,李思齐的怒吼穿透夜空:“弟兄们,明军分兵了!随我杀——”
话音未落,潼关的正门与侧门同时洞开。李思齐亲率三千精锐骑兵冲在最前,他左臂的绷带已被鲜血浸透,却单手举起一柄开山大斧,斧刃劈开寒风,直取明军的指挥方阵。城楼上的火铳手重新探出身,精准射击明军的后排弓箭手,密集的弹雨如断线的珍珠,瞬间放倒一片。
陈德急忙下令结阵抵抗,可明军士兵早已心散如沙。前几日被滚油烫伤的士兵看到夏军骑兵冲来,吓得转身就跑,硬生生在阵中撕开一道缺口。李思齐的骑兵顺势切入,斧劈刀砍,如入无人之境。一名明军小旗官试图组织反击,刚举起令旗就被李思齐一斧劈落马下,令旗被马蹄踏碎,明军的阵型彻底崩溃。
就在此时,明军的西侧突然传来地动山摇的马蹄声。张玉带着袭营后休整完毕的五千骑兵,如一道黑色闪电般冲杀过来。他们绕开明军的正面防线,直扑其侧后方的辎重队——那里堆放着明军仅存的干粮和箭矢,是陈德残兵的最后希望。“夏军!又是夏军!”辎重队的士兵吓得魂飞魄散,根本来不及搬运物资,只能四散奔逃。
张玉勒住马缰,抬手示意士兵点燃辎重。火光再次冲天而起,明军的干粮被烧得噼啪作响,箭矢在火焰中爆裂。陈德转头看到这一幕,眼前一黑差点栽下马背——粮草没了,援军没了,现在连退路都要被夏军封死。“往大营方向撤!与将军会合!”他嘶吼着下令,可混乱中的士兵早已听不到指挥,只顾着各自奔逃。
李思齐的骑兵与张玉的部队在明军阵中完成了完美的汇合。两人在马上对视一眼,无需多言便达成默契:李思齐率军从正面挤压明军,张玉则带人绕至东侧,彻底封死明军的退路。夏军的火铳手也跟出城来,在骑兵身后组成方阵,轮番射击,将明军的溃败路线切割成数段。
“张玉!你这个偷袭的鼠辈!”陈德红着眼冲向张玉,长枪直刺其心口。张玉侧身避开,手中的马刀顺势横扫,将陈德的枪杆斩断。“兵不厌诈,倒是你们大明,违约来犯,还有脸说我?”张玉冷笑一声,策马追击,马刀挥舞间,又有几名明军士兵倒地。陈德握着半截枪杆,看着身边越来越少的亲兵,终于意识到大势已去。
此时的常遇春刚在大营外击退张玉留下的少量牵制部队,正准备重整兵力返回攻城前线,就看到远处明军残兵如潮水般溃逃而来。“怎么回事?陈德呢?”他抓住一名逃兵厉声质问,逃兵吓得浑身发抖:“将……将军,夏军开城反击了,张将军从外围杀来,咱们腹背受敌,陈将军他……不知去向!”
常遇春抬头望去,只见潼关方向火光冲天,夏军的旗帜在明军阵中不断推进,惨叫声此起彼伏。他知道,自己犯下了致命的错误——分兵之时,便是明军溃败之始。“传我令!全军反击,接应陈德残兵!”常遇春挥舞着虎头刀,带着亲兵冲向溃败的战场,可他的呼喊在混乱中根本无人回应,反而被逃兵的洪流裹挟着向后退。
李思齐看到常遇春的身影,眼中闪过厉色:“常遇春在此!活捉他赏万金!”夏军士兵士气大振,纷纷朝着常遇春的方向围拢。常遇春的亲兵拼死护主,组成一个紧密的方阵,与夏军展开血战。虎头刀每次落下,都能带走一条生命,可夏军的人数越来越多,他的亲兵也在不断减少。
张玉策马来到李思齐身边:“李将军,穷寇莫追,咱们的目的是击溃明军,不是硬拼。”他指着远处的黄河渡口,“常遇春若想逃生,必然会往那边走,咱们只需派一支骑兵守住渡口,他插翅难飞。”李思齐点头认可,立刻下令:“你带两千骑兵去守渡口,我率军清理战场,收拢残敌。”
常遇春果然朝着黄河渡口方向逃窜。他杀退了几波拦路的夏军,身边的亲兵只剩不到百人。当他抵达渡口时,却发现张玉已率骑兵在此等候,身后是湍急的黄河,身前是严阵以待的夏军。“常将军,束手就擒吧。”张玉高声道,“林陛下有令,若你肯归降,可保你性命;若执意顽抗,今日便是你的葬身之地。”
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