天启七年，九月二十八日。
清晨寅时，天色未明，紫禁城内就已经忙碌起来。
今日是崇祯按照十五日前与英国公的约定，出城视察京营的日子。这是新帝登基以来，第一次大规模检阅军队，朝野上下都极为关注。
尽管崇祯已经再三吩咐缩小规模、简化仪式，但负责护卫皇帝安全的惠安伯张庆臻还是不敢怠慢，安排了大量的准备工作，上次皇帝陛下草率出宫，护卫力量不足，可让他丢尽了脸面。
天子仪仗，一样不能少。黄罗伞盖、金瓜钺斧、龙旗凤扇、香炉宝座......数十种仪仗器具，整整齐齐地排列在御道两侧。
出城道路，早早就由锦衣卫肃清了街道。从东华门到德胜门，十几里的路程，沿途每隔百步就有锦衣卫守卫，闲杂人等一律不得靠近。
护卫队伍更是足足有千人——锦衣卫、上直卫的各营精锐......层层拱卫。而居中负责贴身保护崇祯的，则是他亲自挑选训练的御林铁卫二百人。
崇祯换上了一身金龙亮银甲。这套盔甲是内府特制的，通体银白，胸前左右各有一条金龙，龙鳞用纯金打造，在晨光中熠熠生辉。头盔上插着三根雉鸡翎，在秋风中微微摇曳。
陛下真是英武！徐应元在一旁赞叹。
崇祯活动了一下手臂，感受着盔甲的分量，笑道：这身盔甲可真够重的，足有三十斤吧？
回陛下，整整三十五斤。徐应元说，但这是御用盔甲，防护性极好，寻常刀剑根本砍不透。
崇祯点点头，跨上了御马。这是一匹通体雪白、没有一根杂毛的西域良驹，名叫照夜白，是御马监千挑万选出来的。
出发！
随着一声令下，浩浩荡荡的队伍开始向北行进。
出了德胜门，京师北大门外的空地上，已经聚集了三支精锐骑兵。
最先映入眼帘的，是方正化率领的三百无垢军骑士。
这些太监骑士身背马铳，腰间插着雪亮的腰刀，身穿蓝色布面铁甲。自从崇祯宣布以后要从无垢军中挑选监军后，无垢军的士气便高涨起来，训练也格外努力。此刻他们列队整齐，虽然人数不多，但个个精神抖擞，气势不凡。
方正化骑在马上，看到崇祯的队伍出现，立刻翻身下马，单膝跪地：奴婢方正化，恭迎陛下！
免礼。崇祯策马过去，仔细打量着这支队伍，满意地点点头。
第二支队伍，是曹化淳和黄得功率领的三百勇卫营骑士。
勇卫营一向号称禁卫军中的禁卫军，兵源和装备都是京师中最好的。此刻这三百骑士头戴红盔，盔缨如火；身穿明光铮亮的铁扎甲，在阳光下反射出刺眼的光芒；手持丈八长枪，枪尖锋利；腰配雕弓，箭囊里插满了羽箭。
他们的军容整肃，气势磅礴，一看就知道是精锐之师。
曹化淳也穿着盔甲，一身戎装，而黄得功是个虎背熊腰的汉子，此刻骑在马上，如同一座铁塔。看到崇祯，二人翻身下马拜见，黄得功粗声粗气地喊道：末将黄得功，参见陛下！
崇祯哈哈一笑，黄将军，你这支勇卫营，看着确实不错！
陛下过奖！末将这些日子抓紧训练，就等着陛下检阅呢！黄得功憨笑道。
第三支队伍，是王之臣和满桂挑选的三百关宁军骑士。
关宁军集中了大明九边的精兵，还招募了不少蒙古骑士。此时的关宁军，并不是像后来那样，几乎全部由辽人组成，慢慢变成了辽西将门的家兵，而是集中了各地精锐的大明最强军队。
这些将士，都是在辽东战场上与后金真刀真枪拼杀过的。他们身上自带一股杀气，站在那里不动，就让人感到一种无形的压迫感。
满桂本人就是一员猛将，身高七尺，虎背熊腰，一张国字脸上满是风霜之色。见到崇祯，王之臣与满桂翻身下马，抱拳行礼：臣王之臣、末将满桂，参见陛下！
王督师，满帅辛苦了。崇祯看着这支久经战阵的队伍，心中暗暗赞叹。这才是真正上过战场的军队啊！
三支精锐，加上崇祯自己的千人护卫，整个队伍足有两千多骑。浩浩荡荡地向京营大营进发，沿途尘土飞扬，旌旗招展，声势惊人。
京营大营位于德胜门外十里处，占地极广。此刻营门外，英国公张维贤、成国公朱纯臣、定国公徐允祯等一众勋贵，早已等候多时。
看到崇祯的队伍出现在远处，英国公连忙迎上前来，翻身下马行礼：臣等恭迎陛下驾临！
诸位爱卿免礼。崇祯策马进入大营。
崇祯给了英国公十五日的准备时间。这十五天里，京营当然是临阵磨枪，进行了一番突击操练。他们把能集中起来的兵力都集中了，足足上万人，在校场上列队，黑压压一片，看着倒也颇为壮观。
但崇祯心里清楚，这大概已经是京营所有能战之兵了。京营号称有十几万员额，但真正能打仗的，恐怕不足三万。其余的，不是老弱病残，就是吃空饷的。
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