他环视众臣：大明朝一年的岁入又有多少？把全国的银子都拿出来，也不够养这支军队！
众臣更是交头接耳，议论纷纷。户部尚书郭允厚脸色苍白，心说这账我早就算过了，根本养不起啊。
那王督师，崇祯又问，如果不是全复辽东，只是坚守关宁防线，不让后金入关，现在的兵力够不够？
王之臣松了口气：回陛下，现在的兵力应该足够。关宁防线有坚城可守，有粮草储备，只要朝廷能按时发放军饷，臣有信心守住。
若是朕只给你现在兵力的一半呢？崇祯突然问。
王之臣脸色一变，犹豫片刻，咬牙道：回陛下......臣会誓死守住关宁防线，与城共存亡！
崇祯点点头，没再说话。他转向满朝文武：诸位爱卿，都听清楚了吧？现在有什么方略，都可以说说。
殿内一片寂静。
崇祯又道：但是，朕有言在先——不要空谈，不要言之无物。辽东方略，无非或战或和。
如果主战，就要说明白：如何制胜？兵从何来？饷从何来？二十万大军的粮草军饷，谁来出？
如果主和，也要说明白：用什么条件能让后金同意和谈？割地？赔款？岁币？还是别的？
满朝文武，竟无一人敢答话。
战？打不起，也打不赢。和？面子上过不去，而且后金未必肯和。
沉默了许久，气氛压抑得让人喘不过气来。
终于，有人耐不住了。
一个姓包的御史跳了出来，声音尖亢：陛下！臣要弹劾蓟辽督师王之臣！
众人侧目而视。
此人畏敌如虎，长建虏之威风，灭我大明之志气！包御史越说越激动，唾沫星子四溅，建虏不过是蛮夷之族，胸无韬略，目不识丁。我大明堂堂上国，文明教化，将士英勇无双！只要朝廷选一忠勇之将，练几万精兵，未必不能直捣黄龙、扫平鞑虏！
他挥舞着手臂：古有霍去病八百骑士直捣漠北，封狼居胥；有李靖三千铁骑，横扫突厥；有岳飞精忠报国，直捣黄龙......我大明将士，岂会不如古人？只是朝廷用人不当，将帅贪生怕死罢了！
崇祯听着，脸色越来越难看，额头青筋暴起。
又是这种空谈误国的东西！大明朝就是毁在这些人嘴里的！
住嘴！崇祯猛地一拍龙椅扶手，声如洪钟，你手无缚鸡之力，在这里妄谈军国大事，满口狂言！
包御史被吓了一跳，但还是挺着脖子：臣所言句句属实......
属实？崇祯冷笑，当年萨尔浒之战，我大明四万将士，被奴尔哈赤率十万建虏围攻，全军覆没！抚顺之战，明军六千，对阵后金四万！广宁西平堡之战，明军三万对后金五万！
他声音越来越高：若不是你们这些人空谈误国，致使军心浮躁、轻敌冒进，辽东之事怎会糜烂至此？
包御史还要争辩：那是因为带兵将领不够忠勇，贪生怕死，克扣军饷，才会导致大败！若将领能身先士卒，士兵必能以一当十......
你忠勇吗？崇祯打断他。
臣......臣自然是忠勇的，不过......
崇祯站起身，朕调你去锦州，守一个哨所，为期一年。若你守住一年，朕给你加官进爵，封侯拜相都不是问题。
他话锋一转：若你守不住一年......
那必定是你不够忠勇。
依大明律，主官守土有责，弃守者斩。若你敢叛变投敌，满门抄斩。
包御史脸色煞白：陛下！臣是言官，您不能杀臣！
朕杀你了吗？崇祯反问。
臣是文官，怎能......
你是说文官不能带兵？崇祯冷笑，大明现在以文治武，领军的可都是文臣。
臣......
拉下去！崇祯一挥手，明日就送往锦州！
两个锦衣卫上前，不由分说就把包御史拖了出去。包御史还在大喊：陛下！陛下！臣冤枉啊！
崇祯转头看向魏忠贤：厂公，再有如此狂言妄语、空谈误国者，照此办理。
老奴遵旨。魏忠贤躬身道。
满朝文武噤若寒蝉，再也没人敢乱说了。
【一个月后】
辽西锦州前沿哨所。
这是一个只有二十来个士兵的小哨所，位于明军与后金军的交界处，隔三差五就会遭到后金骑兵的袭扰。
包御史被送到这里时，哨所的士兵们听说了他的英勇事迹，自然没什么好脸色。
就是这个御史大人，在京城说我们不够忠勇？
说什么以一当十，他倒是当给我们看看。
哼，这种只会动嘴皮子的，到了战场怕是尿都要吓出来。
包御史在哨所里如坐针毡。白天还好，一到晚上，听着远处传来的马蹄声、喊杀声，他就吓得浑身发抖。
这天午后，哨所的哨兵突然大喊：敌袭！建虏来了！
只见远处尘土飞扬，数百后金骑兵呼啸而来。
哨所的士兵立刻翻身上马，准备撤退。这是常规操作——前沿哨所兵力太少，遇到大股敌军只能撤到后方的堡寨。
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