各种肤色的乘客脸上，原本的观光惬意，迅速被一种更强烈的，混杂着难以置信和迷惑不解的情绪所取代。
几位穿着考究的西洋绅士相互交换着惊疑的眼神，语速飞快：
“杰克哈德逊先生说什么？华国的战列舰？您在开玩笑吗？”
“他们那些像点样子的铁棺材，不都在黄海底下躺着生锈吗？”
“一定是弄错了，可能是鸡盼人的。”
“可那面龙旗……上帝，我好像在华国的官船上见过……是的，就是长这样的，我很确信。”
甲板上靠后的位置，站着几名穿着丝绸长衫，脑后拖着长辫子的黄皮肤乘客，此刻内心正经历着剧烈的海上风暴。
他们原先只是出来透口气，顺便看看，但当听到“华国”二字从那个显然很有身份的洋记者口中喊出，以及看见了那面无比熟悉的龙旗。
几人的表情瞬间变得无比复杂，震惊之中，夹杂着一丝小心翼翼的，不敢表露的希冀。
他们死死盯着那艘越来越近的巨舰，嘴唇紧抿，连呼吸都不自觉地窒息了，内心深处有一个声音在疯狂呐喊：“是真的吗？这……这真的是咱们的战列舰？”
不一会儿，那艘灰色巨舰已经快要与“东方公主”号并行，巨大的舰体像是一座山峦，带来了强大的压迫感，侧舷那三个巨大的白色汉字，清晰地暴露在阳光之下。
一个好奇的洋人指着那几个字，大声问周围的人：
“看看，那上面写的是什么？是哪国文字？”
“不是英文！”
“该死的，我当然知道不是英文。”
“是鸡盼文，我见过。”
“不是鸡盼文，是汉字！是我们的华国字！”
这几名华国乘客几乎是条件反射般地，用尽全身力气，带着一种混合着骄傲，激动与宣泄的颤音，异口同声地喊了出来。
“琼——州——号！它叫琼州号！”
“是咱们的船！真是咱们华国的战列舰！！”
确认了！
这一刻，所有的怀疑，所有的惶恐都被狂喜所冲散。
一个年长的华国人，眼泪瞬间就涌了出来，不顾体面地抓着同伴的胳膊，用力摇晃着，想笑，发出的声音却更像是哽咽。
一个人反复喃喃道：“列祖列宗在上——”
另一人则红着眼眶，死死盯着那逐渐超越他们的巨舰背影，似是要将这扬眉吐气的一幕永远镌刻在脑海里。
几个年轻人再也抑制不住，挥舞着帽子，冲着那远去的巨舰发出嘹亮的，充满了力量的吼声。
就在这时，“琼州号”战列舰，仿佛才刚刚热身完毕。
庞大的身躯下，似乎蕴藏着无穷的动力，速度竟然再次提升！
航向不变，但它与“东方公主”号的相对位置，正以肉眼可见的速度改变。
“它在加速！”杰克失声尖叫道：“‘东方公主’现在是17节巡航……它……它已经超过了20节！而且……还在持续加速！”
在所有人的注视下，“琼州号”庞大的舰体展现出了与其吨位不相符的敏捷，
舰艏劈开了两道巨大洁白如雪浪的航迹，又如同一个优雅而强大的擎天巨人，开始从容不迫地超越“东方公主”号。
两舰并行的短暂时刻，那澎湃的动力，巍峨如山岳的舰体，森然的炮口，让邮轮上每一个人都产生出了无与伦比的视觉压迫感。
“呜——”
一声低沉而雄浑的汽笛从“琼州级”上响起，仿佛是对那几名还在吼叫的黄皮肤乘客的回应。
汽笛声未落，“琼州号”的速度似乎又快了一分，毫不费力的海上超速，从容的将“东方公主”号彻底甩在了身后。
“琼州号”的舰体在高速破浪时，保持着极其稳定的姿态，完全没有老式的往复蒸汽机那标志性的剧烈振动。
“至少21节……不，可能达到22节！”杰克放下望远镜，手因为激动和认知被颠覆而微微颤抖，“没有振动……平稳得可怕……是了，一定是传闻中的蒸汽轮机！上帝啊！连皇家海军最新的战舰都还在使用往复式蒸汽机！这艘‘琼州级’……它的航速、它的设计……已经超越了正在阿姆斯特朗造船厂建造的‘纳尔逊勋爵’号！”
杰克发誓，这一定是他职业生涯乃至人生中“最难忘的几十秒”。
一旁的艾伦，则在杰克话音未落时，就已经用那台珍贵的相机，对着那渐行渐远的钢铁背影，连续按下了快门。
“咔嚓！”
“咔嚓！”
艾伦清楚地意识到，不仅仅是一张新闻照片，而是一个足以震惊整个世界的照片。
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