夜色如墨，一支疲惫的队伍终于在拂晓前抵达了临江城下。
高耸入云的城墙宛如一头蛰伏的巨兽，在晨曦的微光中投下巨大的阴影，压得人喘不过气来。
城墙之上，手持长矛的士卒往来巡逻，目光警惕，箭楼里的弓弩闪烁着冰冷的寒芒，整座城池仿佛一座铜墙铁壁，无懈可击。
“大哥，这临江城的防御，比我们预想的还要森严。”陆无尘勒住马缰，眉头紧锁，声音中透着一丝凝重，“城高墙厚，护城河宽阔，守军数量恐怕不在少数。若是正面强攻，即便能拿下，我义军也必将伤亡惨重，得不偿失。”
林昭的目光如鹰隼般扫过城防的每一个细节，从垛口的间距到箭楼的死角，都看得分外仔细。
他沉默了片刻，缓缓点头，声音沉稳而坚定：“无尘说得对，我们的人命，不是用来消耗在这种无谓的攻坚战上的。夺城，必须智取。”
他的话语仿佛有种安定人心的力量，周围精锐部将的焦躁情绪瞬间平复下来。
所有人的目光都汇聚在林昭身上，等待着他的决策。
正当众人思索对策之际，一道黑影如鬼魅般从远处的林中窜出，几个起落便到了近前，正是负责侦查的阿飞。
他单膝跪地，抱拳道：“禀主公，属下探得一重要情报！三日后，是临江知府张德庸的五十大寿，他已广发请柬，邀请城中所有富商士绅前往府衙赴宴，届时城内必然大开筵席，防备也会相对松懈！”
“寿宴？”林昭眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
机会，送上门来了。
他当即拍板，一个大胆而周密的计划在他脑中迅速成型：“好！这便是我们的机会！传我命令，主力部队后撤十里，于城郊密林中设伏，没有我的信号，任何人不得妄动！”
他顿了顿，目光扫过身边的几位心腹干将：“我亲自带一队精锐，伪装成前来贺寿的江南商贾。楚月，你挑选几名身手好的女兵，混入献艺的舞乐团。我们双管齐下，直捣黄龙！”
命令一下，整支队伍立刻高效地行动起来。
林昭挑选了数十名相貌普通但身手顶尖的士兵，换上华贵的丝绸衣衫，摇身一变成了气度不凡的商队。
几辆马车上装满了沉甸甸的箱子，里面并非金银珠宝，而是被巧妙伪装起来的兵器和“贡品”——几坛用特殊草药浸泡过的高度烈酒。
楚月则带着几名女兵，凭借着出众的容貌和早已练就的舞技，轻易便融入了一个正为知府寿宴发愁的草台班子。
她们的加入，让那个原本不起眼的舞乐团顿时显得光彩夺目。
三日后，临江城门大开，迎接八方来客。
林昭的商队在一片喧闹中缓缓驶向城门。
守城的军官见他们气派不凡，又听说是来自富庶江南的大商贾，特来为知府大人贺寿，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，草草检查了一下便挥手放行。
“林老板，您这几箱贺礼可真是分量十足啊！”军官搓着手，目光贪婪地盯着那些大箱子。
林昭从袖中摸出一锭分量不小的银子，不动声色地塞进他手里，笑道：“一点小意思，不成敬意。还望官爷行个方便，我等远道而来，想早些进城歇息。”
那军官掂了掂银子，脸上的笑容更盛，连连点头哈腰：“好说好说，林老板请！”
车队顺利入城。
林昭并未直接前往客栈，而是借口采买，带着几名心腹在城中四处游走。
他看似在欣赏临江城的繁华，实则每一条街道、每一处岗哨的位置，都被他牢牢记在心里，与脑中的城防图一一对应。
与此同时，几名早已潜入城中的义军士兵，趁着夜色，将特制的无色无味的迷药悄无声息地投入了城中几口主要的水井之中，尤其是军营和府衙附近的水源。
这药效力缓慢，不会立刻发作，但足以让饮水之人在关键时刻手脚发软，战力大减。
寿宴当日，知府衙门张灯结彩，宾客盈门。
张德庸穿着一身崭新的锦袍，满面红光地接受着众人的吹捧。
宴席之上，酒池肉林，歌舞升平，一片纸醉金迷的景象，与城外百姓的困苦形成了鲜明的对比。
林昭以“江南林氏商行东主”的身份，被安排在了上宾席位。
酒过三巡，他看准时机，猛地一拍桌子站了起来，怒指邻桌一名满嘴流油的官员，此人正是以盘剥百姓、手段狠辣着称的盐运司主簿。
“王主簿！你刚才说什么？说我江南商人都是些投机取巧、唯利是图的小人？”林昭的声音洪亮，瞬间盖过了丝竹之声，吸引了全场的目光。
那王主簿喝得醉眼惺忪，见一个外地商人竟敢当众顶撞自己，顿时勃然大怒：“本官就是这么说了，你待如何？一个臭商贾，也敢在知府大人的寿宴上放肆！”
“放肆的是你！”林昭眼中寒光一闪，一步上前，气势逼人，“我等商人，通货殖，利民生，缴纳重税以养尔等，你却视我等为鱼肉，视百姓为草芥！张知府治下，竟有你这等硕鼠，真是临江城的不幸！”
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