晨雾还没散时，阿夜被一阵细碎的“簌簌”声吵醒。推开门，看见补偿林边缘的滩涂里，密密麻麻的潮信草正往同一个方向倾斜，草叶末端挂着的露珠坠成串，在晨光里像串流动的水晶。更奇的是，每片草叶都在轻轻颤动，发出极轻的“嗡嗡”声，凑近些听，竟像是无数细小的齿轮在转动。
“是‘传讯颤’。”李伯不知何时站在身后，手里捧着个半透明的海螺，螺口泛着珍珠母般的虹彩，“潮信草能听见十里外的潮声，这颤动的频率，是在说‘有陌生船来’。”他把海螺递过来，“你听听，这回声螺能把草叶的话‘翻译’清楚。”
阿夜把海螺贴在耳边，瞬间被股清凉的气流裹住，草叶的“嗡嗡”声在螺壳里转了几圈，竟变成了清晰的船笛声，还混着人说话的腔调——不是本地渔民的口音，带着股生涩的硬邦邦的味道。
“是外来的考察船。”李伯指着海平面，那里果然有个模糊的白点在雾里浮动，“每年这个时候总有人来，说是考察，实则想挖走珊瑚礁的样本。”他往潮信草里撒了把贝壳粉，草叶的颤动突然变快，“它们在说船速很快，船上有金属探测仪的声音。”
阿夜想起昨夜加固的珊瑚礁裂缝，心里一紧：“那我们去拦着？”
“急不得。”李伯从竹篓里掏出捆褐色的藤蔓，“这是‘缠船藤’，遇金属会收紧，但得等船靠近浅滩才能用。现在得先让潮信草‘带路’，看看他们想往哪片礁盘去。”他蹲下身，用手指在草叶间划了道弧线，草群立刻像收到指令般，朝着珊瑚礁的东北方向倾斜——那里正是应急珠最密集的区域。
船渐渐清晰起来，是艘挂着白色旗帜的快艇，船头站着两个穿白大褂的人，正举着望远镜往礁盘方向张望。阿夜注意到船尾拖着个金属网，边缘闪着寒光，显然是用来打捞珊瑚的工具。
“他们要动‘聚灵礁’！”阿夜攥紧了回声螺，螺里传来更急促的声响，像是珊瑚虫在集体收缩虫体，“那片礁盘住着最老的珊瑚群，爷爷说它们比村子的年纪还大！”
李伯突然吹了声口哨，声音古怪而悠长，像是模仿座头鲸的鸣叫。没过多久，几只海獭从红树林里钻出来，嘴里叼着拳头大的“震海贝”——这种贝壳晒干后敲击时，能在水下发出特殊的声波，干扰金属仪器的信号。李伯给海獭们指了指快艇的方向，它们立刻会意，翻身跃入水中，只留下圈涟漪。
潮信草的颤动突然变得杂乱，回声螺里传来金属网摩擦礁石的刺耳声。阿夜抬头，看见快艇已经停在聚灵礁边缘，穿白大褂的人正把网往水里放。她刚要冲过去，却被李伯拉住：“等等，看海獭的。”
话音未落，水下突然传来阵闷响，像有面大鼓被敲响。快艇猛地晃了晃，船头的人踉跄着扶住栏杆，举着的探测仪屏幕瞬间黑了屏。海獭们从水下探出头，对着阿夜咧开嘴，像是在邀功——它们把震海贝塞进了金属网的链条缝里。
“这只是警告。”李伯捡起块圆石，往礁盘方向扔去。石头落在离快艇不远的水里，溅起的水花里，突然浮起大片透明的水母，层层叠叠地围在船身周围，像给快艇罩了层水晶罩。“是‘护礁母’，最老的那只水母，每年都来聚灵礁产卵。谁要是伤了珊瑚，它们就会把船缠住，直到对方离开。”
穿白大褂的人显然慌了，手忙脚乱地收网，却发现网被水母的触须缠得死死的，越拉反而缠得越紧。其中一个人掏出小刀想割网，回声螺里突然传出尖锐的“嘶嘶”声，潮信草的叶片瞬间竖了起来，草尖泛出危险的红色——这是它们示警的信号。
“不能让他割！”阿夜突然想起爷爷留下的笔记，说震海贝的壳很脆，一旦被利器划破，会释放出让水母狂躁的气味。她抓起把缠船藤，踩着浅滩的礁石往快艇跑，李伯吹着口哨紧随其后，银带鱼群不知何时也游了过来，在她脚边形成道银色的护墙。
“住手！”阿夜跳上快艇的甲板，把缠船藤往金属网上一抛，藤蔓立刻像有生命般顺着网眼攀爬，瞬间将刀刃与网隔开。穿白大褂的人愣了愣，看见阿夜身后的李伯和海獭，又看了看周围越聚越多的水母，脸色变得煞白：“我们……我们只是想取点样本研究……”
“研究？”李伯走上前，指了指聚灵礁边缘那片刚被网子刮掉的珊瑚，“你们看，这些珊瑚虫正在流血，它们的‘家’被你们戳了个洞。”他从怀里掏出个小玻璃瓶，里面装着半瓶淡蓝色的液体，“这是‘珊瑚泪’，是去年台风天，这些珊瑚为了保护幼崽分泌的，能让受伤的地方快速愈合。你们要是真研究，不如想想怎么帮它们，而不是拆它们的家。”
回声螺里的声音渐渐平缓下来，潮信草重新舒展开叶片，草尖的红色褪去，变回温柔的碧色。穿白大褂的人看着玻璃瓶里的液体，又看了看缠船藤上开出的细碎白花——那是藤蔓遇到善意时才会有的反应，终于放下了小刀，低着头说：“我们……我们不知道这些珊瑚这么‘活’……”
清理完金属网的水母后，快艇慢慢驶离了聚灵礁。阿夜站在礁石上，看着潮信草重新指向西南方向，那里是暖流来的方向，意味着危险已经过去。李伯把回声螺递给她：“听听看，珊瑚在说什么。”
螺里传来轻柔的“沙沙”声，像谁在轻轻拍手。阿夜低头，看见聚灵礁的裂缝处，新的珊瑚虫正在慢慢蠕动，应急珠的光芒比昨日更亮了些，在水面拼出个小小的“谢”字。
“它们在谢你呢。”李伯笑着说，“你爷爷说过，万物有灵，你对它们好，它们都记着呢。”
阿夜把回声螺贴在耳边，任螺里的“沙沙”声混着潮信草的“嗡嗡”声淌进心里。她突然明白，这片海的守护，从不是单方面的付出，而是你护我一寸，我还你一尺，在潮起潮落里，把彼此的温度，刻进年轮般的浪痕里。
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