此事赵岩早有计较：“臣以为，当以安抚为主。可封其侯爵，供足粮草，令其固守汾城，抵御关西。待王土百废俱兴，徐徐图之。若此时逼迫过甚，恐其倒向陆平宣。”
高帝颔首：“朕也有此意。”
君臣二人就祝玉出安置，边境防务等事，深谈至三更。
烛泪堆叠，窗外的夜色浓得化不开。
东南捷报犹在案头，可这偌大江山，震颤不止。
十一月，封赏大典。
太极殿前，文武百官肃立。高帝端坐龙椅，目视丹墀之下。
首功之臣，当属赵岩。旨意宣出：
“赵岩忠勇冠世，翊赞功高，今封护国公，赐丹书铁券，享双俸。”稍顿，黄门再宣：
“念其本为宁国公嫡嗣，昔蒙冤屈，今复其宗祧，宁国公爵位，准其一体承袭。”
阶下微有骚动，身兼两公爵，国朝百年未见。
然念其扶立之功，破家从龙之谊，无人敢出异议。
赵岩伏地谢恩，面色沉静无波。
次封秦老将军。老人须发皆白，甲胄未卸：“秦实茂戎马一生，国之柱石，今封英国公，世袭罔替。”
再封霍凌云：“霍凌云骁勇善战，北定之功卓着，封镇远侯。”
封至蒋毅时，高帝目光扫过群臣：
“蒋毅南北征战，忠心可鉴，今封武靖伯。”
“汾城守将祝玉出，领孤军远镇，扼关西咽喉，保境安民，功不可没。今特封为定西侯，赐金印紫绶，望尔永固边陲，不负朕望。”
此诏一出，文臣中数人交换眼色。
祝玉出并未亲至，由其副将代领谢恩。诏书与侯印，快马加鞭，送往汾城。
礼毕，众臣山呼万岁。声浪之中，有人喜形于色，有人垂眸深思。
赵岩立于国公班首，余光瞥见御座之上，高帝正望向东南。
那里，还有一人，身负更大功勋，悬而未决。
自陈景玥收到旨意，她增强东州、玖州防线，将两州围的密不透风，禁止所有人出入。
刑房内，梅见仁被绑在刑架上。
自那夜被擒，他被单独关押，再未见过陈景玥，也未受审。
此刻见碳火灼红铁钎，一旁摆着两大桶盐水，他心知终归是来了。
房门打开，慕青步入。
护卫躬身：“慕青统领。”
“嗯。”慕青应了声，走到梅见仁面前，“该你招供了。”
墙边书案后，录供的护卫提笔望来。
梅见仁道：“你们想知道什么？”
“把你知道的，全说出来。”
“我要见陈将军。”梅见仁挺直脊背，试图留住最后一丝体面。
慕青取下墙上挂着的皮鞭，凌空一抖，破风声尖锐刺耳：
“将军没空见你。有事，我可酌情转达。”
梅见仁一怔，他本以为，以自己的身份，至少能换来陈景玥亲自审问。
没成想，连面都见不上。
“我所知之事，关系重大，只怕你做不了主。”他仍想抬价。
慕青不再废话，皮鞭挥出。
“啪！”
第一鞭撕裂锦衣，皮开肉绽。梅见仁的傲气与盘算，在这一鞭下碎得干净。
“啊！我说，我什么都说。”拷打刚开始，哀嚎与求饶已响彻刑房。
慕青面色无波，鞭挞节奏丝毫未乱。直至一炷香燃尽，他才停手。
梅见仁如烂泥般瘫软，喘着粗气。
“说。”慕青声音依旧平静。
“我梅家，本是前朝肃宗皇帝嫡系。”梅见仁哑着嗓子开口，“国灭前，改姓南迁，隐于东州，只待时机，光复旧业。”
他既开了口，便如决堤之水，将所知逐一吐露。
梅家暗中经营数代，他所供有各方的势力、藏匿的钱粮物资、勾结的官员商贾、乃至潜伏各处的暗桩。
慕青静听，偶有追问，直切要害。
供述持续整整半日。
梅见仁最后说完秘库所在，近乎虚脱，却隐隐松了口气，这些筹码，总该能换条活路。
只要留得青山在，不怕没柴烧。
“押回去，好生看管。”慕青合上录供册子，吩咐道。
梅见仁愕然抬头，这就完了？不继续用刑，也不给承诺？
他没想到，真正的审讯，才刚刚开始。
慕青将供词整理，转由徐成率人抓捕，莫参负责查抄核验。两路并进，人员隔离，案卷分明。
藏银起出，暗桩拔除，勾结者落网，桩桩属实，件件对账。
首批供词验证无误，梅见仁再次被拖入刑房。
“还有。”慕青再次审问。
“我、我都说了啊……”梅见仁面露惊恐。
铁钎烙上旧伤时，他才真正明白，对方要的不是一次招供，而是反复榨取，直至干涸。
此后月余，从梅家人所供深挖。如同剥笋，一层又一层。
牵扯出的，不再只是豪商巨贾，更有看似安分的粮店掌柜，行走乡里的货郎，军营里喂马的老卒，衙门中抄写文书的小吏。
梅家百年经营，早已将根系扎进东南每一寸泥土。
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