雪停了。
清月宫的废墟像一块巨大的黑色伤疤，趴在皇宫西北角。
焦臭味很冲，混着还没化开的雪水，直往人鼻子里钻。
几名禁军用白布蒙着口鼻，从灰堆里扒拉出两具烧得蜷缩的尸体。
一具穿着残破的凤袍，手里死死攥着那枚太祖御赐的玉佩。
大太监王瑾站在上风口，手里捏着帕子，那双三角眼里透着一股子如释重负。
死了好。
死了，皇家的丑闻就盖住了，陛下的面子也保住了。
“侯爷。”
王瑾冲着废墟前那个黑色的背影躬身，嗓音尖细。
“陛下口谕：庶人李氏知耻后勇，自焚谢罪。念其皇室血脉，对外宣称暴毙，厚葬，给列祖列宗留最后一点体面。”
龙晨没回头。
靴底碾过一块碎裂的琉璃瓦，发出“咯吱”的脆响。
“体面？”
他反问了一句，语气平淡得听不出喜怒。
王瑾心里一突，刚想说什么，就见龙晨径直走向那具“凤袍焦尸”。
龙晨蹲下身，没用手套，直接抓起一把混着尸油和黑灰的泥土，凑到鼻尖。
刺鼻。
辛辣。
“军用猛火油。”龙晨拍了拍手上的灰。
“这种油，只有城防营和神机营有，烧起来温度极高，半个时辰就能把骨头烧脆。”
他站起身，居高临下地指着尸体那双焦黑的脚。
“王公公，你看这脚后跟。”
王瑾不得不凑近了些，忍着恶心看去。
“虽然烧黑了，但这骨节粗大，脚后跟的骨刺明显。这是常年负重劳作、甚至经常赤脚走路才会留下的痕迹。”
龙晨转过头，目光像两把刀子，扎在王瑾脸上。
“李清月养尊处优，出门便是凤辇，路都懒得走几步，哪来这么一双干粗活的脚？”
王瑾膝盖一软，差点跪在泥水里。
“侯……侯爷是说……”
“金蝉脱壳。”
龙晨吐出四个字，并没有看那具替死鬼一眼，而是径直走向废墟深处——原本寝宫大床的位置。
那里有一堆已经化为焦炭的木头渣子，看起来像是某个被砸碎的柜子。
龙晨用脚尖拨开炭灰，露出了一块并未完全烧毁的底板。
底板上，有一个被暴力砸开的暗格凹槽。
“果然。”
龙晨蹲下身，手指在那个凹槽里抹了一下，放在鼻尖轻嗅，随后眉头微挑。
“一股子腥臊味，这是南疆特有的‘黑血藤’木料，专门用来存放蛊虫或者巫门信物的。”
他站起身，目光变得幽深。
之前审讯东方朔时，那老狗曾为了活命，供出过李清月的生母来自南疆某个隐秘大族。
如今看来，李清月不仅没死，还在临走前带走了她母族留下的东西。
乌桓逃去了东湾岛，李清月唯一的退路，只有那一处了。
“王公公。”
龙晨转身，帮王瑾整理了一下歪掉的领子，动作轻柔，却让王瑾遍体生寒。
“你刚才看见什么了？”
王瑾一愣，对上龙晨那双漆黑的眸子，瞬间福至心灵。
他“噗通”一声跪在地上，把头磕得邦邦响。
“老奴……老奴看见庶人李氏羞愧自焚！这尸体……千真万确就是庶人李氏！”
“聪明人。”
龙晨跨过地上的尸体，大步向外走去。
“既然死了，那就埋了吧。至于那只漏网的虫子……”
“让她跑，让她先活几天。”
……
半个时辰后，京兆府，后堂。
巨大的大乾疆域图占据了整面墙壁。
龙晨手里捏着一支朱笔，笔尖悬在地图最南端那片猩红色的区域——南疆，十万大山。
那是大乾版图上的毒瘤，瘴气横行，也是传说中巫神教的发源地。
“侯爷，既然知道这毒妇没死，为什么不下海捕文书？”
魏战憋了一路，这会儿终于忍不住了，一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳。
“那是放虎归山啊！李清月生性歹毒，她那个生母又是南疆的巫神旧族。东方朔那老狗说过，巫神教和影阁虽然分家了，但在南疆还有残部！一旦让她整合了那边的南疆蛮子......”
“魏战。”
龙晨将朱笔重重戳在“南疆”二字上，留下一个触目惊心的红点。
“你觉得，现在的玄甲卫，能打南疆吗？”
“能！”魏战脖子一梗，“我玄甲卫兄弟，各个都是英雄好汉，愿意为国效力，虽死不退！”
“是，你们不怕死。但钱呢？粮呢？解毒的药呢？”
龙晨转身，一把推开窗户。
窗外，是满目疮痍的京都。
倒塌的房屋，流离失所的百姓，关门的店铺，还有那些拿着破碗在寒风中瑟瑟发抖的孤儿。
“如今的大乾，摇摇欲坠，国库空虚，民生凋敝。“
”朝堂乱成一锅粥，瘟疫刚过，人心浮躁。”
龙晨指着窗外，声音冷静得可怕：“南疆地形复杂，毒虫瘴气。若是现在劳师远征，那就是拿兄弟们的命去填坑。”
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