孟买的阳光烈得像熔化的金汁，洒在汇丰银行孟买分行的白色大理石台阶上，反射出刺眼的光。楚阳站在台阶顶端，指尖捏着那张刚从银行柜台递出来的100万英镑存单，米白色的纸页边缘被掌心的汗水浸得发潮，油墨印的“”字样在阳光下泛着淡淡的光泽。身后的拉吉佝偻着背，怀里抱着一个深棕色的牛皮箱，箱扣处挂着黄铜锁，沉甸甸的分量压得他肩膀微微倾斜——里面装着兑换后剩下的零散英镑纸币和几枚金币，额头上的汗珠顺着黝黑的脸颊往下淌，在下巴尖汇成水珠，滴落在石板路上，嘴里还在不停念叨：“先生，您真是财神爷转世……那些嵌着红石头的项链，还有顶上带蓝石头的帽子，随便一件都能换我家旁边那条巷子里的三间商铺，这一箱子，怕是能买下半个孟买的香料铺了！”
楚阳没接话，目光越过喧闹的街道，落在对面一家挂着“英属印度五金商行”招牌的店铺上。玻璃橱窗里，黄铜锭堆成小山，阳光透过玻璃照在上面，泛着温润的金属光泽。他心里清楚，这100万英镑来得有多不易——全是用从帕德玛纳巴斯瓦米神庙带出的古董首饰和珠宝兑换的。那些镶嵌着鸽蛋大钻石的项链、缀满红宝石的手镯，还有三顶工艺精湛的莫卧儿王朝钻石皇冠，在孟买的犹太珠宝商和英国殖民官员圈子里掀起了不小的波澜。这些人对“神圣的印度古董”趋之若鹜，愿意出远超市场的价格收购，尤其是那顶镶嵌着蓝色星光蓝宝石的皇冠，被一个英国总督的侄子以15万英镑的高价买走。而那些更惹眼的黄金——黄金大象、金锭、黄金盾牌，他一件都没动，全存在识海的龙石种空间里，打算等回到镇南，再用自家工坊的熔炉悄悄熔炼，制成弹壳或金条，那样才更安全。
“拉吉，带我去孟买的原材料市场。”楚阳将存单小心翼翼地塞进西装内袋，贴着心口的位置，转身对拉吉说。他记得出发前，沪海的线人发来的电报里写着，印度的原材料价格比沪海低不少——黄铜每吨比沪海低10英镑，雷汞每公斤低5英镑，硫磺和硝酸更是便宜近三成。现在离一战爆发只剩三个月，一旦战火点燃，欧洲的原材料出口必然受限，价格肯定会翻倍，现在不趁机囤积，更待何时？
拉吉不敢怠慢，立刻领着楚阳穿过几条拥挤的街道，朝着孟买北部的原材料市场走去。这里是整个印度西部最大的原材料集散地，狭窄的街道两旁挤满了大大小小的摊位，空气中弥漫着铜锈、硫磺和硝酸的刺鼻气味，地上铺着破旧的麻布，上面堆放着小山似的黄铜锭、黝黑的硫磺块、装在棕色玻璃瓶里的硝酸。来自英国、波斯、中国的商人挤在摊位前讨价还价，印度小贩推着装满铜片的手推车穿梭其中，嘴里用印地语喊着“让让，让让”。
楚阳戴上金丝边墨镜，假装成来采购的英国商人，用流利的英语和几个相熟的印度商人搭话。他先是走到一个卖黄铜锭的摊位前，摊主是个留着络腮胡的旁遮普人，见楚阳穿着体面，立刻热情地迎上来：“先生，上好的黄铜锭，纯度99%，每吨只要85英镑，比英国本土便宜多了！”
楚阳蹲下身，拿起一块黄铜锭，用指甲刮了刮表面，又放在耳边轻轻敲击，听着那清脆的声响，心里有了数。他故意皱了皱眉：“85英镑太贵了，我在加尔各答问过，每吨只要80英镑。我要500吨，你要是能降到80英镑，我现在就签合同。”
旁遮普人犹豫了一下，搓着手说：“先生，500吨是大生意，但80英镑太低了，我要亏本的。82英镑，不能再低了！”
“80英镑，包含运到码头仓库的运费。”楚阳站起身，作势要走，“你要是不同意，我就去对面那家问问。”
旁遮普人赶紧拉住他：“好吧，先生，80英镑就80英镑，谁让我今天想做笔大生意呢！”
不到半天时间，楚阳就敲定了大批原材料：500吨黄铜锭（每吨80英镑，合计4万英镑）、10吨雷汞（每公斤50英镑，合计50万英镑）、20吨硫磺（每吨20英镑，合计400英镑）、15吨硝酸（每吨30英镑，合计450英镑）。这些原材料加起来，一共花了54.85万英镑，只占100万英镑的一半多一点，剩下的钱，他还有别的用处。
“先生，您买这么多雷汞做什么？”拉吉在一旁看得心惊胆战，他在香料生意里摸爬滚打多年，知道雷汞是制造底火的原料，一般只有军火商才会大量采购，“这东西很危险，而且英国殖民当局管得很严……”
楚阳笑了笑，拍了拍他的肩膀：“放心，我有办法运走。你现在帮我联系一个人，托马斯·威尔逊，听说他在孟买做军火生意，门路很广。”
拉吉脸色一变，犹豫了一下，还是点了点头：“我认识他，他经常在港口附近的‘红狮’酒吧喝酒。我现在就带你去找他。”
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