白色宫殿消失的那一夜,圣巢的天空没有星光。
不是因为地下王国本就看不到星辰,而是因为某种更深层的黑暗降临了——那是希望死去时留下的阴影,是信仰崩塌时产生的虚空,是整个文明意识到自己被抛弃时集体发出的无声尖叫。
消息传播得很快。
第二天黎明,当泪水之城的居民醒来时,他们发现通往古老盆地的所有道路都被封锁了。不是被守卫封锁,而是被现实本身封锁——那些曾经通往白色宫殿的通道现在只通向虚空,踏入其中的虫子会迷失在扭曲的空间里,永远找不到出口。
有人说看到五骑士从那个方向回来,脸上写满了绝望。
有人说听到午夜时分传来钟声,然后什么都没有了。
有人说王已经死了,被瘟疫吞噬了。
但更多的人相信了另一个版本——王逃跑了。
苍白之王沃姆,那个赋予他们智慧的神明,那个建立伟大王国的统治者,那个承诺会保护他们的父亲——逃跑了。
这个认知比瘟疫本身更致命。
当一个人失去希望时,他可能还会挣扎。但当所有人同时失去希望时,整个社会就会崩溃。而圣巢王国在那个清晨,集体失去了希望。
泪水之城的内城广场上,曾经熙熙攘攘的市场变成了暴乱的现场。
王抛弃我们了!一个商人站在喷泉上高喊,他拿走了我们的信仰,给了我们瘟疫,然后逃走了!
我们被出卖了!另一个声音响起,我们效忠他,为他工作,信任他——结果呢?他丢下我们等死!
围观的虫子们发出愤怒的嘶吼。有人开始砸东西,有人点燃了店铺,有人攻击那些还在维持秩序的守卫。
混乱像野火一样蔓延。
负责维持治安的守卫队长试图平息骚乱,但他的声音被淹没在怒吼声中。当一块石头砸中他的头部时,他意识到秩序已经不存在了。
他丢下武器,转身逃跑。因为他也绝望了,他也不想再为一个抛弃他的王战斗。
没有了守卫,暴乱升级了。
商店被洗劫一空,房屋被点燃,雕像被推倒。那座精心建造的空洞骑士纪念碑被愤怒的群众砸碎,碎片散落一地。他们砸碎它不是因为恨空洞骑士,而是因为它代表着沃姆的统治,代表着那个背叛他们的王。
但暴乱很快就被另一种灾难打断了。
就在混乱达到顶点时,封印的裂痕彻底扩大。黑卵圣殿传来震耳欲聋的爆裂声,橙色的光芒如洪水般涌出,照亮了整个遗忘十字路口。
辐光的力量不再受任何限制。
瘟疫像海啸一样席卷圣巢。
那些在广场上暴乱的虫子首当其冲。橙色的雾气从四面八方涌来,触碰到他们的皮肤、渗入他们的呼吸、侵入他们的梦境。
他们没有时间逃跑,甚至没有时间尖叫。
感染在瞬间完成。
一个刚刚还在砸碎商店窗户的工人突然僵住了。他的眼睛变成橙色,嘴里流出发光的液体。他转过身,看向最近的同伴,然后扑了上去。
不是为了拥抱,而是为了杀戮。
整个广场在几分钟内变成了屠宰场。
那些还没有被感染的虫子尖叫着逃散,但橙色的雾气追着他们,无处不在,无孔不入。有些虫子躲进建筑物里,但雾气从门缝、窗户、烟囱涌入。有些虫子跑向城市的边缘,但发现所有出口都被感染者堵住了。
泪水之城在一天之内沦陷了百分之七十。
而这只是开始。
真菌荒地的情况更糟糕。
蘑菇族本就对精神攻击的抵抗力很弱——他们的意识结构松散,思维简单,很容易被外来意志入侵。当瘟疫全面爆发时,他们几乎没有任何抵抗能力。
负责守护真菌荒地的骑士——如果还有人记得他们的名字——目睹了最可怕的景象。
整片真菌群落在同一时刻被感染了。
不是一个接一个,而是同时。
仿佛辐光的意志直接降临在这片土地上,将所有蘑菇族的心智一瞬间抹去,替换成橙色的疯狂。
数以千计的蘑菇人同时转身,眼睛发出橙色的光。然后他们开始行动——不是混乱的攻击,而是有组织的、协调的行动。
他们像军队一样列队,向着真菌荒地的出口行进,准备将感染扩散到其他区域。
守卫们试图阻止,但根本无法抵挡。每杀死一个感染者,就有十个从孢子云中出现。空气中充满了橙色的孢子,呼吸一口就意味着感染。
战线在几小时内崩溃。
幸存的守卫撤退到荒地边缘,封锁了所有通道,然后看着真菌荒地彻底变成辐光的领地。
水晶山峰的沦陷更加悲壮。
矿工们是圣巢最勤劳的群体,他们在地下深处挖掘水晶,为王国提供珍贵的资源。当瘟疫来临时,他们还在工作,还在坚守岗位,因为他们相信王会解决问题。
但王已经逃走了。
第一批感染者出现在矿井深处。那些独自工作的矿工突然听到同伴的尖叫,赶去查看时发现他眼睛变成了橙色,手中的镐子对准了自己。
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