第四章 遗忘十字路口
小骑士的双脚稳稳地踩在石砖上。
那一刻，坠落结束了，那个看似永恒的下降过程终于抵达了终点。萤火虫灯在他手中轻轻摇晃，那些被惊吓的微小生命终于平静下来，恢复了它们惯常的、如同呼吸般有节奏的闪烁。
他站在古井的正下方，在那个将他从地表世界送到这里的通道的终点。抬起头，试图看见那个井口，但那里只有绝对的黑暗，深邃得仿佛那个入口根本不存在，仿佛地表世界已经彻底消失在另一个维度。
小骑士转过身来，举起手中的萤火虫灯，让那微弱的光芒照亮周围的环境。
这里是一个巨大的地下空间。
天花板高得几乎看不见边际，只能依稀看见悬挂在上方的钟乳石，那些钟乳石像是时间本身凝固后的眼泪，在萤火虫灯的照耀下闪烁着湿润的光泽。四周的墙壁是由巨大的石块堆砌而成的，那些石块每一块都有成年虫子的身躯那么大，紧密地咬合在一起，形成一个稳固的结构。
地面是由石砖铺成的，那些石砖切割得整整齐齐，拼接得严丝合缝，虽然表面已经布满了裂纹和青苔，但仍然能够看出其原本的精致工艺。在石砖的缝隙中，生长着某种发出微弱蓝光的苔藓，它们像是黑暗中的星辰，为这个地下世界提供着唯一的天然光源。
空气中弥漫着一股潮湿的、带着霉菌和腐朽气息的味道，那是被封闭了太久太久的空间特有的气味，是时间在密闭容器中发酵后产生的独特气息。偶尔有水滴从天花板落下，砸在地面上发出清脆的滴答声，那声音在空旷的空间中回荡，被无限放大。
这就是遗忘十字路口。
小骑士开始向前走。他的脚步在石砖上发出轻微的回响，那回响在空旷的空间中被无限放大，变成了某种怪异的、仿佛有无数个看不见的存在在跟随着他的声音。
道路向前延伸，是一条宽阔的主通道，显然是设计来让大量虫子同时通行的。通道的两侧是光滑的石壁，上面每隔一段距离就会有一个凹槽，那些凹槽中曾经应该放置着火把或者灯具，但现在都已经空了，只剩下被烟火熏黑的痕迹。
在前行的过程中，小骑士看见了第一根石柱。
那根石柱立在道路的交叉口，看起来像是某种路标或者指示牌。小骑士走近它，举起萤火虫灯，让光芒照亮石柱的表面。
石柱上刻着文字，那些文字已经被严重侵蚀，大部分都难以辨认。但仍然有一些字符保留得相对完整：
遗忘……路口……
前方……泪水……
左侧……苍绿……
右侧……真菌……
那些残缺的字符在讲述着这个地方的布局，在指引着前往不同区域的方向。这里曾经是圣巢王国的交通枢纽，是连接各个区域的中心点。
小骑士选择了中间的道路继续前进。
通道在延伸，时而笔直，时而转弯，时而分叉成多条路径。每一个转角都可能通向不同的地方，每一次选择都可能导向不同的命运。这个地下世界比想象中要复杂得多，是一个真正的三维迷宫。
然后，小骑士听见了声音。
那是一种爬行的声音，是某种东西在地面上移动时产生的摩擦声。那声音从前方的黑暗中传来，越来越近，越来越清晰，带着某种急促和不规则的节奏。
小骑士停下脚步。他的右手移向背后，手指触碰到骨钉的柄部，做好了随时战斗的准备。
从黑暗中出现的，是一只爬行者。
那是小骑士第一次真正看清感染生物的完整样貌。它曾经是一只普通的虫子，可能是某种甲虫。但瘟疫改变了它，扭曲了它。
它的身体肿胀变形，外壳上布满了橙色的纹路，那些纹路在发光，散发出一种病态的荧光。它的眼睛变成了两个发光的橙色球体，那光芒很亮，亮得刺眼。在那光芒之中，看不见任何智慧，只有纯粹的空洞。
它的嘴巴微微张开，能看见锋利的口器，以及从口器间隙中缓缓流出的橙色液体。那液体滴落在地面上，发出轻微的嘶嘶声，像是在腐蚀着石头。
爬行者看见了小骑士。
那两个橙色的眼睛锁定在他身上，身体开始加速，六条腿快速地交替移动。它朝着小骑士冲来，速度快得令人惊讶，同时发出一声尖锐的嘶鸣。
小骑士没有犹豫。
他的身体在瞬间做出反应，右手抽出骨钉，那个动作快得像是反射。
爬行者冲到了他面前——五步，三步，一步。
小骑士侧身闪开，那个闪避的时机把握得极其精准，爬行者的身体几乎擦过他的外壳，但最终还是差了那么一点点。
与此同时，骨钉挥出。
那是一个简单的横斩，从右向左的水平挥砍。骨钉的刃部击中了爬行者的身体，切入那肿胀的外壳。爬行者发出一声短促的哀鸣，身体在半空中僵住，然后重重地摔在地面上。
从伤口处，首先涌出的是橙色的液体，那感染的实质。爬行者的身体开始消散，开始变得透明，最终完全消失，只在地面上留下一小摊橙色的液体。
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