书房暗格的发现,如同一块投入古井的石头,在陈明远心中激起了巨大的波澜。虽然暗格空空如也,但那新鲜的痕迹和陌生的蓝色线头,无疑证实了怀表曾在此藏匿,并被人近期取走。希望与失望交织,真相的轮廓似乎清晰,却又更加扑朔迷离。他脸色苍白,倚靠在红木书架上,呼吸急促,仿佛瞬间又苍老了几岁。
“凌先生……这,这到底是怎么回事?难道……难道我父亲的灵魂,真的……”陈明远的声音干涩沙哑,带着难以言喻的恐惧和一丝冥冥之中的确认感。他不再怀疑那些夜半的“滴答”声和孙儿看到的幻影,而是开始相信,这宅子里确实存在着超越常理的力量。
凌异没有直接回答这个涉及幽冥的问题,而是将话题引向更实际的调查方向。他需要利用这短暂的、与残留意识建立的联系。“陈老先生,”他的声音低沉而稳定,带着一种让人安心的力量,“除了这间书房,您父亲生前,还有没有其他特别常去,或者特别喜欢独自待着的地方?尤其是那种比较隐蔽、不常有人打扰,甚至可能连您都未必清楚的角落?”
陈明远努力从混乱的思绪中挣脱出来,浑浊的眼睛里闪烁着回忆的光芒。他皱紧眉头,手指无意识地捻着棉袍的衣角,喃喃道:“我父亲……他晚年喜静,不爱应酬,大部分时间确实都泡在这书房里,与这些故纸堆为伴。不过……要说特别的地方……”他顿了顿,似乎想起了什么,抬头望向书房天花板的一角,“他有时候,心情郁结或者想念我早逝的母亲时,会一个人搬个梯子,到阁楼上去待一会儿。他说那上面清静,堆着很多祖上留下来的老物件,看看那些东西,能让他觉得时光倒流,心里踏实些。但那阁楼又低又矮,堆满了破烂,积了不知多少年的灰,又脏又乱,我们晚辈很少上去,也觉得没什么好看的。”
阁楼!
凌异和玲灵迅速交换了一个眼神,彼此都看到了对方眼中骤然亮起的光芒。一个堆满陈旧杂物、光线昏暗、布满灰尘和蛛网、可能存在无数缝隙和隐蔽角落的空间——这完全符合凌异灵视中最后那个关键画面:“黑暗、狭窄、有木板遮挡的缝隙”!那里简直是藏匿一件不想被人发现的珍宝的理想场所!
“我们能去阁楼看看吗?”玲灵立刻追问,语气中带着不容错辨的急切。
“当然可以!当然可以!我这就带你们去!”陈明远仿佛也被他们的情绪感染,重新燃起了一丝希望,连忙引路。
通往阁楼的入口,隐藏在二楼走廊尽头一个不起眼的拐角。那里有一扇嵌在天花板上的、刷着白漆的方形活板门,门上挂着一个老旧生锈的铁钩。陈明远费力地踮起脚,用一根带着弯钩的长竹竿,勾住活板门上的铁环,用力向下拉。
“嘎吱——哐当!”
一阵令人牙酸的摩擦声后,活板门被拉开,一架同样古旧、布满灰尘的木质折叠梯子“咣当”一声滑落下来,稳稳地架在地板上。梯子落定的瞬间,一股浓烈的、混合着陈年灰尘、霉变木质、以及某种难以形容的、类似于旧书籍和织物腐烂的复杂气味,如同被囚禁已久的幽灵,从阁楼那个黑洞洞的入口汹涌而出,瞬间弥漫了整个走廊。
陈明远被这气味呛得咳嗽了几声,摆摆手道:“我就不上去了,这梯子我爬着费劲。凌先生,玲灵小姐,你们小心点,上面黑,东西也多,别磕着碰着。”
凌异点了点头,从玲灵手中接过强光手电,率先踏上了那吱呀作响的木梯。每一级台阶都仿佛在呻吟,承受着他不算重的体重。玲灵紧随其后,用手帕捂住口鼻,但眼神中充满了探险般的紧张与兴奋。
爬上梯子,探身进入阁楼,仿佛瞬间穿越到了另一个被时光遗忘的世界。阁楼空间比想象中要低矮许多,屋顶的木质椽子裸露在外,结满了厚厚的蛛网,像灰色的幔帐低垂着。只有尽头一个小小的、布满污垢的气窗,透进几缕有气无力的灰白光线,勉强勾勒出堆积如山的杂物轮廓。空气滞重而冰冷,呼吸间都能感受到灰尘的颗粒感。这里的时间仿佛是凝固的,弥漫着一种深沉的、被遗弃的寂静。
凌异站在入口处,没有立刻行动。他闭上眼睛,再次调整呼吸,刻意放开了自己的精神防御,尝试去主动感知、去呼应那股可能存在于这里的、属于陈念生的残留意识。他需要更明确的指引。
瞬间,那股微弱的、带着焦虑和期盼的情绪波动,如同接收到清晰信号的收音机,变得比在书房时明确了许多!虽然依旧飘渺,但指向性更强了。同时,那幻听般的“滴答、滴答”声,再次在他脑海深处响起,虽然依旧虚幻不定,但这一次,它仿佛有了一个明确的声源方向——来自阁楼最深处、靠近屋脊斜坡下方、被一大堆黑影笼罩的角落!
“在那边。”凌异睁开眼,压低声音对玲灵说,同时将手电光柱指向那个黑暗的角落。光柱像一柄利剑,刺破了厚重的黑暗,照亮了空气中疯狂舞动的尘糜。
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