午夜前十分钟,斯莱特林公共休息室。
壁炉中的火焰被刻意压低,只留下摇曳的暗绿色微光,将房间染上水下洞穴般的氛围。德拉科站在入口处,手中握着一个改良版的窥镜——那是韦斯莱双胞胎的产品,被卢修斯用古代如尼文强化过,能检测隐形、窥探类魔法。西奥多·诺特则守在通往宿舍的楼梯旁,手里捧着一本摊开的魔法契约书,书页上流淌着银色光纹,形成一个沉默屏障,确保休息室内的一切声音和魔法波动不会外泄。
火炉右侧,第三块墨绿色石板已经被移开。下方并非实心地基,而是一个向下延伸的螺旋阶梯入口,仅容一人通过。阶梯边缘刻满细密的蛇形纹路,此刻正随着卢修斯手中蛇头杖的接近,开始缓慢蠕动,仿佛活了过来。
林晚、卢修斯、斯内普、塞德里克、秋·张和多比围在入口周围。每个人都换上了特制的探险装束:防腐蚀的龙皮长袍、腰间挂着一串应急药剂、手腕上绑着发光水晶和紧急门钥匙。多比甚至穿了一件迷你版的防护马甲,上面缝了至少十个口袋,鼓鼓囊囊塞满了“可能有用的东西”。
“时间。”斯内普低声说,声音在寂静中格外清晰。
卢修斯看了一眼怀中取出的金色怀表——马尔福家传的计时器,指针正指向十一点五十八分。他收起怀表,拔出魔杖,毫不犹豫地在左手掌心划开一道细口。
鲜血涌出,并非寻常的红色,而是带着微弱银光的深红,滴落在地板暴露出的纹章中心。与此同时,林晚将袖扣按在纹章另一侧。
纹章瞬间亮起刺目的白光!
螺旋阶梯的蛇形纹路疯狂游动,石阶本身开始旋转、重组,从粗糙的石头变成了光滑如黑曜石的表面。一股阴冷而古老的气息从深处涌出,带着潮湿的泥土味和……某种香料焚烧后的残留气息。
“入口稳定了。”卢修斯脸色又苍白了几分,但声音平稳,“多比,探路。”
“遵命,先生!”多比啪地打了个响指,身影消失,下一秒出现在阶梯下方十英尺处。他歪着大耳朵倾听片刻,尖声报告:“前方安全!但有多重魔法回声,需要小心行走!”
“按顺序。”斯内普率先踏下阶梯,“我,林晚,卢修斯,秋,塞德里克,多比殿后。保持三英尺间距,任何时候不要触碰墙壁。”
小队鱼贯而入。
阶梯比预想的更长。旋转向下,仿佛没有尽头。发光水晶只能照亮前后五六阶的范围,更深处是一片纯粹的黑暗。墙壁由最初的粗糙石壁逐渐变成人工修整过的甬道,壁上开始出现浮雕:蛇缠绕着魔杖,巫师站在悬崖边凝视星空,一些无法辨认的古老生物在云层中穿梭。
“这些浮雕……”秋·张轻声说,手中的自动羽毛笔正在羊皮纸上飞速临摹,“不是萨拉查时代的风格,更古老。像是他从某个更早的遗迹中借鉴了设计。”
“萨拉查离开霍格沃茨时带走了大量古代文献。”斯内普头也不回,“有证据表明他游历过北欧和东欧的魔法遗迹,甚至可能到过亚洲边缘。”
林晚心中一动。亚洲?萨拉查接触过东方魔法体系?这或许能解释为什么她的灵力与袖扣能产生共鸣——不仅仅是萨拉查的“守护意志”兼容,可能是他本身就研究过灵力这种能量形式。
阶梯终于到了尽头。前方是一个拱形石门,门上没有任何把手或锁孔,只有两句话刻在门楣:
“血脉为匙,意志为光。
心若蒙尘,永坠暗乡。”
“考验来了。”塞德里克检查着门周围的魔法痕迹,“没有物理锁,需要同时满足两个条件:萨拉查的血脉后裔,以及纯粹的守护意志。卢修斯满足第一个,但第二个……”
所有人看向卢修斯。
他深吸一口气,走上前。右手按在门左侧的一个凹陷处——那凹陷的形状恰好与手掌吻合。门没有反应。
“需要同时。”斯内普看向林晚,“你握有袖扣,袖扣里封存着萨拉查的意志碎片。你按右侧。”
林晚照做。右手按上门右侧另一个凹陷。
瞬间,门上的文字亮起!左侧凹陷涌出银光,右侧涌出白光——林晚的灵力自动注入,与萨拉查的意志残留混合。两道光在门中央交汇,形成旋转的涡流。
卢修斯身体明显颤抖了一下。林晚感觉到袖扣传来剧烈的脉动,脑海中闪过破碎的画面:一个老人跪在黑暗中,手中捧着发光的东西,低声念诵着什么誓言。那誓言的语言她听不懂,但情绪清晰传递——深切的懊悔,和更深的决心。
门无声地向内打开。
后面的空间豁然开朗。
这是一个巨大的天然洞穴,高近百英尺,宽不见边际。洞顶垂落着发光的钟乳石,不是普通的矿物光泽,而是内部有魔法流动的淡蓝色微光,将整个洞穴映照得如同海底世界。地面平坦,铺着整齐的石板,石板上刻着复杂的星图,星座的位置与现在的星空有微妙差异。
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