磐石城城主府的软禁密室，烛火被狂风卷得摇曳不定，映得李雄的脸一半在明一半在暗。他手中攥着吴魁战死的密报，指节因用力而泛白，密报上 “百人先锋队全灭、吴魁被剑气穿胸” 的字迹，像烧红的烙铁烫在他心上。
“西门吹雪！我必杀你！”
李雄猛地将密报揉成一团，狠狠砸在地上，案上的青瓷瓶应声碎裂，茶水混着瓷片溅满衣襟。他猩红着眼，踉跄着扑到墙角，猛地掀开地砖 —— 暗格里藏着一个乌木盒，打开后，一枚刻着 “残阳” 二字的青铜令牌与一卷泛黄的刀谱，赫然在目。这是他压箱底的底牌，是当年救过 “刀魔” 柳残阳性命时，对方留下的 “凭令相帮” 的信物，而那卷《残阳刀诀》，则是足以让任何用刀者疯狂的至宝。
“来人！” 李雄嘶吼着，声音因愤怒而沙哑。密室门被推开，亲卫统领赵屠躬身而入 —— 此人满脸横肉，左手戴着玄铁拳套，指缝间藏着淬毒的短刃，是李雄暗中培养多年的后天后期高手，人送外号 “鬼手”。
“城主，何事？” 赵屠的声音低沉，目光扫过地上的瓷片，已知局势危急。
“带十名暗器死士，持这枚令牌去断刀崖，请柳残阳先生出山！” 李雄将青铜令牌与刀谱塞进赵屠手中，指甲几乎嵌进对方的手臂，“告诉柳先生，杀了西门吹雪，这卷《残阳刀诀》归他，磐石城半数矿脉收益，也归他！若他不来，我李雄今日便死在这密室里，让他永远欠着我的救命之恩！”
赵屠心中一震 —— 他早听过 “刀魔” 柳残阳的名号，那是二十年前便凭一把锈铁刀斩过先天高手的狠角色，后来因仇家追杀才隐居断刀崖，多年未出世。如今李雄竟要请动这位煞神，可见已是穷途末路。
“属下遵命！” 赵屠握紧令牌，转身便走，十名身着黑衣、背负弩箭的死士已在门外待命，他们面罩黑巾，手中弩箭的箭簇泛着幽蓝的光，是见血封喉的 “五步倒”。
断刀崖位于磐石城西北五十里，崖顶只有一间破庙，庙前立着一块半截的石碑，上面刻着 “刀在人在” 四字。赵屠带着死士赶到时，正见一位身着灰袍的老者坐在庙前，膝头横放着一把锈迹斑斑的铁刀，刀刃缺口累累，却透着令人心悸的杀气 —— 正是柳残阳。
“柳先生，晚辈赵屠，奉李雄城主之命，持令牌而来。” 赵屠躬身递上青铜令牌，将西门吹雪灭先锋队、杀吴魁的事一一说明，最后摊开《残阳刀诀》，“城主愿以刀谱与矿脉相赠，只求先生出山，斩了西门吹雪。”
柳残阳缓缓睁开眼，目光如刀般扫过令牌，又落在刀谱上。他手指轻抚锈铁刀的缺口，声音嘶哑如磨刀：“李雄当年救我一命，这恩情，我本就该还。至于刀谱与矿脉……” 他突然抬手，锈铁刀 “噌” 地出鞘半寸，一道暗红色刀气掠过，将赵屠手中的刀谱卷到身前，“杀西门吹雪，我为恩，也为这刀诀。”
赵屠大喜过望：“多谢柳先生！西门吹雪此刻正从黄沙漫滩返回磐石城，我们可在半路设伏！”
柳残阳颔首，将刀谱收入怀中，锈铁刀归鞘，起身时，周身的杀气竟让十名死士都下意识地后退一步。“带路。”
与此同时，黄沙漫滩通往磐石城的官道上，西门吹雪正缓步前行，吹雪剑依旧横在膝头。他突然停下脚步，雪白色剑意微微波动 —— 风中夹杂着十一道陌生的气息，其中一道暗红色的气息，带着与他剑意不相上下的杀伐感，显然是用刀的高手。
“天听传来消息，李雄派了亲卫统领与暗器死士，还请了一位隐居的用刀名宿。” 叶孤城的声音从传讯符中传来，“名宿叫柳残阳，先天初期，擅长快刀，你需小心。”
西门吹雪嘴角勾起一抹极淡的弧度，雪白色剑意悄然凝聚：“用刀的？正好，试试他的刀，能不能挡我的剑。”
官道旁的密林中，赵屠已带着死士布好埋伏 —— 五名死士藏在树上，弩箭对准官道；另外五名潜伏在草丛中，手中握着淬毒的短镖；柳残阳则站在密林深处，锈铁刀斜指地面，暗红色刀气如雾气般萦绕周身，静静等待西门吹雪进入包围圈。
狂风再次卷起黄沙，官道上的沙粒被吹得打转，远处隐约传来马蹄声 —— 不是西门吹雪的，而是天听成员伪装成的商队，正朝着埋伏圈靠近，目的是摸清对方的布防。
“来了！” 树上的死士低声提醒，手中弩箭对准了商队的方向。
柳残阳却抬手制止：“不是西门吹雪，他的剑意比这商队的气息强十倍。再等。”
密林中的气氛瞬间凝固，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声，与远处商队的马蹄声交织在一起。赵屠握紧了玄铁拳套，指缝间的短刃泛着冷光；死士们屏住呼吸，箭簇始终对准官道；柳残阳则闭目养神，锈铁刀上的杀气却越来越浓 —— 一场剑与刀的巅峰对决，即将在这黄沙漫天的官道旁，悄然上演。
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