“为解百姓寒苦，此战，义战也！”
一时间，殿中文武竟罕见地同仇敌忾，主战之声占据了绝对上风。这固然有棉花带来的巨大诱惑，也有魏征这出乎意料却极具煽动性的为民请战的号召，更有李长修信中那人人有衣穿愿景的刺激。
李世民高坐御座，将殿下群情激奋的一幕尽收眼底。他心中同样激荡，开疆拓土、获取神物、解决民生大患，这每一桩都让他心动不已。魏征的突然主战，更是将这种情绪推向了高潮，也给了他最正当的出兵理由——不是皇帝好大喜功，而是为了天下百姓不受冻馁之苦，是正义之师！
他的目光缓缓扫过群臣，最终落在了李靖身上。李靖此刻面色沉静，但微微起伏的胸膛和眼中闪烁的精光，显露出他内心的不平静。
“药师。” 李世民开口，声音沉稳，却带着不容置疑的力量，“西域之事，关乎棉种，更关乎国策。魏卿、玄龄、克明等皆以为，当以强力取之，你意如何？”
他没有问该不该打，而是直接问李靖意下如何，这已是将出兵的主导权和战略考量，倾向性地交给了这位军神。一方面，李靖是当朝最知兵、最善战的大将，西域地理、敌情、用兵方略，他最有发言权。另一方面，李世民心中未尝没有一丝补偿和拉拢之意——李长修这小子，不声不响把人家如花似玉、才华横溢的女儿拐走了，连外孙女都有了，虽然李靖看似没说什么，但心里能没点疙瘩？将这等开疆拓土、可能名垂青史的大功，交由其主导，既是信任，也是一种姿态。
李靖身躯微微一震，出列，面向李世民，深深一揖。他明白陛下的心意，也感受到同僚们投来的、包含期待、羡慕乃至一丝审视的目光。他一生谨慎，不结党，不营私，但此刻，面对足以彪炳史册的功业，面对可能解决帝国一大顽疾的契机，面对陛下如此明确的信任与托付，他胸中那股属于名将的热血，也在悄然沸腾。
更重要的是，提出这棉话、间接促成此议的，是他那个不省心却屡屡带来惊喜的女婿。于公于私，于国于家，他似乎都没有退缩的理由。
他抬起头，目光清澈而坚定，迎着李世民和众臣的注视，缓缓地，但清晰无比地说道：
“臣，以为魏公、房相、杜相所言，老成谋国，深谋远虑。棉花之利，关乎国运民生，不可假手于人，更不容有失。西域诸国，若识时务，献种内附，自为上策；若其不然……”
李靖顿了顿，一股久违的、属于统帅的凛然气势自他身上隐隐散发出来：“我大唐天兵，战无不胜，攻无不克。为天下百姓不受冻苦，此战，义之所至，民心所向。臣，愿为陛下前驱，详查西域情势，拟定方略，必使棉花神种，尽入我大唐之手，西域之地，永为华夏藩篱！”
“臣，同意出兵！”
最后四字，铿锵有力，掷地有声，如同定音之锤，敲在了两仪殿每一个人的心上。
李世民眼中精光大盛，猛地一拍御案，长身而起：“好！有药师此言，朕心甚慰！西域之事，便由药师总揽筹划，枢密院、兵部、户部全力协理！先遣精干使者，持朕国书，问罪西域，索要棉种、工匠，并令其称臣纳贡！若有不从……”
他眼中寒光一闪，语气转厉：“则整军经武，以待天时！朕，要这棉花，暖我大唐每一个子民之身！朕，要这西域，永记大唐天威！”
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