翌日,天朗气清。程楚墨、尉迟宝林、秦怀道、李震四人,按照约定,早早便骑马出了长安城,一路谈笑风生,仿佛真是去郊游访友。稍晚些时候,一辆看似普通、实则内里布置精良、由精锐侍卫乔装车夫驾驶的马车,也悄然驶出城门,朝着蓝田方向而去。车内,李世民换上了一身质地考究但样式低调的深青色圆领袍,头戴幞头,腰间悬着一块价值不菲的玉佩,活脱脱一位家底丰厚的“李老爷”。
一行人先后抵达了蓝田山脚那处僻静的山坳。程楚墨几人熟门熟路地引着“李老爷”来到李长修的院门前。
“李大哥!李大哥!我们来了!”程楚墨扬声喊道。
院内无人应答,只有几只山羊在圈里“咩咩”叫着。院门虚掩着,程楚墨推开院门,请“李老爷”进去。
一进院子,李世民的目光就被吸引住了。院子不大,却收拾得井井有条。一侧是羊圈,几只山羊膘肥体壮;另一侧是新开垦的田地,麦苗绿意盎然;最引人注目的,是那间矗立在院中的青砖瓦房!墙体笔直,瓦片整齐,虽然规模不大,但在这山野之中,显得格外坚固、别致,甚至有种……超越这个时代的规整感。
“这房子……”李世民忍不住走近几步,用手摸了摸冰凉的青砖墙面,敲了敲,声音沉闷结实,“这砖……这瓦……都是他自己烧的?”他回头问程楚墨,语气中带着难以置信。
“回……李老爷,是的。”程楚墨连忙点头,“李大哥手巧,什么都自己来。”
李世民心中暗惊,这手艺,比起将作监的工匠也不遑多让!他踱步到窗前,透过糊着桑皮纸的窗棂往里看,屋内陈设简单,却干净利落,一张铺着羊皮褥子的小木床格外显眼。
就在这时,院外传来脚步声和说话声。众人回头,只见李长修肩上扛着一只刚猎到的獐子,手里还提着两只野鸡,正和王大毛有说有笑地走来。他穿着一身利落的粗布短打,额头上带着细汗,眼神明亮,身姿挺拔,浑身上下透着一股山野的勃勃生气。
“楚墨?宝林?你们怎么来了?”李长修看到程楚墨几人,有些意外,随即目光落在他们身旁那位气度不凡、负手而立的中年人身上,“这位是……?”
程楚墨赶紧上前一步,按照事先商量好的说辞介绍道:“李大哥,这位是长安城里的李老爷,是我们的长辈,听我们说起您的本事,心中仰慕,特意跟我们一起来拜访您的。”
李世民微微颔首,脸上带着商人惯有的和煦笑容,目光却如同鹰隼般,迅速而仔细地打量着李长修。嗯,身形挺拔,眼神清澈沉稳,确实不像普通山野村夫,倒有几分……说不清道不明的气度。
李长修放下猎物,拱手行礼:“原来是李老爷,山野之人李长修,有失远迎,失敬了。” 他态度不卑不亢,既无谄媚,也无拘谨。
“李兄弟客气了,是老夫冒昧打扰了。”李世民笑着还礼,目光却不由自主地瞟向李长修放在地上的獐子和野鸡,那獐子咽喉处只有一个细小的箭孔,显然是一箭毙命!好准的箭法!他心中又是一动。
众人进了屋,李长修招呼大家坐下,用粗陶碗倒了水。李世民坐下后,目光依旧在屋内逡巡,看到墙角放着几件造型奇特的木制玩具(积木、小推车),还有墙上挂着的自制弓箭、长矛,每一样都透着巧思和实用。
“李兄弟这住处,真是……别具一格啊。”李世民忍不住赞叹,“这砖房,这院落,井井有条,自给自足,令人羡慕。”
李长修笑了笑:“李老爷过奖了,不过是胡乱弄个遮风挡雨的地方罢了。”
李世民开始有意无意地套话,问起狩猎、建房、甚至酿酒的事。李长修回答得滴水不漏,只说是早年流浪时学了些皮毛,为了生存不得已而为之,言语间十分谦逊,甚至带着几分……敷衍?
对,就是敷衍!李世民敏锐地感觉到,这个李长修,似乎不太愿意深入谈论这些“技艺”,每每说到关键处,便轻描淡写地带过,或者干脆转移话题。那感觉,就像一个身怀绝技却叛逆期的孩子,面对父母刨根问底的“关心”,带着点不耐烦和“你别管我”的劲儿。
这让习惯了臣子们在他面前知无不言、言无不尽的李世民,心里有点……憋屈,甚至有点来气!好你个李长修,朕……老夫好歹是“长辈”,屈尊降贵来拜访你,你倒好,藏着掖着,跟防贼似的!
他忍不住指着墙角的曲辕犁模型(李长修做来研究改进的)问:“李兄弟,这犁……看着也与寻常不同啊?”
李长修瞥了一眼,淡淡道:“哦,随便改着玩的,用着顺手些。”
李世民:“……” 他差点想拍桌子!随便改着玩?能大大提高耕作效率的农具,是随便改着玩的?!他强压着火气,又指着屋檐下挂着的几串风干肉问:“这肉熏制得法,色泽诱人,不知有何诀窍?”
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