卯时三刻。
碎星荒原的黎明没有如约而至。
铅灰色云层依旧压在矿渣山顶，将那一线从陨星山脉方向渗出的金红晨曦死死锁在地平线下。
王枫站在废弃矿洞口。
他将右臂那道缠着紫灵银线的裂痕从袖口露出。
银线很细。
细到在晨光下几乎看不见。
但它在那里。
一圈。
两圈。
三圈。
打了一个结。
紫灵打的结。
他低头看着这道结。
三息。
然后他将袖口放下。
转身。
紫灵站在他身后三丈处。
她掌心的银光，从昨夜的细如发丝恢复到今日的芝麻大小。
不是好转。
是云矶子那缕本源仙力延续的生机。
她将这一小团银光覆在王枫右臂的结上。
“三天。”她道。
“三天后，要换线。”
王枫没有说话。
只是将她的手，轻轻握了一下。
——
一、来意
石猛从枯井边走来。
他的左腿依旧拖曳，步伐却比昨夜稳了些。
不是愈合。
是四十年未曾伸直过的膝盖，在今晨第一次——
被他主动压直了三寸。
很疼。
但他没有皱眉。
他走到王枫面前。
单膝跪地。
将那枚刻着锻锤图腾的兽骨令牌从怀中取出。
双手托举过头顶。
“前辈。”他道。
王枫没有接。
只是看着他。
石猛也不等他问。
他开口。
声音沙哑如砂纸，却比昨夜任何一句话都更稳：
“晚辈昨夜说——”
“‘这条命，是前辈救的。’”
“是。”
“但晚辈没有说完。”
他顿了顿。
“晚辈这条命，不是晚辈一个人的。”
“是石氏三十七代铁匠传下来的。”
“是父亲在第七层矿道挖了三十年、只差三丈就能通到自由的那条暗道的。”
“是部落覆灭时，祖母将三岁的父亲塞进矿车、用自己身体挡住追兵换来的。”
他抬起头。
看着王枫。
“前辈。”
“晚辈斗胆。”
“请前辈随晚辈去一个地方。”
王枫没有说话。
他只是看着石猛。
看着他四十年未曾伸直、今晨第一次压直三寸的左腿。
看着他眼眶那道因锁魂镜侵蚀而干涸、此刻因情绪激荡而重新渗出淡淡血痕的旧伤。
看着他掌心那枚被三万年时光磨平轮廓、却被他父亲临终前死死攥在掌心的兽骨令牌。
三息。
五息。
十息。
“去哪里？”王枫问。
石猛低下头。
“……家。”他哑声道。
——
二、磐石
石猛的家，不在矿营。
在荒原更深处。
王枫跟着他，走了两个时辰。
左腿的膝阳关穴已经彻底失去知觉。
他将重心完全压在右腿上，以那柄从矿营带出的备用矿镐为杖。
一步。
一步。
一步。
走了二十里。
前方，矿渣山的轮廓开始稀疏。
取而代之的，是一片被风沙侵蚀三万年、早已看不出本来颜色的乱石堆。
石猛在这里停下。
他将那枚兽骨令牌握在掌心。
跪下去。
额头触地。
很久。
久到王枫以为他在祭拜亡魂。
然后他起身。
绕过乱石堆。
前方——
是一道极隐蔽的、被三块巨大风化石遮挡的裂隙。
裂隙很窄。
只容一人侧身通过。
石猛侧身挤入。
王枫跟在他身后。
紫灵跟在王枫身后。
裂隙很深。
走了约莫百丈。
前方，忽然开阔。
——
不是矿洞。
是山谷。
很小。
方圆不过三里。
三面被陡峭的岩壁包围，只有来时的裂隙一条通道。
谷底有一洼浅水，是从岩壁渗出的地下水汇成的。
水边，搭着三间以废木料和风化石垒成的棚屋。
棚屋前，蹲着一个老人。
很老。
老到王枫无法判断他的年龄。
他的背弯成一张弓。
他的左腿与石猛一样拖曳。
他的右手握着一柄——
不是凿子。
是锤。
很旧。
锤柄被磨得光滑如镜，锤头却比寻常铁锤小一半。
那不是打铁的锤。
那是锻凿的锤。
老人抬起头。
他看到了石猛。
看到了石猛身后那个右臂缠着银线、左腿拄着矿镐的年轻人。
看到了年轻人身后那个掌心托着银光、清冷如月的女子。
他没有起身。
只是将那柄锻锤放在膝头。
然后他开口。
声音如同三百年未曾使用的锈锁，第一次被钥匙旋动时发出的艰涩：
“猛儿。”
“你带客人回来了。”
——
三、阿公
石猛跪在老人面前。
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