从大约三个月前开始，陆续有玩家报告类似现象。
起初只是零散的帖子，被当成个别副本的bug或玩家的操作失误。
但随着时间的推移，报告越来越多，涉及副本的难度也从E级到A级都有。
“血色修道院的圣水祭坛没反应了，差点团灭。”
“迷雾森林的树灵不赐福了，什么情况？”
“刚过的A级本，最终BOSS战的时候战神雕像居然不提供增益了，要不是队长够强差点翻车。”
时间线继续往前推，大概半年前，开始出现“神灵弱化”的报告。
不是完全失效，而是效果大打折扣。
再往前，一年前，一切正常。
仿佛有一只看不见的手，在慢慢地、系统性地剥离或削弱副本中的“神明”元素。
而最近一个月，情况急剧恶化。
“失效”报告井喷式增长，几乎每天都有新帖子。
甚至有一些资深玩家组织开始专门调查这件事，但目前为止，没有任何明确的结论。
有人说这是系统版本更新前的bug。
有人怀疑是某个大型公会或组织在进行某种禁忌实验。
更有人提出了一个毛骨悚然的猜想：是不是“神明”本身……出了什么问题？
沈言卿关掉终端，坐在黑暗的房间里，只觉得一股寒意从脚底窜上头顶。
三个月前……半年前……一年前……
这个时间线，和他“死亡”的时间线，和沈卿“归来”的时间线，和方逸眠被困的时间线……太过吻合。
不可能是巧合。
他想起沈莫言说过的话。
他的本体正在和系统“喝茶”，在规则层面进行博弈。
想起玲珑无序戒在副本中的异常反应。
想起那个融入身体的印记。
这一切，都是连在一起的。
第二天下午，沈卿和方逸眠又出门了，说是曙光有个紧急会议。
沈言卿等他们离开后，走到客厅窗台边。
猫猫正蜷在专属的软垫上晒太阳，午后的阳光透过玻璃，在它白色的长毛上镀了一层金边，看起来温暖而慵懒。
“先生。”沈言卿在它面前蹲下，声音很轻，“我想问您一件事。”
雪团耳朵动了动，没睁眼。
“副本里的神明……都消失了，是吗？”沈言卿直视着它，“或者说，正在消失？”
雪团依旧闭着眼，只有尾巴尖轻轻摆动了一下。
“这和我有关系吗？”沈言卿继续问，“和沈卿的归来，和我的‘死亡’，和系统现在的异常波动……有关系吗？”
沉默。
长久的沉默。
阳光在房间里缓慢移动，灰尘在光柱中飞舞。
安全屋里安静得只能听到沈言卿自己的呼吸声，和远处隐约的城市噪音。
雪团始终没有回应。
没有意念传来，没有眼神交流，甚至没有改变姿势。
它就那样蜷在那里，像一尊精致的、没有生命的雕塑。
沈言卿等了十分钟。
二十分钟。
半小时。
最后，他缓缓站起身，膝盖因为蹲得太久而有些发麻。
他看着雪团，看着这位以猫的形态守护在他身边、教他本领、却在此刻选择沉默的至高存在。
“您不告诉我，”沈言卿低声说，声音里带着某种下定决心的平静，“那我就自己去查。”
他转身离开窗台，走向自己的房间。
在他身后，雪团终于睁开了眼睛。
那双红瞳里没有平时的慵懒或温和，而是盛满了某种极其复杂的情绪——担忧、无奈、赞许，还有一丝几乎看不见的……悲哀。
它看着沈言卿关上的房门，轻轻叹了口气。
猫的形态做这个动作很怪异，但它确实这么做了。
然后，它重新闭上眼睛，将脑袋埋进前爪。
有些路，必须自己走。
有些真相，必须亲自揭开。
即使那条路布满荆棘。
即使那个真相，可能残酷得让人难以承受。
当天晚上，沈言卿没有等沈卿和方逸眠回来吃饭。
他提前吃了点东西，然后回到房间，反锁了门。
坐在床上，他抬起左手腕，集中精神去感知那个印记。
这一次，他没有等待“自然”的进入。
他主动将精神力灌注进去，像用钥匙打开一扇门。
印记开始发热。
微弱的银光从皮肤下透出来，勾勒出一个复杂符号的轮廓。
那符号有点像衔尾蛇，又像某种无限循环的几何图形，沈言卿从未见过。
紧接着，熟悉的眩晕感袭来。
意识被抽离，黑暗，然后——
他站在了一条狭窄的、湿漉漉的小巷里。
雨水正淅淅沥沥地下着，打在两旁高耸的、爬满青苔的石墙上。
巷子很深，一眼望不到头，尽头隐没在雨幕和昏暗的天光里。
空气里弥漫着霉味、垃圾腐烂的味道，还有一丝若有若无的……血腥味。
【副本：雨夜巷道】
【难度：B+级】
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