“通讯玉简失效了。”一名弟子报告。
“预料之中。”李小鱼点头,“按阁主吩咐,我们现在的任务是:在外围区域探索,收集资源,寻找‘星辉石’,并最终前往‘断龙崖’与阁主他们汇合。”
他从怀中取出一份简略的地图——这是临行前孟知白根据历代探索者记录整理的,标注了外围区域几个重要地标和已知资源点。
“我们现在的位置……”李小鱼对照地图和周围环境,“应该是‘紫竹溪’,在外围区域西南部。断龙崖在东北方向,直线距离约八百里。”
八百里,若在外界,元婴修士全力飞行不过半个时辰。但在这里,神识被压制,环境陌生,又有未知危险,这段路恐怕得走好几天。
“李师兄,我们要现在就出发吗?”另一名弟子问。
李小鱼沉吟片刻:“不着急。阁主说过,外围区域相对安全,是给我们历练的好机会。我们先在附近探索,收集资源,熟悉环境,再稳步向断龙崖推进。”
他看向六名师弟师妹:“记住阁主的教诲:秘境之中,机缘与危险并存。不可贪心冒进,但也不可畏首畏尾。我们七人是一个整体,遇事需商议,行动需配合。”
“是!”六人齐声应道。
李小鱼满意点头。这三十年,他不仅在修为上突飞猛进,更在多次带队历练中积累了丰富的经验。阁主让他带领这支弟子队伍,正是因为这个原因,同时,他也是在通过这样的方式,帮助自己的弟子积累人脉和声望。
“好,现在分两组探索。王师弟、赵师妹、孙师弟,你们三人沿溪流向下游探查,重点寻找灵草、矿物,注意水下危险。我带着李师妹、陈师弟、周师弟向上游走,探查竹林深处。一个时辰后,在此处汇合。记住,千万不要贪功冒进,小心摔得鼻青脸肿。”
“是,大师兄。”众人同时应诺,并迅速分成两组。
李小鱼带着三人踏入紫竹林。竹影婆娑,光线幽暗,空气中弥漫着竹叶清香。他走在最前面,神识全开,手中已暗暗扣住了本命飞剑“火翎”。
“李师兄,你看那里!”走了约莫半炷香时间,身后的李师妹忽然低声惊呼。
李小鱼顺着她指的方向看去。
只见竹林深处,一片空地上,生长着三株通体赤红的灵草。草叶如火焰般摇曳,顶端各结着一颗龙眼大小的红色果实,散发着浓郁的灵气波动。
“赤焰果?”李小鱼眼中一亮,“炼制‘火元丹’的主材,在外界一果难求,这里居然有三株!连根挖走,补充阁内药圃种类。”
“大师兄,你说丹鼎长老会不会奖励我们……”
“为宗门出力是我们做弟子的本分,怎么能总想着好处?”李小鱼故意严肃道。不过,丹辰长老的确有可能会给一些奖励。
不过,现在的当务之急是保持警惕,先将灵草取到手再说。
这种级别的灵草,周围往往有守护兽或天然禁制。
他示意三人停下,神识仔细扫过那片区域。
果然,在赤焰果下方三尺处的泥土中,他感知到了微弱的生命波动——是某种地下生物。
“是‘火鳞蚯’。”李小鱼辨认出来,“一种喜食火属性灵物的妖兽,成年体有元婴初期实力。看这波动,下面至少有三条。”
“那怎么办?”陈师弟问,“硬抢?”
“不必。”李小鱼微微一笑,“火鳞蚯灵智低下,视力极差,全靠感知热量和震动。我们这样……”
他低声布置战术。
片刻后,周师弟从储物袋中取出一枚“炽阳石”,这是一种能持续散发高温的矿物。他将炽阳石激活,轻轻抛向空地另一侧。
“噗通。”
炽阳石落地,散发出阵阵热浪。
地下泥土立刻蠕动起来!三条通体赤红、布满鳞片、有水桶粗细的巨蚯破土而出,朝着炽阳石扑去!
“就是现在!”
李小鱼身形如电,瞬间冲到赤焰果前,连土带果一并收起,收入特制的玉盒中。整个过程不到一息。
三条火鳞蚯察觉到灵物消失,愤怒地转身,但李小鱼等人早已退到安全距离。
“走!”
四人迅速撤离,留下三条火鳞蚯在原地无能狂怒。
回到汇合点,另一组也有收获:采集到十余株稀有灵草,还发现了一处小型的“星辉石”矿脉,挖出了三十多块星辉石。
“首战告捷。”李小鱼清点收获,露出笑容,“继续前进。记住,我们的目标是安全抵达断龙崖,同时尽可能多地收集资源和情报。”
七人小队再次出发,朝着东北方向稳步推进。
而在他们身后数十里处,一双阴冷的眼睛,正透过密林缝隙,默默注视着这支年轻的队伍。
林穆凡在银叶林中穿行了一个时辰。
这一路上,他遇到了三种从未见过的植物,采集了七种稀有矿物,还顺手斩杀了两头相当于元婴巅峰的妖兽——一种形似麋鹿但头生骨刺的“银角鹿”,一种能在阴影中潜行的“影猫”。都取了兽骨和妖丹,以备他用。
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